Τον περασμένο Δεκέμβρη ήταν η τράπεζα Westpac που «έδωσε το σύνθημα» στις υπόλοιπες τρεις μεγάλες τράπεζες, αυξάνοντας το επιτόκιό της κατά 0,45%, να ακολουθήσουν το παράδειγμά της. Στις αρχές του φετινού Νοέμβρη μία άλλη τράπεζα, η Commonwealth ανέλαβε τον ρόλο της Westpac, κάνοντας ακριβώς ότι και η Westpac πριν από περίπου 11 μήνες. Και η εξέλιξη της «ληστρικής» συμπεριφοράς των μεγάλων τραπεζών ολοκληρώθηκε την Παρασκευή όταν λίγο μετά την άνοδο των επιτοκίων κατά 0,39% από την ANZ, η ΝΑΒ και η Westpac ανακοίνωσαν ότι και αυτές αυξάνουν τα επιτόκιά τους κατά 0,43% και 0,35% αντίστοιχα.
Με τα νέα δεδομένα το επιτόκιο δανεισμού διαμορφώθηκε στους 7,67% για τους πελάτες της NAB, στο 7,80% για τους πελάτες της ANZ, στο 7,81% για όσους έχουν επισυνάψει δάνεια με την τράπεζα Commonwealth και στο 7,86% για αυτούς της Westpac.
Οι τέσσερις μεγάλες «αδερφές» αποφάσισαν στην αύξηση των επιτοκίων τους μετά την απόφαση της Αποθεματικής στις αρχές Νοεμβρίου, να αυξήσει το επίσημο επιτόκιο δανεισμού κατά 0,25%.
Προκειμένου να «απαλύνουν» την πολύ κακή εντύπωση που δημιούργησαν μετά την αύξηση των επιτοκίων τους ανακοίνωσαν επίσης ότι μειώνουν το κόστος των τελών αποδέσμευσης δανείου. Βέβαια σύμφωνα με οργανώσεις προστασίας καταναλωτών αυτή η απρόσμενα «φιλάνθρωπη» απόφαση δεν σημαίνει ότι οι τράπεζες θα χάσουν χρήματα. «Οι πελάτες των τραπεζών που ανακοίνωσαν ότι θα μειώσουν τα τέλη αποδέσμευσης δανείων θα πρέπει να ιδιαίτερα προσεκτικοί με το ποσό των τελών που πληρώνουν για τις υπόλοιπες συναλλαγές τους γιατί το πιθανότερο είναι αυτά να αυξηθούν» ανέφερε η κ. Μισέλ Χάτσινσον από την ιστοσελίδα Rate City που παρέχει πληροφορίες στους καταναλωτές για τις χρεώσεις χρηματοπιστωτικών οργανισμών.
Όπως ήταν αναμενόμενο οι μεγάλες τράπεζες, χρησιμοποίησαν για μία ακόμα φορά το επιχείρημα ότι η παγκόσμια αγορά χρήματος είναι πανάκριβη και η αύξηση των επιτοκίων εκ μέρους τους ήταν αναπόφευκτη.
Το γνωστό πλέον επιχείρημα δεν φαίνεται όμως να ανακουφίζει το 80% των Αυστραλών δανειοληπτών, ούτε την κυβέρνηση που κατηγόρησε τα μεγάλα χρηματοπιστωτικά και «παντοδύναμα» πλέον ιδρύματα της χώρας για αδικαιολόγητες αυξήσεις.
Εκτός από τον Θησαυροφύλακα Γουέιν Σουάν που αρχικά κατηγόρησε την Commonwealth Bank για «κυνική εκμετάλλευση» των πελατών, και η πρωθυπουργός Τζούλια Γκίλαρντ εξαπέλυσε δριμύ κριτική κατά των τραπεζών από την Σεούλ όπου βρισκόταν για την Σύνοδο Κορυφής G20.
Η κριτική όμως δεν είναι αυτό που ζητά ο εξοργισμένος λαός από την κυβέρνηση. Το Συμβούλιο Εργατικών Συνδικάτων ACTU ζήτησε από την κυβέρνηση να λάβει μέτρα προκειμένου να μην μπορούν οι τράπεζες να αυξάνουν τα επιτόκιά τους περισσότερο από το ποσοστό αύξησης που αποφασίζει κατά καιρούς η Αποθεματική.
Το ACTU ζητά από την κυβέρνηση να μελετήσει σοβαρά την θέσπιση ενός ανεξάρτητου φορέα ο οποίος θα είναι αρμόδιος να εξετάζει αιτήσεις των τραπεζών για αύξηση των επιτοκίων τους και το κατά πόσο τα επιχειρήματα τους ευσταθούν.
Εν τω μεταξύ η ουσία παραμένει. Οι δανειολήπτες που έχουν επισυνάψει δάνειο $250,000 θα πρέπει να βρουν περίπου $56 παραπάνω τον μήνα για να ανταπεξέλθουν στις νέες απαιτήσεις των τραπεζών.
Και όλα αυτά ενόσω η Westpac ανακοίνωσε ρεκόρ κερδών για το παρελθόν οικονομικό έτος, ύψους $5,88 δις, η ΑΝΖ κέρδη $ 5,1 δις και η National Australia Bank $4,5 δις.