Ιδιοκτήτες ακινήτων και μικρών επιχειρήσεων βρίσκονται αντιμέτωποι με αυξήσεις φόρου ακίνητης περιουσίας (Land Τax) ύψους 700% και δεν μπορούν να πιστέψουν στα μάτια τους. Ενδεικτικά να πούμε ότι ιδιοκτήτρια καταστήματος ηλεκτρικών εργαλείων, έλαβε τον περασμένο μήνα λογαριασμό από την Εφορία ύψους $17.695, ενώ για το ίδιο κατάστημα τον Δεκέμβρη του 2015 είχε πληρώσει φόρο $2.825.
Η κατακόρυφη αυτή αύξηση αποδίδεται στο ότι είχε αυξηθεί η αξία του ακινήτου. Το ίδιο πρόβλημα αντιμετωπίζουν και άλλοι μαγαζάτορες, οι οποίοι διατείνονται ότι «μπορεί να αυξήθηκε η αξία των ακινήτων, όχι όμως και τα έσοδά τους από τις επιχειρήσεις τους».
«Είμαστε μια μικρή επιχείρηση. Δεν είναι δυνατόν να καλύψουμε την τεράστια αυτή αύξηση από τις εισπράξεις» είναι μια δήλωση που ακούγεται όλο και συχνότερα αυτές τις μέρες.
Εν τω μεταξύ, ο πολιτειακός θησαυροφύλακας Τιμ Πάλας, δεν φαίνεται να κατανοεί το μέγεθος του προβλήματος, υποστηρίζοντας ότι «αυξήσεις του φόρου ακίνητης περιουσίας συμβαίνουν, ανεξαρτήτως με ποια κυβέρνηση βρίσκεται στην εξουσία. Από το 2014 η αξία των ακινήτων στη Βικτώρια ακολουθεί μία κάθετη τάση η οποία εντείνεται περαιτέρω με τη δημιουργία μεγάλων έργων υποδομής και υπηρεσιών. Από την άλλη πλευρά, προσπαθούμε να στηρίξουμε τις μικρές επιχειρήσεις με όποιον τρόπο μπορούμε, όπως με τη μείωση του φόρου σε 36.000 μικρές επιχειρήσεις τον περασμένο χρόνο. Είναι κάτι που είχε να συμβεί από το 2002».
Από την πλευρά του, ο σκιώδης υπουργός Μικρομεσαίων Επιχειρήσεων Μάικλ Ο’Μπράιαν, είπε: «Οι μικρές επιχειρήσεις καταβάλλουν μεγάλη προσπάθεια να εξασφαλίσουν δουλειά σε συμπολίτες μας. Το ύψος αυτό της φορολογίας είναι απαράδεκτο και θέτει σε κίνδυνο την βιωσιμότητα αυτής της ίδιας της επιχείρησής τους. Ο Τιμ Πάλας μπορεί να κομπάζει για το κρατικό πλεόνασμα, αυτό όμως επιτεύχθηκε σε βάρος των σκληρά εργαζομένων πολιτών της Βικτώριας».
Εμπειρογνώμονες εκφράζουν την άποψη ότι επιβάλλεται να αλλάξει το σύστημα επιβολής φόρου ακίνητης περιουσίας πριν δημιουργηθούν ανεπανόρθωτες καταστάσεις.