Σε ανακοίνωση που εξέδωσε το Υπουργείο Καταναλωτών και Ελέγχου για τυχερά παιχνίδια και αλκοόλ ενόψει της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου, εφιστάται η προσοχή σε όσους συμπολίτες μας αναζητούν το άλλο τους μισό μέσω του διαδικτύου σε πρακτικές επιτήδειων που επιθυμούν να τους αποσπάσουν χρήματα.
Διόλου υπερβολική η προειδοποίηση, δεδομένου ότι οι σχετικές απάτες βρίσκονται σε έξαρση έχοντας κοστίσει μόνο το 2016 σε κατοίκους της Βικτώριας περισσότερα από $4,2 εκατομμύρια.
Αυτό μεταφράζεται σε $200.000 περισσότερα από το ποσό που καταγράφηκε τον περασμένο χρόνο στην Πολιτεία, ενώ το αντίστοιχο ποσό σε εθνικό επίπεδο αγγίζει το αστρονομικό νούμερο των $24 εκατομμυρίων!
Οι «Καζανόβες» του ίντερνετ που πουλούν ψεύτικο έρωτα, τείνουν να ακολουθούν συγκεκριμένες τακτικές, συνήθως συναντώντας τα προσεχή τους «θύματα» σε σχετικές ιστοσελίδες και προτείνοντας μετά από λίγο να συνεχίσουν την επικοινωνία μέσω για παράδειγμα γραπτών μηνυμάτων προκειμένου να αποφύγουν τον εντοπισμό τους.
Συνήθως, βρίσκονται εκτός χώρας και πολιορκούν το θύμα επί βδομάδες ή και μήνες ακόμη, δίνοντας υποσχέσεις για έρωτα ή κανονίζοντας δήθεν μια μελλοντική συνάντηση.
Μόλις έχει αναπτυχθεί η απαιτούμενη οικειότητα και έχει εδραιωθεί η εμπιστοσύνη από την πλευρά του θύματος, αρχίζουν να ζητούν χρηματικά ποσά προσποιούμενοι/ες ιατρικά ή νομικά επείγοντα, μεγάλες επενδυτικές ευκαιρίες ή λέγοντας απλώς ότι πρόκειται να αγοράσουν το αεροπορικό εισιτήριο για την πολυαναμενόμενη συνάντηση.
«Μην ξεγελιέστε από αυτούς τους απατεώνες. Είναι ειδικοί στο να κατασκευάζουν απίστευτα και πολύπλοκα ψεύδη με σκοπό να κερδίσουν τη συμπάθεια και να ξεγελάσουν ανθρώπους να τους δώσουν λεφτά» προειδοποιεί η υπουργός Καταναλωτών Μαρλέν Καϊρούζ, προσθέτοντας: «Πέφτοντας κάποιος θύμα ρομαντικής απάτης μπορεί να είναι από συναισθηματικής και οικονομικής πλευράς καταστροφικό. Εάν πιστεύετε ότι κάποιος σας εξαπατά, αναφέρετέ το το νωρίτερο δυνατό ώστε να μπορέσουμε να σταματήσουμε αυτούς τους απατεώνες».
Μεταξύ των συμβουλών που προτείνονται στο κοινό για να μην πέσουν στην παγίδα των επιτήδειων είναι να τηρούν ιδιαίτερα επιφυλακτική στάση με αυτούς που γνωρίζουν μέσω dating sites και προβαίνουν για παράδειγμα σε υπερβολικές εκδηλώσεις αγάπης ή αποφεύγουν να συναντηθούν από κοντά, να μη στέλνουν ποτέ χρήματα ή να δίνουν τα στοιχεία του τραπεζικού τους λογαριασμού σε αγνώστους και να χρησιμοποιούν τη λειτουργία reserve image της Google για να ελέγχουν εάν οι φωτογραφίες όσων γνωρίζουν στην ιστοσελίδα εμφανίζονται αλλού στο διαδίκτυο.