Ο αριθμός των μελών των συνδικάτων σημειώνει ρεκόρ πτώσης, φθάνοντας στο 10% του συνόλου των εργαζομένων στον ιδιωτικό τομέα.
Σύμφωνα με τελευταία στοιχεία της Στατιστικής Υπηρεσίας Αυστραλίας, γενικά μειώθηκε από το 16,2% στο 15,6% μεταξύ Αυγούστου 2014 και Αυγούστου 2016, δηλαδή κατά 24.300 άτομα, αριθμώντας σήμερα 1.529.800 εργαζόμενους.
Στον ιδιωτικό τομέα η συμμετοχή στα εργατικά συνδικάτα μειώθηκε από 11,1% στο 10,4% , φθάνοντας από 996.700 σε 941.500.
Παρ’ ότι 30.000 επιπλέον δημόσιοι υπάλληλοι έγιναν μέλη των συνδικάτων τα τελευταία δύο χρόνια, ο αριθμός των μελών και εδώ παρουσιάζει μείωση από 39,5% στο 38,5%.
Οι αριθμοί αυτοί είναι οι χαμηλότεροι αφότου άρχισαν να κρατούνται αρχεία, συνεχίζουν, δε, να μειώνονται σταθερά από το 2012 όταν τα μέλη φαινόταν να είχαν σταθεροποιηθεί στο 19,5%.
Η πτώση, θα πρέπει να σημειωθεί, φαίνεται να οφείλεται εξ ολοκλήρου στη μείωση των ανδρών μελών, από 14,4% στο 13,3%.
Αντίθετα, ο αριθμός των γυναικών μελών των συνδικάτων υπερέβη, για πρώτη φορά, αυτόν των αντρών, φθάνοντας από 782.300 στις 800.800 σε σύγκριση με 746.400 των αντρών.
Ο καθηγητής του Πανεπιστημίου Griffith David Peetz, εξέφρασε την άποψη ότι η τάση αυτή θα συνεχιστεί, δεδομένου ότι οι γυναίκες σήμερα εξακολουθούν να εργάζονται και όταν ακόμη γίνουν μητέρες.
Θα πρέπει εδώ να τονιστεί ότι η πτώση του αριθμού των μελών των συνδικάτων ακολουθεί γενικά πτωτική τάση παρά τις προσπάθειες της Αυστραλιανής Συνομοσπονδίας Εργατικών Συνδικάτων (ACTU), τον περασμένο χρόνο να καταστήσει πιο δελεαστική τη συμμετοχή με τη μείωση του ποσού εγγραφής και τη διοργάνωση κινητοποιήσεων, όπως αυτή για την κατάργηση των επιμισθίων (penalty rates).
Με την ευκαιρία του εορτασμού των 90 χρόνων από την ίδρυση του ACTU, την περασμένη Τρίτη, η γενική του γραμματέας Sally McManus, δήλωσε ότι «τα συνδικάτα εξακολουθούν να είναι η ισχυρότερη δύναμη που έχουν οι εργαζόμενοι για αλλαγή, προκειμένου να βελτιώσουν τη ζωή τους, τη ζωή των οικογενειών τους και των κοινοτήτων τους γενικότερα. Γι’ αυτό, θα οργανώσουμε ένα κίνημα το οποίο θα έχει στόχο να ανατρέψει τη σημερινή τάση μείωσης του αριθμού των μελών».
Ο καθηγητής κ. Peetz, εντούτοις, είναι της άποψης ότι «το ποτάμι δεν γυρίζει πίσω» και η μείωση των μελών των συνδικάτων θα εξακολουθήσει την πτωτική της πορεία.