Οι μέρες που οι καπνιστές μπορούσαν ξέγνοιαστοι να απολάμβαναν το ποτό ή τον καφέ τους καπνίζοντας στους εξωτερικούς χώρους καφετεριών, εστιατορίων ή μπαρ της Βικτώριας, έφτασαν στο τέλος τους την προηγούμενη Τρίτη.

Σύμφωνα με τη νέα νομοθεσία που τέθηκε σε ισχύ από την 1η Αυγούστου, το κάπνισμα απαγορεύθηκε σε εξωτερικούς χώρους, εστιατορίων, μπαρ και καφετεριών όπου σερβίρεται φαγητό, ενώ αν κάποιος θέλει να καπνίσει θα πρέπει να βρίσκεται τουλάχιστον τέσσερα μέτρα μακριά από το σημείο που σερβίρεται φαγητό. Η νέα νομοθεσία προβλέπει τσουχτερά πρόστιμα όχι μόνο για τους καπνιστές που παραβούν τον νόμο αλλά και για τους ιδιοκτήτες των χώρων εστίασης. Το πρόστιμο για τους καπνιστές φτάνει τα $777, ενώ για τους ιδιοκτήτες τα $7.773.

Το κάπνισμα στους εξωτερικούς χώρους εστιατορίων, μπαρ και καφετεριών θα επιτρέπεται μόνο τις ώρες που δεν σερβίρεται φαγητό ή αν το κατάστημα εγκαταστήσει τοίχο ύψους 2,1 μέτρων μεταξύ των τραπεζιών που σερβίρεται φαγητό και αυτών που δεν σερβίρεται φαγητό και επιτρέπεται το κάπνισμα. 

Επίσης το κάπνισμα επιτρέπεται στους εξωτερικούς χώρους, μαγαζιών εστίασης αν εκεί σερβίρεται πακεταρισμένη τροφή, δηλαδή πατατάκια ή ξηροί καρποί. 

«Λάβαμε τα μέτρα μας και είμαστε έτοιμοι» δήλωσε στο «Νέο Κόσμο» η κ. Κωνσταντίνα Χαϊδάρη, υπεύθυνη του καφεστιατορίου Kentro, που βρίσκεται στην ελληνική γωνιά του Oakleigh στον πεζόδρομο του Eaton Mall. 

H κ. Χαϊδάρη ανέφερε ότι το Kentro, όπως και τα υπόλοιπα μαγαζιά στον πεζόδρομο, φρόντισαν να ρυθμίσουν τους εξωτερικούς τους χώρους ανάλογα.

«Δημιουργήσαμε δύο ζώνες τραπεζιών με απόσταση τεσσάρων μέτρων μεταξύ τους. Στην μία πλευρά θα επιτρέπεται το κάπνισμα αλλά δεν θα σερβίρεται φαγητό αλλά στην άλλη όπου και θα σερβίρεται φαγητό θα απαγορεύεται» είπε χαρακτηριστικά.

«Εντούτοις η απαγόρευση άρχισε να επηρεάζει την κίνηση. Την Τρίτη που άρχισε η απαγόρευση δεν είδαμε τον κόσμο που βλέπουμε συνήθως έστω και αν είχε ωραία μέρα» παρατήρησε η κ. Χαϊδάρη γεγονός που απέδωσε αφενός στην απαγόρευση και αφετέρου στο γεγονός ότι πολλοί καπνιστές δεν γνωρίζουν ότι πολλά καφεστιατόρια έχουν φροντίσει ήδη να μπορούν να δεχθούν και αυτούς.

«Δεν πιστεύω όμως ότι η μειωμένη κίνηση θα συνεχιστεί για πολύ. Όλα μία συνήθεια είναι. Θα συνηθιστεί και αυτό». 

Την συμμόρφωση στους νέους νόμους θα περιφρουρούν και επιβάλλουν όπου αυτό είναι απαραίτητο με τσουχτερά πρόστιμα, υπάλληλοι του Δήμου οι οποίοι από την Τρίτη έπιασαν δουλειά και όπως μας είπε η κ. Χαϊδάρη άρχισαν ήδη να ρίχνουν και πρόστιμα. 

«Δεν το είδα αλλά άκουσα ότι κάποιοι πήραν κλήσεις την Τρίτη και δεν το αμφισβητώ. Είδαμε αρκετούς υπαλλήλους του Δήμου στον πεζόδρομο» είπε χαρακτηριστικά.

Εν τω μεταξύ, τα νέα μέτρα έστω και αν δυσανασχέτησαν τους καπνιστές επικροτούνται από το μεγαλύτερο ποσοστό των κατοίκων της πολιτείας. Σε έρευνα που είχε κάνει το Αντικαρκινικό Συμβούλιο το 2014, το 73% των ερωτηθέντων τάχθηκε υπέρ της απαγόρευσης του καπνίσματος στους εξωτερικούς χώρους εστιατορίων ενώ διαδικτυακές σφυγμομετρήσεις της Fairfax τις τελευταίες μέρες δείχνουν ότι η κοινή γνώμη συνεχίζει να είναι με το μέρος της Πολιτείας. 

Να αναφέρουμε, τέλος, ότι η Βικτώρια ήταν μέχρι πριν από λίγες μέρες η μόνη πολιτεία της Αυστραλίας που επέτρεπε το κάπνισμα στους εξωτερικούς χώρους όπου σερβίρονταν φαγητό, το οποίο στο Κουίνσλαντ και την Δ. Αυστραλία έχει απαγορευτεί από το 2006 ενώ στη Ν.Ν. Ουαλία και τη Ν. Αυστραλία απαγορεύτηκε πέρσι