Στους δρόμους βγήκαν την Πέμπτη οι Έλληνες συνταξιούχοι της Μελβούρνης, μαζί με τους συνταξιούχους άλλων εθνοτήτων. Από ελληνικής πλευράς, το παρών έδωσαν περίπου 700 συνταξιούχοι στη διαδήλωση μπροστά από το Κοινοβούλιο της Βικτώριας.
Εκτός από τις ομιλίες συνδικαλιστών και αντιπροσώπων φορέων συνταξιούχων, ομιλία εκφώνησε και ο πρόεδρος της Ένωσης Ελληνικών Συλλόγων Ηλικιωμένων Μελβούρνης και Βικτωρίας, κ. Θεοδόσης Νομικός.
Με την ευκαιρία των επερχόμενων ομοσπονδιακών και πολιτειακών εκλογών, η Ένωση Ελληνικών Συλλόγων Ηλικιωμένων και η Παναυστραλιανή Επιτροπή Συνταξιούχων (Fair Go For Pensioners) ζητούν από τις κυβερνήσεις της χώρας την αύξηση των συντάξεών τους. Το γενικό σύνθημα του συλλαλητηρίου ήταν: «Δίκαιη μεταχείριση και καλύτερες συνθήκες διαβίωσης για όλους τους συνταξιούχους».
Όπως ανακοινώθηκε κατά τη διάρκεια του συλλαλητηρίου, οι αρμόδιοι φορείς των συνταξιούχων αναμένεται τις επόμενες εβδομάδες να συναντηθούν με πολιτικούς όλων των κομμάτων και κυβερνητικά στελέχη στους οποίους θα επιδώσουν και την λίστα των αιτημάτων τους.
Μιλώντας στο «Νέο Κόσμο» ο συντονιστής της Ένωσης Ελληνικών Συλλόγων Ηλικιωμένων, Γ. Κατσουράκης, αναφέρθηκε στους λόγους που οδήγησαν, για άλλη μία φορά, τα «περήφανα γηρατειά» στους δρόμους της Μελβούρνης:
«Σύμφωνα με τα πρόσφατα δημοσιοποιημένα στοιχεία της Αυστραλιανής Στατιστικής Υπηρεσίας, το κόστος του ηλεκτρικού σε ένα χρόνο αυξήθηκε κατά 20,3%, η τιμή της βενζίνης 7,4%, το νερό κατά 17,6%, οι δημοτικοί φόροι 5,3% και θα αυξηθούν σύντομα ακόμα περισσότερο. Τα φάρμακα αυξήθηκαν κατά 6,8%, τα ενοίκια 4,4% και τα τρόφιμα αυξάνονται καθημερινά.
Δυστυχώς, οι ετήσιοι προϋπολογισμοί που κατατέθηκαν τόσο από την κυβέρνηση της Βικτώριας όσο και από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν προβλέπουν ουσιαστική ανακούφιση στις μεγάλες αυξήσεις που ήδη ανέφερα. Απαιτούμε από την πολιτειακή κυβέρνηση να φροντίσει άμεσα για την ανακούφιση των συνταξιούχων».
Οι συνταξιούχοι ζητούν από την πολιτειακή κυβέρνηση τα ακόλουθα:
1) Αύξηση της έκπτωσης στα δημαρχιακά τέλη.
2) Επαναφορά της έκπτωσης για τα τέλη οδικής κυκλοφορίας
3) Βελτίωση της ασφάλειας των δημοσίων συγκοινωνιών και παροχή δωρεάν συγκοινωνίας για τους ηλικιωμένους σε ώρες που δεν είναι ακμής.
4) Περισσότερα χρήματα για τους συλλόγους των ηλικιωμένων.
Και από την κοινοπολιτειακή κυβέρνηση:
1) Αύξηση των συντάξεων από το 25% του μέσου βασικού μισθού στο 35%.
2) Να συμπεριλάβει την οδοντιατρική, την οπτική, και την ακουστική φροντίδα στο δωρεάν σύστημα του Μέντικερ
3) Να αυξήσει όλα τα κονδύλια παροχής γηριατρικής φροντίδας για τούς ηλικιωμένους
4) Διευκόλυνση στους συνταξιούχους που θέλουν να επισκεφτούν την ιδιαίτερη πατρίδα τους.
5) Κρατική προστασία για τους ηλικιωμένους που θέλουν να πάρουν δάνειο από τις τράπεζες που αγρίως τους εκμεταλλεύονται
6) Επανεξέταση του συστήματος GST, και του συστήματος περιουσιακών στοιχείων για την σύνταξη και να τα κάνει πιο δίκαια για τους συνταξιούχους».