Η κυβέρνηση Ραντ θα αναχαιτίσει την πληθυσμιακή έκρηξη με μείωση των μεταναστών που θα δέχεται η χώρα. Μήνες μετά τη δήλωσή του, ότι οραματίζεται μία «μεγάλη Αυστραλία» ο πρωθυπουργός, Κέβιν Ραντ, ανακοίνωσε το διορισμό του υπουργού Γεωργίας, Τόνι Μπερκ, υπουργού Πληθυσμού.
Αιτιολογώντας την απόφασή του, ο πρωθυπουργός υπογράμμισε ότι η κυβέρνηση έλαβε σοβαρά υπόψη της «τις δικαιολογημένες ανησυχίες των πολιτών» για ταχύρυθμη ανάπτυξη του πληθυσμού.
Ο κ. Ραντ διευκρίνισε ότι ο υπουργός Πληθυσμού θα σχεδιάσει, εντός 12 μηνών, την πληθυσμιακή πολιτική της κυβέρνησης, βασικός πυλώνας της οποίας θα είναι η μείωση του αριθμού των μεταναστών, που θα δέχεται μελλοντικά η Αυστραλία.
Η αναδίπλωση του πρωθυπουργού στο πληθυσμιακό συνέπεσε με την άφιξη του εκατοστού δεύτερου πλοίου με λαθρομετανάστες – από τις εθνικές εκλογές του 2007. Οι επιβάτες του πλοίου μεταφέρθηκαν στο κέντρο κράτησης λαθρομεταναστών στα Νησιά Χριστουγέννων που, σύμφωνα με επίσημες ανακοινώσεις, έχει «πλημμυρίσει» από λαθρομετανάστες.
Η αντιπολίτευση χαρακτηρίζει την ανακοίνωση του πρωθυπουργού «αποστροφή» από το ευαίσθητο, πολιτικά, ζήτημα της συνεχούς αύξησης του αριθμού των λαθρομεταναστών που εισβάλλουν στην Αυστραλία.
Ο κ. Ραντ απορρίπτει τους ισχυρισμούς της αντιπολίτευσης και δηλώνει κατηγορηματικά ότι «το θέμα απασχόλησε το υπουργοί συμβούλιο τον τελευταίο μήνα». Ο πρωθυπουργός πρόσθεσε ότι η κυβέρνηση κρίνει αναγκαίο τον έλεγχο του ρυθμού ανάπτυξης του πληθυσμού με ιδιαίτερα έμφαση «στη σχέση της αύξησης του πληθυσμού με τον υπερπληθυσμό των αστικών κέντρων, την επάρκεια των υποδομών και των στεγαστικών προγραμμάτων, την επάρκεια των κρατικών υπηρεσιών, την επάρκεια των υδάτινων πόρων της χώρας, την επίδραση της πληθυσμιακής αύξησης στη γεωργία και την αυστραλιανή επαρχία».
Τον περασμένο μήνα, η Ενική Στατιστική Υπηρεσία (ΕΣΥ) έδωσε στη δημοσιότητα εκτιμήσεις της για τη μελλοντική ανάπτυξη του πληθυσμού (Intergenerationa Report), σύμφωνα με τις οποίες το 2050 πληθυσμό της Αυστραλίας θα ανέλθει σε 35,9 εκατομμύρια από 22 εκατομμύρια που είναι σήμερα. Ο μεγαλύτερος «τροφοδότης» θα είναι η μετανάστευση.
Η ΕΣΥ υπολογίζει, ότι ο ρυθμός αύξησης του πληθυσμού της Αυστραλίας είναι διπλάσιος του θυμού αύξησης του πληθυσμού άλλων χωρών και πολλαπλάσιος του ρυθμού ανάπτυξης αναπτυσσόμενων χωρών, όπως η Μαλαισία, η Ινδία, η Ινδονησία, το Βιετνάμ και άλλες.
Στοιχεία της ΕΣΥ δείχνουν ότι το περασμένο οικονομικό έτος η Αυστραλία δέχθηκε 298.924 μετανάστες, ενώ τα ληξιαρχεία της χώρας κατέγραψαν 157.792 γεννήσεις.
Ο πληθυσμός της Βικτωρίας τον Ιούνιο του 2009 υπολογιζόταν σε 5.440.000 άτομα και, κατά τους υπολογισμούς της ΕΣΥ, η πληθυσμιακή ανάπτυξη της Βικτωρίας είναι η πλέον ταχύρυθμη σε ολόκληρη την επικράτεια.
Υπολογίζεται, ότι ένας τους τέσσερεις μετανάστες που δέχθηκε η Αυστραλία, το περασμένο οικονομικό έτος εγκαταστάθηκε στη Βικτώρια. Η πλειοψηφία των νέων μεταναστών εγκαταστάθηκε στη Μελβούρνη, ο πληθυσμός της οποίας την τελευταία οκταετία αναπτύσσεται με ταχύτερο ρυθμό από τις πρωτεύουσες των άλλων πολιτών.
Η συνεχής, ταχύρυθμη αύξηση του πληθυσμού της Μελβούρνης αυξάνει συνεχώς την πίεση επί των υποδομών της πόλης, κυρίως στο συγκοινωνιακό δίκτυο και τις οδικές αρτηρίες. Στη μεγάλη αύξηση του πληθυσμού οφείλεται και η μεγάλη έλλειψη σπιτιών που παρατηρείται τη Μελβούρνη και που ευθύνεται για την αλματώδη άνοδο των τιμών των σπιτιών.
Ο σκιώδης υπουργός Μετανάστευσης, Σκοτ Μόρισον, δηλώνει ότι ο πρωθυπουργός προσπαθεί με τις δηλώσεις του να καλύψει την ανεπάρκεια της κυβέρνησής του να αναχαιτίσει το ρεύμα των λαθρομεταναστών.
«Στην ουσία, ο πρωθυπουργός ανακοινώνει σχέδια επί σχεδίων, που θα υλοποιηθούν μετά τις εθνικές εκλογές», σχολιάζει ο κ. Μόρισον, ενώ ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Τόνι Άμποτ, εκτιμά ότι το πληθυσμιακό απαιτεί σοβαρή συζήτηση.
«Είναι αδύνατος ο σχεδιασμός βιώσιμης πληθυσμιακής στρατηγικής, αν δεν είμαστε σε θέση να ελέγξουμε τις αφίξεις λαθρομεταναστών. Είναι αδύνατος, πρακτικά, να σχεδιάσεις μεταναστευτική πολιτική χωρίς πολιτική αποτελεσματική πολιτική προστασία των συνόρων της χώρας», πιστεύει ο κ. Άμποτ.
Ο αρχηγός των «Πράσινων», γερουσιαστής Μπράουν δηλώνει, ότι τα λόγια πρέπει να σχεδιαστούν με έργα, για να προστατευθούν οι υποδομές της χώρας, το περιβάλλον και η ποιότητα ζωής των πολιτών.
Τέλος ο πρώην Αυστραλός της Χρονιάς και συγγραφέας, Τιμ Φλάνερι, θεωρεί θετική την απόφαση της κυβέρνησης και εισηγείται τη συγκρότηση ουδέτερης επιτροπής, η οποία θα καθορίζει τη μεσοπρόθεσμη και μακροπρόθεσμη μεταναστευτική πολιτική της Αυστραλίας με περιβαλλοντικά, κοινωνικά και οικονομικά κριτήρια.