Μήνας παθών ο Φεβρουάριος για τους δανειολήπτες, τους καπνιστές και τους πότες. Από σήμερα (Δευτέρα) οι καπνιστές και οι πότες θα πληρώνουν έξτρα χαράτσι για τις απολαύσεις τους και από αύριο οι δανειολήπτες θα σφίξουν περισσότερο τις ζώνες τους για να πληρώνουν τον έξτρα τόκο.
Η κυβέρνηση Ραντ αποφάσισε να καλύψει τα δημοσιονομικά ελλείμματά της με την επιβολή έξτρα φόρου στα τσιγάρα, την μπύρα και τα οινοπνευματώδη ποτά. Από σήμερα οι καπνιστές θα πληρώνουν μέχρι 19 σεντς έξτρα για ένα πακέτο των 50 τσιγάρων, μέχρι 21 σεντς για κάθε «slab» (24 κουτιά μπύρας) και μέχρι 28 σεντς για κάθε μπουκάλι οινοπνευματώδους ποτού 750 ml.
Από αύριο (Τρίτη) οι οικογενειάρχες που έχουν δανειστεί χρήματα για την αγορά πρώτης κατοικίας θα πληρώνουν τουλάχιστον 0,25% περισσότερο τόκο, καθώς η αγορά θεωρεί βέβαιη την αύξηση των τόκων από το Συμβούλιο της Αποθεματικής Τράπεζας Αυστραλίας, κατά την πρώτη συνεδρίασή του για το νέο έτος.
Δέκα έξι οικονομολόγοι των κορυφαίων τραπεζών της Αυστραλίας εκτιμούν ότι η καλή πορεία της εθνικής οικονομίας και η ανοδική τάση του πληθωρισμού θα υποχρεώσουν την Αποθεματική Τράπεζα να ανεβάσει τους τόκους για να συγκρατήσει τον πληθωρισμό εντός των «ορίων ασφαλείας».
Η βεβαιότητα των τραπεζών, για νέα αύξηση των τόκων, ενισχύθηκε την περασμένη εβδομάδα από την ανακοινωθείσα άνοδο του πληθωρισμού. Ο φόβος ότι ο πληθωρισμός ενδέχεται να ξεπεράσει το 3%, δηλαδή το όριο ασφαλείας που καθορίζει η Αποθεματική, θα υποχρεώσει την κεντρική τράπεζα της χώρας να ανεβάσει τους τόκους χωρίς να «να φρενάρει» την ανάπτυξη της αυστραλιανής οικονομίας.
Το έξτρα οικονομικό βάρος για τους δανειολήπτες θα είναι μεγαλύτερο, αν τα τραπεζικά μονοπώλια της χώρας δεν σεβαστούν την απόφαση της Αποθεματικής και ανεβάσουν τους τόκους περισσότερο από 0,25%, όπως συνέβη στο τέλος του 2009, που οι Commonwealth και ANZ ανέβασαν τους τόκους περισσότερο από 0,25% και Westpac αύξησαν τους τόκους περισσότερο από 0,25% και η Westpac κατά 0,45%.
Η National Australia Bank – που προσφέρει τα πιο χαμηλότοκα στεγαστικά δάνεια – ανακοίνωσε προχθές, ότι «θα συμμορφωθεί» με την απόφαση του Διοικητικού Συμβουλίου της Αποθεματικής. Η προληπτική ανακοίνωση της NAB αναμένεται να συγκρατήσει και τις άλλες τράπεζες, ιδιαίτερα μετά την έντονη αντίδραση των πολιτικών κομμάτων και των καταναλωτών στην τελευταία, ληστρική αύξηση των τόκων.
Ο οικονομολόγος του έγκριτου οικονομικού οργανισμού Access Economics, στηλιτεύει την αυθαιρεσία των τραπεζών και εκτιμά, ότι η δημιουργία τραπεζικών μονοπωλίων έχει περιορίσει τον ανταγωνισμό σε βάρος των πελατών κάθε τράπεζας.
Εν τω μεταξύ, η κεντρική κυβέρνηση της χώρας αμύνεται με αναφορές στις φορολογικές ελαφρύνσεις που προσφέρει το κράτος, συνολικού κόστους 102 δις δολαρίων. Το κοινοπολιτειακό θησαυροφυλάκιο υπογραμμίζει σε σχετική έκθεσή του, ότι το μεγαλύτερο κόστος στην εθνική οικονομία είναι η απαλλαγή της κατοικίας από Φόρο Προστιθέμενης Αξίας (21 δις δολάρια ετησίως) και η απαλλαγή των ειδών διατροφής από το Φόρο Αγαθών και Υπηρεσιών GST.
H επιβολή έξτρα φόρου και στα τσιγάρα υποχρεώνει την αξιωματική αντιπολίτευση να αναθεωρήσει το σχέδιο χρηματοδότησης της περιβαλλοντικής πολιτικής της.
Ο αρχηγός του Συνασπισμού, Τόνι Άμποτ, πίεζε για την κάλυψη του κόστους αντιμετώπισης των κλιματικών αλλαγών με έξτρα φόρους στα τσιγάρα. Το Σαββατοκύριακο, ο κ. Άμποτ δήλωνε, ότι ο Συνασπισμός «δεν πρόκειται να επιβάλλει νέους φόρους ή να αυξήσει υφιστάμενους» δήλωσε που εκλαμβάνεται ως απόρριψη του αρχικού του σχεδίου, να «χαρατσώσει» τους καπνιστές.
Ο εναλλακτικός τρόπος χρηματοδότησης της «πράσινης» πολιτικής της αξιωματικής αντιπολίτευσης αναμένεται να ανακοινωθεί σήμερα, που ο κ. Άμποτ θα ανακοινώσεις την κοινοπολιτειακή βουλή την πολιτική του Συνασπισμού για τις κλιματικές αλλαγές.
Ο κ. Άμποτ προλόγισε την πολιτική της συντηρητικής παράταξης με σχόλιά του στο προχθεσινό συνέδριο της Νεολαίας Λίμπεραλ Πάρτι Νότιας Αυστραλίας, ότι είναι υπερβολικές οι εκτιμήσεις της κυβέρνησης Ραντ για τν άνοδο της θερμοκρασίας εξ αιτίας των κλιματικών αλλαγών.
Στην ίδια ομιλία, ο αρχηγός της αντιπολίτευσης χαρακτήρισε την κυβέρνηση Ραντ, «κυβέρνηση της αδράνειας και της απραξίας» και τον πρωθυπουργό «πολιτικό ηγέτη που αρέσκεται στα λόγια».
Η κυβέρνηση απάντησε στον ίδιο τόν0, κατηγορώντας τον κ. Άμποτ για «άγνοια των περιβαλλοντικών προβλημάτων της χώρας και του πολίτη».