Μια ενδιαφέρουσα διάλεξη για τους Έλληνες Βρετανούς της Αυστραλίας πρόκειται να παρουσιαστεί από τον Αντώνιο Πιπέρογλου, αύριο (Πέμπτη, 14 Ιουλίου), στο Ελληνικό Κέντρο, στο πλαίσιο των Σεμιναρίων Ελληνικής Ιστορίας και Πολιτισμού, που προσφέρονται για έκτη συνεχή χρονιά από την Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης.
Η ιστορία της εγκατάστασης Ελλήνων στην Αυστραλία είναι μακρά και πλούσια. Είναι και μια διακρατική ιστορία που έχει προσελκύσει διεπιστημονικό ενδιαφέρον αλλά και προσεγγίσεις.
Ωστόσο, η απαρχή της ελληνοαυστραλιανής παρουσίας, έχει συχνά τεθεί μέσα σε ένα ιστορικό πλαίσιο, που, συνήθως, περιορίζεται σε αφηγήσεις περί αφομοίωσης και συμβολής. Με την αναφορά σε πρώτους ηγέτες της ελληνοαυστραλιανής κοινότητας που ενδιαφερόταν για τις αποικιακές, φυλετικές και εργασιακές πολιτικές της Αυστραλίας, η διάλεξη έχει ως στόχο να αποδείξει ότι ο σχηματισμός μιας πρώιμης ελληνοαυστραλιανής συνείδησης συχνά λειτούργησε σε συνδυασμό με τις μετεξελίξεις στη δημιουργία της αυστραλιανής εθνικής ταυτότητας.
Μέσα από μια προσεκτική ανάγνωση των δημόσιων δηλώσεων του Ελληνορθόδοξου ιερέα Σεραφείμ Φωκά (1839-1917), και του ιδρυτικού προέδρου της Ελληνικής Ένωσης Κουήνσλαντ, Christy Freeleagus (Χρήστου Φριλίγκου, 1889-1957), στο πλαίσιο της διάλεξης θα εξετασθεί όχι μόνο το πώς εκπροσωπήθηκαν οι Έλληνες μετανάστες από αυτούς τους ηγέτες, αλλά θα παρουσιαστεί επίσης και πώς οι δηλώσεις τους ήταν άρρηκτα συνδεδεμένες με τη βρετανική πολιτική, αλλά και τη ρομαντική γοητεία του ελληνισμού.
Μια τέτοια έρευνα ρίχνει νέο φως στο πώς η διαδικασία δημιουργίας της Αυστραλίας επηρεάστηκε από τη χαρακτηριστική παρουσία των Ελλήνων μεταναστών. Η στάση των πρώτων Ελλήνων ηγετών ήταν ιδιαίτερα σημαντική.
Εν ολίγοις, η διάλεξη θα αποσαφηνίσει πόσο νωρίς Έλληνες ηγέτες δημιούργησαν ένα διακριτικό χώρο για τους Έλληνες στην Αυστραλία εκπροσωπώντας τον εαυτό τους και τους συμπατριώτες τους. Με τον τρόπο αυτό θα εμπλουτιστεί η ιστορική κατανόηση του σχηματισμού εθνικής ταυτότητας και των δεσμών της με τις φυλετικές πολιτικές και τις πολιτικές οικοδόμησης ενός νέου έθνους.
Ο Αντώνης Πιπέρογλου έχει καστελλοριζιακή και κυπριακή καταγωγή και είναι υποψήφιος διδάκτωρ του Πανεπιστημίου La Trobe. Διδάσκει στο Αυστραλιανό Καθολικό Πανεπιστήμιο (ACU) και στο Πανεπιστήμιο La Trobe θέματα τα οποία επικεντρώνονται στις ιστορικές διαδικασίες της Αυστραλίας και της παγκόσμιας μετανάστευσης. Έχει εφαρμόσει με επιτυχία καινοτόμες μεθόδους διδασκαλίας που ενθαρρύνουν τους σπουδαστές να διερευνήσουν κριτικά τα ιστορικά προβλήματα που σχετίζονται με την ανθρώπινη κινητικότητα και το σχηματισμό της ταυτότητας. Η διατριβή του «Έλληνες έποικοι: φυλή, εργασία και η δημιουργία της Λευκής Αυστραλίας, 1890–1920» διερευνά το σχηματισμό μιας πρώιμης ελληνικής αυστραλιανής ταυτότητας και την πολύπλευρη σχέση της με τις διαδικασίες δημιουργίας της αυστραλιανής εθνότητας. Η έρευνά του έγινε στην Αυστραλία, την Ελλάδα και τις ΗΠΑ. Ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για τις διακρατικές ιστορίες περί κινητικότητας, φυλής και συγκρότησης εθνικής ταυτότητας στις κοινωνίες εποίκων και την παγκόσμια ελληνική διασπορά γενικότερα. Το άρθρο του «Έλληνες ή Τούρκοι, λευκοί ή Ασιατικοί: Ιστορικοποιώντας την Καστελλοριζιανή Φυλετική Συνείδηση, 1916-1920» θα δημοσιευθεί αργότερα αυτό το έτος σε ειδική έκδοση για την ιστορία της μετανάστευσης του περιοδικού «Journal of Australian Studies».