H κυβέρνηση Turnbull ετοιμάζεται να κατακρεουργήσει τις φορολογικές ελαφρύνσεις για τις εισφορές συνταξιοδότησης των ευπόρων, κατεβάζοντας το όριο των υψηλά φορολογούμενων εισφορών από $300.000 που ήταν μέχρι τώρα, στις $180.000. Μ’ αυτόν τον τρόπο πρόκειται να αιφνιδιάσει και, συνάμα, να αφοπλίσει το Εργατικό Κόμμα που προγραμματίζει να κατεβάσει το όριο στις $250.000.
Η δραστική αλλαγή η οποία πρόκειται να ανακοινωθεί στον νέο ομοσπονδιακό οικονομικό προϋπολογισμό, σημαίνει ότι θα φορολογηθούν βαρύτερα 244.000 Αυστραλοί, κάτι που θα αποφέρει $2 δις ετησίως σε σύγκριση με $500.000 σύμφωνα με το προτεινόμενο σχέδιο των Εργατικών.
Να υπενθυμίσουμε ότι μέχρι το 2012 ο φόρος για όλες τις εισφορές εφάπαξ των εργοδοτών ήταν 15% ανεξάρτητα από το ύψος του μισθού των εργαζομένων. Ένα σύστημα που φανερά ευνοούσε τους υψηλόμισθους και αδικούσε τους χαμηλόμισθους.
ΘΕΑΜΑΤΙΚΗ ΤΟΜΗ
Η κυβέρνηση Gillard επιχείρησε μία θεαματική τομή όταν στον προτελευταίο προϋπολογισμό επί των ημερών της, επέβαλε 15% επιπλέον φόρο σε όσους είχαν μισθό άνω των $300.000 ετησίως.
Μόλις τον περασμένο Απρίλιο, το Εργατικό Κόμμα υποσχέθηκε να κατεβάσει το όριο στις $250.000 ετησίως, που σήμαινε ότι άλλες 110.000 φορολογούμενοι θα επιβαρυνόταν με τον υψηλό φόρο.
Ο τότε θησαυροφύλακας, Joe Hockey, εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση κατά της πρότασης, λέγοντας χαρακτηριστικά ότι “το μόνο κόμμα που θέλει να αυξήσει το φόρο στο εφάπαξ, είναι το Εργατικό”.
Το νέο κυβερνητικό μέτρο, προγραμματίζεται να μπει σε ισχύ τον Ιούνιο του 2017.
Είναι φανερό ότι αφοπλίζει το Εργατικό Κόμμα, δεδομένου ότι πρόκειται για το μεγαλύτερο μέτρο εξοικονόμησης κεφαλαίων στον πρώτο προϋπολογισμό του Scott Morrison.
Να υπενθυμίσουμε, εξάλλου, ότι όταν πέρυσι ο σκιώδης θησαυροφύλακας, Chris Bowen, παρουσίασε αυτήν την πρόταση, είχε πει ότι “μ’ αυτήν την αλλαγή, το εφάπαξ θα γίνει καλύτερο, δικαιότερο και ανθεκτικότερο στο χρόνο”.
Από την πλευρά του, ο κ. Morrison, μόλις τον περασμένο Νοέμβριο είχε προειδοποιήσει τους σύνεδρους σύσκεψης βιομηχάνων ότι “το εφάπαξ δεν θα πρέπει να θεωρείται ως όχημα συσσώρευσης αποταμιεύσεων από τους εύπορους της χώρας, πολύ περισσότερων από όσα απαιτούνται για μια άνετη ζωή, μετά τη συνταξιοδότηση.
Ήταν μάλιστα ιδιαίτερα επεξηγηματικός, τονίζοντας ότι “όταν οι Αυστραλοί πολίτες βλέπουν την κυβέρνηση να στηρίζει τη συσσώρρευση τεράστιων αποταμιεύσεων με το παρόν σύστημα, για τους εύπορους, η εμπιστοσύνη τους για τον τρόπο που λειτουργεί το σύστημα, πολύ δίκαιολογημένα, κλονίζεται”.
Άλλη αλλαγή που αναμένεται να ανακοινωθεί, αναφορικά με το ίδιο θέμα, είναι να μειωθεί το αφορολόγητο ποσό που έχουν δικαίωμα να αποταμιεύσουν στο εφάπαξ οι υψηλόμισθοι από $30.000 που είναι σήμερα για τους περισσότερους και $35.000 για εκείνους που είναι άνω των 50 χρόνων, σε $20.000 περίπου.
ΔΥΣΑΡΕΣΚΕΙΑ
Αυτονόητο, βέβαια, ότι, αν όντως η κυβέρνηση προχωρήσει με το προαναφερόμενο σχέδιο, θα δυσαρεστήσει πάρα πολλούς υποστηρικτές της.
Ήδη, το λόμπι εκείνων που διαχειρίζονται οι ίδιοι το εφάπαξ τους, τοποθετείται κατά της αλλαγής, με τον ισχυρισμό ότι οποιαδήποτε κίνηση η οποία θα στοχεύει στο να μειώσει δραστικά τα ποσά που έχουν το δικαίωμα να αποταμιεύουν οι εργαζόμενοι στο εφάπαξ, θα έχει ως συνέπεια να τους αποθαρρύνει να φροντίσουν να έχουν αρκετά για τη συνταξιοδότησή τους και κατά συνέπεια θα επιβαρύνουν την ίδια την πολιτεία με περισσότερες συντάξεις γήρατος.
Υπάρχει βέβαια και η άλλη πλευρά -βλέπε Grattan Institute- που υποστηρίζει ότι οι εύποροι θα συνεχίσουν να αποταμιεύουν αρκετά, ασχέτως αν επιβαρυνθούν με βαρύτερους φόρους.
Όπως διαφαίνεται, το εφάπαξ και γενικότερα πολιτικές που συνδέονται με τη συνταξιοδότηση, αναμένεται να αποτελέσουν τον κύριο κορμό της επερχόμενης εκλογικής εκστρατείας για την αναμέτρηση της 2ης Ιουλίου.
Να μη μας διαφεύγει ότι ο Turnbull, έχοντας διαγράψει την αύξηση του Φόρου Αγαθών και Υπηρεσιών (GST), έχει περισσότερους και σοβαρότερους λόγους, να βασίζεται στην αλλαγή του εφάπαξ.
Τώρα, πόσο θα της στοιχίσει αυτό, αναφορικά με τους υποστηρικτές της ψηφοφόρους, είναι κάτι που μάλλον μετά την ανακοίνωση του προϋπολογισμού, θα φανεί.