Το πανεπιστήμιο La Trobe ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα το όνομα του Διευθυντή, ο οποίος πρόκειται να τεθεί επικεφαλής του νέου Ερευνητικού Κέντρου Ελληνικών Σπουδών (ΕΚΕΣΠ). Το νέο Κέντρο θα αντικαταστήσει το Εθνικό Κέντρο Ελληνικών Σπουδών και Έρευνας γνωστό και ως ΕΚΕΜΕ, το οποίο έπαψε να λειτουργεί με απόφαση του πανεπιστημίου στα τέλη Δεκέμβρη του 2008. Ο καθηγητής Chris Mackie (Κρις Μάκι) θα βρεθεί στο τιμόνι του νεοιδρυθέντος ΕΚΕΣΠ. Μέχρι τον πρόσφατο διορισμό του ήταν Διευθυντής του Κένρου Κλασσικών Σπουδών και Αρχαιολογίας του Πανεπιστημίου της Μελβούρνης. Ο καθηγητής Mackie μίλησε αποκλειστικά στο Νέο Κόσμο για τις  προτεραιότητες του μετά την ανάληψη των νέων καθηκόντων του. «Το πρώτο πράγμα που θα κάνω είναι να συνδυάσω τις διάφορες πτυχές των Ελληνικών Σπουδών στο La Trobe και να ξεκινήσω τις επαφές με την Ελληνική κοινότητα αποκαθιστώντας αυτούς τους δεσμούς», είπε ο νέος Διευθυντής του ΕΚΕΣΠ. Τα ομολογουμένως εντυπωσιακά ακαδημαϊκά εχέγγυα του ερευνητικού του έργου συμπεριλαμβάνουν μεταξύ άλλων τα Ομηρικά έπη και την ελληνική μυθολογία. Επιπλέον, έχει εντρυφήσει στη σημασία και επιρροή των κλασσικών σπουδών πριν, κατά τη διάρκεια και μετά το τέλος του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου ιδιαίτερα σε σχέση με την εκστρατεία στην Καλλίπολη. Ερωτηθείς κατά πόσο το νέο Κέντρο θα εστιάσει την προσοχή του στις κλασσικές σπουδές έναντι των Νεολληνικών με δεδομένη την ακαδημαϊκή κατάρτισή του, ο καθηγητής Mackie ήταν κατηγορηματικός ότι και τα δύο αντικείμενα σπουδών θα τύχουν ισοβαρούς αντιμετώπισης. «Η ελληνική γλώσσα και ο ελληνικός πολιτισμός έχουν μια διαχρονικότητα που ξεκινά από την αρχαιότητα και φτάνει μέχρι τη Νεοελληνική γλώσσα, και πιστεύω ότι το καλύτερο μοντέλο για τις ελληνικές σπουδές είναι το να επιχειρήσει κάποιος να συνδέσει αυτή τη διαχρονικότητα», δήλωσε με έμφαση. Ο καθηγητής Mackie διευκρίνισε ότι υπάρχουν προγράμματα σπουδών σε διακεκριμένα πανεπιστήμια του εξωτερικού όπως το King’s College στο Λονδίνο ή το Princeton University στι Η.Π.Α τα οποία ακολουθούν ακριβώς αυτό το μοντέλο.

Από την πλευρά του ο πρύτανης του La Trobe καθηγητής Paul Johnson επανέλαβε την δέσμευση του πανεπιστημίου για την επιτυχή λειτουργία του ΕΚΕΣΠ. «Η σύσταση του Ερευνητικού Κέντρου επιβεβαιώνει την μακροχρόνια και σταθερή προσήλωση του πανεπιστημίου La Trobe σε αυτόν τον τομέα έρευνας. Η υπαγωγή του Κέντρου στη Σχολή Ανθρωπιστικών και Κοινωνικών Επιστημών θα προωθήσει την πολυσχιδή ακαδημαϊκή έρευνα στα θέματα που σχετίζονται με την Ελλάδα, την ιστορία της όπως και τη μελέτη του Ελληνισμού της Διασποράς και θα συνδυάσει την εκμάθηση της Ελληνικής γλώσσας με την προσφορά ευρύτερων προγραμμάτων ελληνικών σπουδών και έρευνας».

Ο πρύτανης του La Trobe τόνισε ότι ο διορισμός του καθηγητή Mackie θα εξασφαλίσει την έναρξη προγραμμάτων που θα επεκτείνουν τις ελληνικές σπουδές στο πανεπιστήμιο αυξάνοντας έτσι και τις δυνατότητες πρόσβασης για σπουδαστές από την ελληνική κοινότητα. Ο καθηγητής Τζόνσον αναγνώρισε την μεγάλη συνεισφορά εθελοντών και δωρητών από την Ελληνική κοινότητα που προσέφεραν χρόνο και χρήμα στην δημιουργία των προγραμμάτων ελληνικών σπουδών στο La Trobe και εξέφρασε την ελπίδα για την συνέχιση αυτών των δεσμών. «Προσβλέπουμε στη συνέχιση των επαφών με την ελληνική κοινότητα αναπτύσσοντας αυτά τα προγράμματα και στην αύξηση των  δυνατοτήτων ανταλλαγής σπουδαστών με την Ελλάδα, όπως και στη διεύρυνση της έρευνας στα ελληνικά θέματα τα οποία ενδιαφέρουν την ελληνική κοινότητα.