Σε 31.000 άτομα υπολογίζεται ο αριθμός αυτών που από τον Μάρτη του 2015 έως τον Μάρτη του 2016, έχασαν την σύνταξη αναπηρίας που λάμβαναν. Σύμφωνα με στοιχεία του υπουργείου Κοινωνικών Υπηρεσιών, πολλοί εξ αυτών που λάμβαναν το συγκεκριμένο επίδομα, μετά την αλλαγή των κριτηρίων χορήγησής του δεν το δικαιούνταν πλέον.
Πιο αναλυτικά, ο αριθμός αυτών που λαμβάνουν τη σύνταξη αναπηρίας ανερχόταν τον Μάρτη στις 788.099 άτομα ενώ, σύμφωνα με τα στοιχεία του υπουργείου, ο αριθμός αυτών που έχασαν την σύνταξη κατά την προαναφερόμενη περίοδο ήταν ο μεγαλύτερος από οποιαδήποτε άλλη χρονιά.
Οι νέοι κανονισμοί που προώθησαν τόσο η κυβέρνηση του Εργατικού Κόμματος το 2012 όσο και η προηγούμενη κυβέρνηση Συνασπισμού, είχαν ως συνέπεια την αύξηση και εντατικοποίηση των ελέγχων σε όσους λαμβάνουν το επίδομα αναπηρίας ενώ παράλληλα λόγω της αλλαγής των κριτηρίων χορήγησής του, πολλοί απ’ αυτούς που ήλπιζαν ότι θα λάβουν το επίδομα δεν τα πληρούσαν.
Το φαινόμενο της μαζικής «έξωσης» αυτών που λαμβάνουν σύνταξη αναπηρίας από το σύστημα κοινωνικής πρόνοιας, αναμένεται να συνεχιστεί καθώς, όπως ανακοίνωσε πρόσφατα ο υπουργός Κοινωνικών Υπηρεσιών, κ. Christian Porter, οι έλεγχοι όχι μόνο θα συνεχιστούν αλλά θα γίνουν ακόμα πιο αυστηροί.
Μάλιστα, σύμφωνα με φιλανθρωπικούς οργανισμούς, στο στόχαστρο της κυβέρνησης έχουν μπει 90.000 περίπου άτομα που ήδη λαμβάνουν σύνταξη αναπηρίας.
«Στόχος μας είναι να βοηθήσουμε αυτούς που δεν μπορούν να εργαστούν και έχουν ανάγκη από στήριξη. Το υπουργείο είναι, επίσης, υποχρεωμένο να ελέγξει ποιοι απ’ αυτούς μπορούν να εργαστούν και να τους εντάξει στο εργατικό δυναμικό της χώρας» είπε χαρακτηριστικά ο υπουργός.
Εν τω μεταξύ, σύμφωνα με τον κ. Gerard Τhomas, από το κέντρο Welfare Rights της Νέας Νότιας Ουαλίας, κέντρο που προασπίζεται τα δικαιώματα όσων λαμβάνουν κοινωνικά επιδόματα, η κυβέρνηση όχι μόνο δεν βοηθά όσους χάνουν την σύνταξη αναπηρίας να βρουν δουλειά αλλά καταχωρώντας τους στην λίστα των ανέργων τους καταδικάζει στην φτώχεια καθώς το επίδομα ανεργίας είναι ετησίως $9,000 λιγότερο απ’ ό,τι η σύνταξη αναπηρίας.
«Δεν υπάρχει κανένα σχέδιο εργασιακής αποκατάστασης όλων αυτών που χάνουν τη σύνταξη αναπηρίας. Το μόνο που προσπαθεί να κάνει η κυβέρνηση είναι να εξοικονομήσει χρήματα εις βάρος μερικών ιδιαίτερα ευάλωτων ανθρώπων» είπε χαρακτηριστικά ο κ. Thomas, υπενθυμίζοντας κάποιες από τις προεκλογικές δηλώσεις του Θησαυροφύλακα Scott Morrison… «Σύμφωνα με εκτιμήσεις τα κρατικά ταμεία θα επωφεληθούν κατά $65 εκατ. από την διακοπή χορήγησης συντάξεων αναπηρίας απ’ όσους δεν το δικαιούνται» είχε πει ο κ. Morrison πριν από τρεις περίπου εβδομάδες.