Έκπληκτοι είναι οι γιατροί στην Αυστραλία από το περιστατικό ενός 10χρονου κοριτσιού το οποίο επέζησε από τα τσιμπήματα ενός από τα πιο δηλητηριώδη πλάσματα σε όλο τον κόσμο.

Η 10χρονη Ραχήλ κολυμπούσε στις εκβολές ποταμού στο Queensland όταν στα πόδια της τυλίχτηκαν τα πλοκάμια μιας κυβομέδουσας (box jellyfish). Ο 13χρονος αδερφός της την τράβηξε στην ακτή, όπου η Ραχήλ του είπε ότι δεν έβλεπε και δεν μπορούσε να αναπνεύσει. Λίγες στιγμές αργότερα λιποθύμησε, με τα πλοκάμια τυλιγμένα ακόμη γύρω από τα πόδια της.

Το δηλητήριο της κυβομέδουσας είναι τόσο ισχυρό και επώδυνο που τα θύματα συχνά πέφτουν σε σοκ και πνίγονται ή πεθαίνουν από καρδιακό επεισόδιο προτού καταφέρουν να φτάσουν στην ακτή.

Δεν υπάρχει αποτελεσματικό αντίδοτο για το τσίμπημα της κυβομέδουσας, το οποίο πλήττει την καρδιά, το νευρικό σύστημα και το δέρμα, προκαλώντας οξύ μυϊκό πόνο, έμετο και ταχεία αύξηση της αρτηριακής πίεσης.
Ωστόσο, η Ραχήλ επέζησε.

 «Σε ολόκληρη τη βιβλιογραφία δεν υπάρχει κανένας που να έχει υποστεί τόσο εκτεταμένα τσιμπήματα και να επέζησε» δήλωσε ο Jamie Seymour, αναπληρωτής καθηγητής ζωολογίας και τροπικής οικολογίας στο James Cook University.

 «Συνήθως όταν βλέπεις ανθρώπους που έχουν τσιμπηθεί από κυβομέδουσα σε τόσο εκτεταμένη επιφάνεια του σώματός τους, βρίσκονται στο νεκροτομείο», δήλωσε ο κ. Seymour, προσθέτοντας ότι η ανάρρωση του κοριτσιού είναι πρωτοφανής.

Ο πατέρας της Ραχήλ είπε πως η κόρη του έχει υποστεί μια απώλεια βραχυπρόθεσμης μνήμης και φέρει ουλές, αλλά κατά τα άλλα η υγεία της είναι καλή.
 «Ο μεγαλύτερος φόβος ήταν μήπως έχει εγκεφαλική βλάβη, αλλά τα τεστ γνωστικής λειτουργίας και μνήμης ήταν καλά» δήλωσε ο πατέρας.
Οι βόρειες ακτές της Αυστραλίας κλείνουν κάθε χρόνο εξαιτίας της κυβομέδουσας, η οποία είναι πολύ συχνή σε αυτά τα νερά την εποχή των βροχών, από τον Οκτώβριο έως τον Απρίλιο.

Σε ορισμένες παραλίες τοποθετούνται προστατευτικά δίχτυα για να κρατούν μακριά τις μέδουσες και όσοι συνηθίζουν να χρησιμοποιούν αναπνευστήρα για να απομακρύνονται προειδοποιούνται να φορούν ειδική στολή σε όλο τους το σώμα.

Το κυρίως σώμα της κυβομέδουσας έχει μήκος 20 cm, ενώ τα 15 πλοκάμια της φτάνουν σε μήκος τα 3 μέτρα.