Απόψε στις 8.00 το βράδυ στο κανάλι ABC1, η εκπομπή «An Australian Story» («Μία αυστραλιανή ιστορία») παρουσιάζει μία ομογενειακή και διάσημη οικογένεια. Είναι η οικογένεια της ελληνοκύπριας Έλλης και του συζύγου της και διάσημου κωμικού, Ρεντ Σάιμονς. Για χρόνια τώρα, η οικογένεια Σάιμονς ανεβαίνει το δικό της «Γολγοθά».

Πριν από 14 χρόνια, ο 4χρονος τότε γιός τους Σάμιουελ, διαγνώστηκε με καρκίνο στον εγκέφαλο. Από τότε, ο Σάμιουελ ποτέ δεν σταμάτησε να πολεμά την επάρατο. Το ιατρικό του ιστορικό συμπεριλαμβάνει τέσσερις όγκους στον εγκέφαλο, τέσσερις διαφορετικούς όγκους στον θυρεοειδή αδένα και εννέα εγχειρήσεις, η τελευταία την περασμένη Δευτέρα. Δεν είναι, όμως, μόνο η συχνότητα των καρκίνων που κάνει την ιστορία του Σάμιουελ ξεχωριστή.

Τον πατέρα του Σάμιουελ, Ρεντ Σάιμονς, τον γνωρίζουμε όλοι. Ήταν και παραμένει ένας από τους πιο γνωστούς κωμικούς της χώρας. Για 19 χρόνια έμπαινε κάθε Σάββατο βράδυ στα περισσότερα αυστραλιανά σπίτια μέσα από το πασίγνωστο τηλεοπτικό σόου «Hey Hey it’s Saturday» και βάζοντας σ’ αυτό την κωμική του πινελιά. Την ίδια στιγμή, όμως, που ο Ρεντ έκανε όλη την Αυστραλία να γελά μπροστά στην μικρή οθόνη, στο δικό του σπίτι ζούσε την θλιβερή πραγματικότητα που κανένας γονιός δεν θα ήθελε να ζήσει.

 Και όμως, η οικογένεια Σάιμονς κατάφερε να κρατήσει μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας το προσωπικό της δράμα. Λίγες ώρες πριν η ιστορία του Σάμιουελ Σάιμονς και της οικογένειάς του βγει στον αέρα, η ομογενής Έλλη Σάιμονς, μία σύγχρονη μάνα-κουράγιο, μίλησε στο «Νέο Κόσμο».

Η ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ

Για 14 χρόνια το προσωπικό δράμα της οικογένειας έμεινε μέσα στους τέσσερις τοίχου του σπιτιού σας. Γιατί σήμερα αποφασίζετε να βγείτε δημόσια και να το μοιραστείτε με το κοινό;
Κατ’ αρχήν, να ξεκαθαρίσω ότι η απόφαση δεν ήταν δική μου ή του Ρεντ. Η απόφαση ήταν του Σάμιουελ. Το παιδί μας μιλά, το παιδί μας λέει τη δική του ιστορία. Πάντα πιστεύαμε με τον σύζυγό μου, ότι αυτή η ιστορία επιβίωσης ανήκει στον Σάμιουελ. Αυτός δίνει την μεγάλη μάχη, αυτός έχει βγει μέχρι τώρα νικητής. Πριν από λίγο καιρό, έκλεισε τα 18 του χρόνια. Η ζωή του δεν ήταν εύκολη. Το συζητήσαμε ως οικογένεια και όλοι πιστεύουμε ότι η ιστορία του Σάμιουελ δεν περιορίζεται μόνο στο ότι πολεμά ασταμάτητα από τα 4 του χρόνια τον καρκίνο. Επιστημονικά είναι μία απίστευτη ιστορία. Πάνω από όλα, όμως, είναι μία ιστορία ελπίδας, μία ιστορία επιμονής και αγάπης για τη ζωή. Αυτό είναι το μήνυμα που ο Σάμιουελ και εμείς, ως γονείς του, θέλουμε να δώσουμε προς τα έξω. Γι’ αυτό συμφωνήσαμε με την απόφασή του. Και γνωρίζουμε ότι δεν ήμαστε οι μόνοι που το ζούμε. Πολλές άλλες οικογένειες βρίσκονται στην ίδια θέση.

Πώς καταφέρατε να το κρατήσετε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας;
Κοίτα, σίγουρα δεν ήταν εύκολο. Την εποχή που ο Ρεντ ήταν στο «Ηey Hey It’s Saturday», πολλά περιοδικά ποικίλης ύλης τον κυνηγούσαν, να δώσει συνεντεύξεις και όλα τα σχετικά, ξέρεις. Και σίγουρα, κάποια στιγμή το μυστικό μας έπαψε να είναι μυστικό για πολλούς δημοσιογράφους. Πρέπει, όμως, να πω ότι, πρώτα απ’ όλα, το Κανάλι 9 περιφρούρησε την ιδιωτική ζωή του Ρεντ με κάθε τρόπο . Μετά υπερίσχυσε ένας άγραφος κώδικας ηθικής και σεβασμού μεταξύ των δημοσιογράφων, γι’ αυτά που ο Σάμιουελ και η οικογένειά μου περνούσε. Σεβάστηκαν τις δύσκολες στιγμές μας και τους ευχαριστούμε γι’ αυτό.

Γιατί το κρατήσατε μυστικό;
Απλώς γιατί θέλαμε ο Σάμιουελ να ζήσει μία φυσιολογική οικογενειακή ζωή. Η ζωή του δεν ήταν ποτέ εύκολη. Οι καρκίνοι ποτέ δεν σταμάτησαν να έρχονται. Από τα 4 του χρόνια μέχρι σήμερα έχει κάνει 9 εγχειρήσεις, την τελευταία την Δευτέρα, αμέτρητες θεραπείες. Εμείς ως γονείς, θέλαμε να ζήσει μία φυσιολογική ζωή. Πάντα αυτό προσπαθούσαμε και θα προσπαθούμε. Έδινε την δική του μάχη και εμείς δίναμε την δική μας. Δεν θέλαμε τα φώτα της δημοσιότητας.

Πιστεύεις ότι το καταφέρατε;
Ναι, πιστεύω ότι ο Σάμιουελ ζει μία φυσιολογική ζωή. Ναι, κάνει εγχειρίσεις, ναι, κάνει θεραπεία όταν αυτό είναι απαραίτητο, αλλά όταν αυτά τελειώσουν, πρέπει να πάει στο σχολείο του, να κάνει τα σπορ του, να βγει με τους φίλους του. Ο καρκίνος είναι εκεί, αλλά δεν τού επιτρέψαμε να αφαιρέσει τις μικρές χαρές από το παιδί μας. Δεν τού επιτρέψαμε να το σταματήσει από το να ζει με τον ίδιο τρόπο που ζουν και τα άλλα δύο παιδιά μας. Κάνει ό,τι κάνουν όλα τα παιδιά της ηλικίας του.

Πόσο δύσκολο ήταν αυτό για σένα και για τον Ρεντ; Από την μια, να ξέρεις ότι ανά πάσα στιγμή το παλικάρι σου μπορεί να φύγει από τον κόσμο και, από την άλλη, να προσπαθείς να διασφαλίσεις αυτή τη φυσιολογική οικογενειακή ζωή γι’ αυτό. Ακούγεται αφάνταστα δύσκολο…
Και είναι. Αλλά δεν είχαμε άλλη επιλογή, ούτε εγώ ούτε ο άντρας μου. Όταν ήταν 4 χρόνων και οι γιατροί μας πληροφόρησαν ότι ο Σάμιουελ έχει καρκίνο στον εγκέφαλο, ήταν σαν να μου ξερίζωσαν τα σωθικά. Ακόμα και σήμερα όταν σκέφτομαι εκείνη τη στιγμή αρρωσταίνω. Είχα άλλα δύο παιδιά, όμως, η ζωή συνεχίζεται και ήμουν αποφασισμένη η ζωή να συνεχιστεί φυσιολογικά και για τα τρία μου παιδιά. Με πήρε δύο χρόνια να συνέλθω, αλλά μετά κατάλαβα ότι η μόνη επιλογή που είχαμε ως οικογένεια ήταν να χαιρόμαστε κάθε μέρα όπως κάθε άλλη οικογένεια. Το να καθόμαστε και να κλαίμε τη μοίρα μας ήταν ανώφελο. Ούτε ένα λεπτό δεν σταμάτησα ως μάνα να πονάω, αλλά έμαθα να ζω μ’ αυτό τον πόνο και να τον ξεχνάω όταν ο Σάμιουελ είναι καλά.
Για τον Ρεντ ήταν, επίσης, πολύ δύσκολα. Πήγαινε στην δουλειά του και μπροστά στην κάμερα, ή στο μικρόφωνο έπρεπε και πρέπει, να κάνει τον κόσμο να γελάσει ενώ αυτός μέσα του πονούσε. Αλλά, όπως και εγώ, ήξερε ότι αυτό δεν βγάζει πουθενά. Έτσι, άρχισε να βλέπει μόνο τις όμορφες στιγμές και ακόμα και στις δύσκολες στιγμές έκανε υπομονή και περίμενε τις χαρούμενες να έρθουν. Υποθέτω ότι, αν σού τύχει κάτι τέτοιο, αποκτάς μία διαφορετική οπτική γωνία για τη ζωή, για την καθημερινότητά σου, για το κάθε τι. Εκτιμάς πολύ περισσότερο την κάθε μέρα, την κάθε στιγμή και δεν σκέφτεσαι τι θα γίνει αύριο. Βλέπεις το αύριο, όταν ζεις κάτι παρόμοιο με αυτό που ζούμε εμείς, είναι πολύ αβέβαιο και φοβίζει.

Μία τελευταία ερώτηση. Είσαι θρησκευόμενο άτομο; Αν ναι αυτό σε βοήθησε;
Όχι, δεν είμαι θρησκευόμενο άτομο. Δεν μπορώ να καταλάβω πώς ένας καλός θεός, όπως μας λένε ότι είναι ο θεός, βασανίζει έτσι τόσα αθώα πλάσματα. Τα μάτια μου έχουν δει τόσα πολλά μέσα στο νοσοκομείο και όχι δεν με βοήθησε κανένας Θεός.
Όπως μας είπε η κ. Έλλη Σάιμονς, στην εκπομπή «An Australian Story» απόψε στο κρατικό κανάλι ABC1, εκτός από αυτήν, τον 18χρονο Σάμιουελ και το σύζυγό της Ρεντ, λαμβάνουν μέρος και οι θεράποντες ιατροί του Σάμιουελ.