Τα δίδυμα αδέλφια Γαρδικιώτη στα 16 τους υπέγραψαν συμβόλαιο με την Μπλάκπουλ, φιλοδοξώντας να καθιερωθούν στον σύλλογο της Premier League. Ο Οδυσσέας και ο Αλέξανδρος μοιράζονται το ποδοσφαιρικό τους όνειρο.
“Κάθε φορά που έφευγα από το σπίτι έλεγα ψέματα στη μητέρα μου. Της έλεγα ότι πηγαίνω σχολείο, ενώ στην πραγματικότητα έπαιζα ποδόσφαιρο στη γειτονιά. Πάντα είχα μία μπάλα στα πόδια μου γι’ αυτό έφτασα ψηλά” είχε πει σε μία συνέντευξη του ο Ρονάλντο.
Στο δρόμο που χάραξε το “φαινόμενο” θέλουν να βαδίζουν και οι δίδυμοι αδερφοί Γαρδικιώτη.
Μπορεί να μην έκαναν “κοπάνες” από το σχολείο, ωστόσο από προσχολική ηλικία, χάρη στις παραινέσεις του πατέρα τους Λεωνίδα που είναι επαγγελματίας προπονητής (πέρασε από τον πάγκο της Νίκης Βόλου και της Λαμίας) γαλουχήθηκαν ποδοσφαιρικά λαμβάνοντας τα καλύτερα εφόδια.
Σε ηλικία μόλις 9 ετών εγκατέλειψαν το Σίδνεϊ προκειμένου να κάνουν τα πρώτα τους βήματα σε ακαδημίες ευρωπαϊκών συλλόγων. Ο τερματοφύλακας Οδυσσέας Γαρδικιώτης έφτασε μέχρι το κατώφλι της Ρεάλ Μαδρίτης, ενώ ο αριστερός χαφ Αλέξανδρος έχει αφήσει τις καλύτερες εντυπώσεις.
Ο ανερχόμενος πορτιέρο εξηγεί γιατί προτίμησε την πρόταση της Μπλάκπουλ.
“Πιστεύω ότι το αγγλικό και το ισπανικό ποδόσφαιρο έχουν παγκοσμίως τη μεγαλύτερη αναγνώριση. Η Μπλάκπουλ σε αυτό το στάδιο της καριέρας μου έχει πιο πολλά θετικά να μου προσφέρει παρά αρνητικά”.
Αν και μόλις 16 ετών, ο Andy όπως τον αποκαλούν είναι περιζήτητος.
“Μόλις έγινε γνωστό πως αποχώρησα από τη Μίντλεσμπρο στο δυναμικό της οποίας ανήκα για τρία χρόνια, ενδιαφέρθηκαν για μένα αρκετές ομάδες από την Αγγλία για παράδειγμα η Τότεναμ, από τη Γερμανία αλλά και την Ελλάδα.
Οι μεγάλοι σύλλογοι θεωρώ πως δύσκολα προωθούν νέους παίκτες. Αντίθετα στη Μπλάκπουλ εάν είναι ικανός η ηλικία δεν αποτελεί εμπόδιο σε ότι αφορά τις ευκαιρίες που θα πάρεις”.
Είναι χαρακτηριστικό πως ο Οδυσσέας λογίζεται ήδη ως τέταρτος γκολκίπερ του συλλόγου της Premier League.
“Η Μπλάκπουλ πιστεύει σε μένα και αυτό είναι φανερό από το γεγονός πως σε ηλικία 16 ετών θεωρούμαι ο τέταρτος κατά σειρά του συλλόγου. Από την επόμενη σεζόν θα προπονούμαι μάλιστα με τους τερματοφύλακες της πρώτης ομάδας.
Θα έχω επίσης την ευκαιρία να αγωνιστώ από κοινού με τον δίδυμο αδερφό μου Αλέξανδρο που επίσης υπέγραψε στον σύλλογο”.
Τεράστια τιμή αναμφίβολα αποτελεί το γεγονός πως δοκιμάστηκε και από τη Ρεάλ Μαδρίτης δίχως να έχει κλείσει η πόρτα της “βασίλισσας”.
“Πρόσφατα δοκιμάστηκα στη Ρεάλ Μαδρίτης με τη φανέλα της οποίας πήρα μέρος και σε φιλική αναμέτρηση με την ομάδα U20. Η συμφωνία είναι πως θα παρακολουθούν την εξέλιξη μου και μείνουν ικανοποιημένοι ίσως προχωρήσουν στην απόκτηση μου στο μέλλον. Ήταν τιμή μου που η Ρεάλ Μαδρίτης αναγνώρισε το ταλέντο μου και με προσκάλεσε να δοκιμαστώ”.
ΠΡΟΤΥΠΟ ΤΟΥ ΑΠΟΤΕΛΕΙ Ο… «ΑΓΙΟΣ ΙΚΕΡ»…
“Θαυμάζω τον Ίκερ Κασίγιας με τον οποίο θεωρώ ότι έχω παρόμοια χαρακτηριστικά”.
Ο ταλαντούχος γκολκίπερ δεν κρύβει την επιθυμία να φορέσει τη φανέλα με το εθνόσημο της Ελλάδας στο στήθος.
“Στόχος μου είναι να γίνω βασικός τερματοφύλακας σε μεγάλο σύλλογο. Προτιμώ να αγωνιστώ με τη φανέλα της Ελλάδα, παρόλο που γεννήθηκα και μεγάλωσα στην Αυστραλία. Αισθάνομαι Έλληνας, οι ρίζες μου άλλωστε είναι ελληνικές”.
Από την πλευρά του, ο Αλέξανδρος Γαρδικιώτης κάνει λόγο για μία μεγάλη πρόκληση.
“Είμαι συγκινημένος που κατάφερα να βρεθώ σε σύλλογο της Premier League. Μου δίνεται η ευκαιρία να εξελιχθώ ως ποδοσφαιριστής. Βρίσκομαι σε έναν σύλλογο που δίνει ευκαιρίες σε νέους σε ηλικία ποδοσφαιριστές”.
Ο εκκολαπτόμενος αστέρας, όπως άλλωστε και ο αδερφός του έχει στην άκρη του μυαλού του να αγωνιστεί στο μέλλον σε ελληνικό σύλλογο.
“Όλοι μας ονειρευόμαστε να αγωνιστούμε στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο και δίνεται τώρα η ευκαιρία να βάλω τις βάσεις σε ένα από τους σπουδαιότερα πρωταθλήματα του κόσμου.
Πάντως, ως Έλληνας, αν στο μέλλον μου δινόταν η ευκαιρία και πάντα με τις κατάλληλες συνθήκες να παίξω σε ελληνικό σύλλογο θα ήταν κάτι που θα μου έδινε μεγάλη χαρά. Αλλά προτού κάνω τέτοιες σκέψεις θα πρέπει να δουλέψω σκληρά τα επόμενα χρόνια για να γίνω ένας ολοκληρωμένος ποδοσφαιριστής. Έχω πολλά να μάθω ακόμα”.
ΙΝΔΑΛΜΑ ΤΟΥ Ο ΚΟΡΥΦΑΙΟΣ ΠΑΙΚΤΗΣ ΤΟΥ ΚΟΣΜΟΥ…
“Όπως ο πιο πολύς κόσμος έτσι και εγώ θαυμάζω τον Λιονέλ Μέσι της Μπαρτσελόνα. Εκτός από εκπληκτικός τεχνίτης είναι επίσης άριστος χαρακτήρας εκτός γηπέδου.
Επίσης είμαι φαν του Ζινεντίν Ζιντάν, επειδή ήταν ένας ολοκληρωμένος παίκτης που διέθετε όλα τα χαρίσματα του μεγάλου ποδοσφαιριστή. Τον βλέπω ως πρότυπο και προσπαθώ να τον μιμηθώ στον τρόπο παιχνιδιού μου”.
Ο ποδοσφαιριστής της Μπλάκπουλ επισημαίνει τον σημαντικό ρόλο που διαδραμάτισε ο πατέρας του σε ότι αφορά το στιλ παιχνιδιού του. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Λεωνίδας Γαρδικιώτης εγκατέλειψε άδοξα το ποδόσφαιρο σε ηλικία 28 ετών λόγω τραυματισμού.
“Ο πατέρας μου από μικρή ηλικία προσπάθησε να βάλει τις κατάλληλες βάσεις το μέλλον. Με έμαθε να παίζω τεχνικό ποδόσφαιρο και να προσπαθώ να παίζω με ευφυΐα.
Εγώ και ο αδερφός μου είμαστε τυχεροί που ο πατέρας μας, με τις ποδοσφαιρικές γνώσεις του, την εμπειρία αλλά και τις θυσίες που έκανε μας έβαλε στο σωστό δρόμο. Μας δίνεται έτσι η ευκαιρία να ολοκληρώσουμε το όνειρο μας και να γίνουμε επαγγελματίες ποδοσφαιριστές και με λίγη να φτάσουμε σε υψηλό επίπεδο”.