Ο Αυστραλός πρωθυπουργός, Μάλκολμ Τέρνμπουλ, εισήγε νομοσχέδιο εκλογικών μεταρρυθμίσεων τη Δευτέρα, σηματοδοτώντας τη διάλυση του Κοινοβουλίου και τη διεξαγωγή πρόωρων εκλογών, προκειμένου ν’ αντιμετωπιστεί το πολιτικό αδιέξοδο της χώρας.

Οι ανεξάρτητοι γερουσιαστές και τα κοινοβουλευτικά μέλη των μικρών κομμάτων, που εκλέχθηκαν στις τελευταίες εκλογές του 2013, έχουν εξακολουθητικά παρεμποδίσει την υλοποίηση σημαντικών δεσμεύσεων που περιλαμβάνονταν στο πρόγραμμα της κυβέρνησης. 

Μεταξύ αυτών, συμπεριλαμβάνονται αλλαγές που θ’ αυξήσουν το κόστος της εκπαίδευσης, αλλά και της κοινωνικής ασφάλειας, περιορίζοντας επίσης την πρόσβαση στα επιδόματα και στα προγράμματα της κοινωνικής πρόνοιας.

Οι προτεινόμενες μεταρρυθμίσεις στον εκλογικό νόμο καθιστούν πιο δύσκολη την είσοδο των μικρών κομμάτων στο Κοινοβούλιο, ενώ θεωρούνται αναγκαίες από την κυβέρνηση, προκειμένου να διαλυθούν τα νομοθετικά σώματα και η χώρα να οδηγηθεί σε εκλογές.

«Πριν κατατεθεί το νομοσχέδιο, η προσφυγή σε πρόωρες εκλογές ήταν υποθετική. Τώρα έχει τεθεί επί τάπητος» δηλώνει ο πολιτικός επιστήμονας Πίτερ Τσεν, από το Πανεπιστήμιο Σίδνεϊ. «Δεν υπάρχει τρόπος διαπραγμάτευσης με κανέναν από τους γερουσιαστές. Το νομοθετικό έργο του Κοινοβουλίου έχει τερματιστεί» τονίζει.

Οι αλλαγές είναι πιθανό να προκαλέσουν πολιτικές αναταράξεις σε ανεξάρτητους γερουσιαστές, αλλά και στους γερουσιαστές μικρών κομμάτων που συμμετέχουν στη Γερουσία, στους οποίους η κυβέρνηση στηρίζεται, προκειμένου να ψηφίσει νομοθετήματα που προκαλούν την αντίδραση της αντιπολίτευσης. Η κατάσταση αυτή σημαίνει πρακτικά ότι ο Τέρνμπουλ δεν έχει άλλα περιθώρια από την επιλογή των πρόωρων εκλογών προκειμένου ν’ αποφύγει μια μακρά περίοδο κοινοβουλευτικής στασιμότητας.

«Κάποιοι εκμεταλλεύτηκαν το σύστημα’ δήλωσε ο Τέρνμπουλ στους δημοσιογράφους. «Οι τελευταίες εκλογές αποτέλεσαν αντικείμενο ευρείας πολιτικής κριτικής καθώς οι Αυστραλοί, είδαν να εκλέγονται γερουσιαστές, που είχαν ποσοστό ψήφων μικρότερο του 1%» τόνισε ο Αυστραλός πρωθυπουργός.

Ο κ. Τέρνμπουλ, που καθαίρεσε τον προηγούμενο πρωθυπουργό, Τόνι Άμποτ, το 2015, είχε δηλώσει σε υπουργούς του κόμματός του, ότι η διπλή διάλυση των νομοθετικών σωμάτων και η προκήρυξη εκλογών, ήταν «βιώσιμη επιλογή». Ωστόσο, πρόκειται για σπάνια πολιτική επιλογή για την Αυστραλία, που οδηγεί στη διάλυση των δύο νομοθετικών σωμάτων, προκειμένου να ξεπεραστούν πολιτικά αδιέξοδα.

Η πιο ουσιαστική αλλαγή που προωθείται είναι ότι οι ψηφοφόροι θα μπορούν να επιλέγουν έξι υποψηφίους γερουσιαστές και κόμματα κατά την προτίμησή τους σημειώνοντας τα αντίστοιχα τετράγωνα στο ψηφοδέλτιο.

Αυτό σημαίνει ότι θα είναι δυσκολότερο να εκλεγούν αν ανεξάρτητοι υποψήφιοι, ή υποψήφιοι μικρών κομμάτων αν το ποσοστό ψήφων που λαμβάνουν στις πρώτες προτιμήσεις είναι πολύ μικρό.

«Το σημερινό σύστημα δεν είναι σωστό και είναι περίπλοκο. Στις τελευταίες εκλογές, λόγω των δεύτερων προτιμήσεων είχαμε την περίπτωση ενός υποψηφίου στη Βικτώρια που αν και έλαβε το 0,5% κατά την πρώτη προτίμηση, κατόρθωσε να εκλεγεί» είπε ο κ. Τέρνμπουλ και σημείωσε ότι η αλλαγή της σχετικής νομοθεσίας επιβάλλεται. Κάλεσε, δε, τα μεγάλα κόμματα να την ψηφίσουν. Οι Πράσινοι, αλλά και ο ανεξάρτητος γερουσιαστής, Νίκος Ξενοφών, έκαναν γνωστό ότι θα την ψηφίσουν ενώ οι Εργατικοί τάχθηκαν εναντίον

Παρά τις εκτιμήσεις ότι η κυβέρνηση προσανατολίζεται προς πρόωρες εκλογές, ο πρωθυπουργός κ. Τέρνμπουλ είπε ότι αυτό δεν είναι στις προθέσεις του.

Όμως, ενοχλημένοι οι ανεξάρτητοι γερουσιαστές λένε ότι θα του κάνουν την ζωή δύσκολη στην γερουσία και δεν θα του αφήσουν άλλη επιλογή από την πρόωρη προσφυγή στις κάλπες καθώς δεν μπορεί να περάσει επίμαχα νομοσχέδια για το φορολογικό, την παιδεία και την υγεία.

Η κυβέρνηση θέλει να ψηφιστούν μέτρα που θα εξοικονομήσουν στο δημόσιο 36 δις αλλά με τη σημερινή σύνθεση της γερουσίας αυτό είναι μάλλον αδύνατο.

Την ίδια στιγμή, η κυβέρνηση Τέρνμπουλ προωθεί μεταρρυθμίσεις και στη νομοθεσία για τα μέσα ενημέρωσης.

Σύμφωνα με τις προτεινόμενες αλλαγές οι ιδιοκτήτες καναλιών θα μπορούν να έχουν εφημερίδες και ραδιοφωνικούς σταθμούς, κάτι που δεν επιτρεπόταν ως τώρα.

Υπό τις εξελίξεις αυτές, ο πιο σύντομος χρόνος για τη διεξαγωγή των εκλογών είναι ο Ιούνιος. Ωστόσο, στα σχέδια του Τέρνμπουλ, σύμφωνα με τις δηλώσεις του, είναι να πραγματοποιηθούν εκλογές το Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο.

«Η προκήρυξη πρόωρων εκλογών μπορεί να βοηθήσει τον Τέρνμπουλ να συσπειρώσει το κόμμα του, αλλά εμπεριέχει και μεγάλο ποσοστό ρίσκου και μπορεί να γυρίσει μπούμερανγκ» επισημαίνει ο Τσεν.

Ο Τέρνμπουλ προηγείτο συνεχώς στις δημοσκοπήσεις από τότε, που ανήλθε στην εξουσία. Ωστόσο υπάρχουν ενδείξεις ότι η περίοδος του μέλιτος για τον ίδιο, έχει τελειώσει.

Συγκεκριμένα, πτώση σημείωσε η δημοτικότητα της κυβέρνησης Τέρνμπουλ, σύμφωνα με την τελευταία δημοσκόπηση Newspoll που δημοσίευσε η εφημερίδα «The Australian».

Σύμφωνα με την δημοσκόπηση αυτή ο Συνασπισμός Φιλελευθέρων-Εθνικών συγκεντρώνει το 43% της προτίμησης των ψηφοφόρων έναντι 35% που συγκεντρώνει το Εργατικό Κόμμα.

Οι Πράσινοι αύξησαν τη δημοτικότητά τους και συγκεντρώνουν 12 μονάδες.

Μετά την καταμέτρηση και των δεύτερων προτιμήσεων όμως η κυβέρνηση συγκεντρώνει το 50%, όσο και το Εργατικό Κόμμα. Αυτό είναι το χαμηλότερο ποσοστό της κυβέρνησης από τότε που ανέλαβε την πρωθυπουργία ο Μάλκολμ Τέρνμπουλ.

Το 55% των ερωτηθέντων, πάντως, εξακολουθεί να θεωρεί τον κ. Τέρνμπουλ καταλληλότερο για πρωθυπουργό, έναντι 21% που συγκεντρώνει ο αρχηγός του Εργατικού Κόμματος, Μπιλ Σόρτεν.