Η Επιτροπή Κατά του Αθέμιτου Ανταγωνισμού και Προστασίας του Καταναλωτή της Αυστραλίας (ACCC), αναμένεται να μπλοκάρει την εξαγορά δικτύου πρατηρίων βενζίνης από την BP Plc, καθώς θεωρεί ότι θα μειώσει σημαντικά τον ανταγωνισμό στην πώληση καυσίμων λιανικής πώλησης.

Εκπρόσωποι της Επιτροπής, η οποία είχε εκφράσει τις σχετικές της ανησυχίες πριν από μήνες, δήλωσαν ότι είχαν αποφασίσει ότι μια πρόταση της BP να πουλήσει κάποια από τα πρατήρια που σκόπευε να αποκτήσει από την Woolworths Ltd, δεν θα κατεύναζε τις ανησυχίες της.

Στο τέλος του περασμένου χρόνου, η Woolworths είχε συνάψει μια δεσμευτική συμφωνία για την πώληση 530 πρατηρίων βενζίνης στην BP έναντι 1,79 δισ. δολαρίων Αυστραλίας, με στόχο να ενισχύσει τα έσοδά της κάτι που θα της επέτρεπε να τονώσει τον ισολογισμό της και να επανεπενδύσει στις βασικές της δραστηριότητες.

Η συμφωνία αποτέλεσε πλήγμα για την έτερη εταιρία λιανικής πώλησης καυσίμων Caltex Australia, η οποία είναι ο προμηθευτής της Woolworths.

“Αυτή ήταν η πιο σημαντική έρευνα και απόφαση για συγχώνευση που έχει λάβει η ACCC το 2017” τόνισε ο πρόεδρος της ACCC, Rod Sims, τονίζοντας ότι “η Woolworths υπήρξε ανταγωνιστής με σημαντική επιρροή στις τιμές των καυσίμων σε πολλές αγορές της χώρας και ότι η πώληση των πρατηρίων στην BP θα οδηγούσε σε υψηλότερες τιμές και μείωση του ανταγωνισμού”.

“Στην απόφασή μας έπαιξε ρόλο το ότι οι οδηγοί θα καταλήξουν να πληρώνουν περισσότερα, ανεξάρτητα από πού προμηθεύονται καύσιμα, εάν προχωρήσει αυτή η εξαγορά” κατέληξε ο Sims.

Η Woolworths εξέφρασε την απογοήτευσή της για την απόφαση και τώρα επεξεργάζονται άλλες επιλογές μαζί με την BP.