Ως ελάχιστη ανταπόδοση στον ηρωισμό και την αυτοθυσία που επέδειξαν οι πυροσβέστες όταν έδιναν τη μάχη με τις πυρκαγιές της Ζακύνθου το προηγούμενο καλοκαίρι, πριν από μερικές ημέρες παρέλαβαν τη δωρεά 92 ζεύγη ειδικών αρβυλών. Με δεδομένη την ανικανότητα του κράτους να αναπληρώσει έστω και τον στοιχειωδώς απαραίτητο εξοπλισμό των πυροσβεστών, μια συντροφιά φιλελληνίδων κυριών από την Αγγλία και την Αυστραλία, με ιδιαίτερη αγάπη για τη Ζάκυνθο, ανέλαβε πρωτοβουλία. Και, από ό,τι λένε οι ίδιες, «αυτή είναι μόνο η αρχή-power to the people».
Όπως εξηγεί η κ. Μαρία Δρογγίτη-Στουφή, πρόεδρος της Π.Α.Ε.Ζ. (Πρωτοβουλία Ανθρώπινης Ενότητας Ζακύνθου) και υπεύθυνη για τη δίγλωσση ηλεκτρονική ομάδα ανταλλαγής πληροφοριών και ειδήσεων The Ionian Echo/Ιονική Αντιλαλιά «τo καλοκαίρι του 2017 τη Ζάκυνθο την καταβρόχθισαν πάνω από 200 πυρκαγιές. Αποτεφρώθηκαν χιλιάδες δασικά στρέμματα, ενός νησιού που συνολικά δεν ξεπερνά τα 400.000 στρέμματα ολόκληρο.
Οι πυροσβέστες μπήκαν σε μια ατελείωτη αλυσίδα ασταμάτητων υπεράνθρωπων προσπαθειών προκειμένου να θέσουν υπό έλεγχο τις πυρκαγιές. Οι φωτιές και η απέραντη μαύρη στάχτη, ειδικά στο βορειοδυτικό μέρος του νησιού, ήταν ορατές ακόμη και από το διάστημα. Όμως, ολόκληρη η Ζάκυνθος κινητοποιήθηκε και έτσι άρχισε δειλά-δειλά να ξετυλίγεται το θαύμα: απλοί πολίτες, επαγγελματίες, αρχές, αλλά και τουρίστες πήγαιναν νερό, χυμούς και φαγητό στα παλικάρια μας, στα μέτωπα της φωτιάς και τον Πυροσβεστικό Σταθμό. Μέχρι και παιδάκια σε διακοπές έδιναν το χαρτζιλίκι τους για να βοηθήσουν.
Μέσα σε αυτή την πύρινη κόλαση, στην μάχη που έδιναν, οι πυροσβέστες μας άφησαν τις σόλες των αρβυλών τους λιωμένες μέσα στα αποκαΐδια. Οι ζωές τους ήταν συνεχώς σε κίνδυνο κι εκείνοι δεν σταματούσαν ούτε για να αλλάξουν μάσκες. Τότε, ένας άγγελος άπλωσε τα φτερά του: H Wendy Depuis, Αγγλίδα μόνιμη κάτοικος Ζακύνθου, σχεδόν αμέσως μάζεψε 500 ευρώ σε δώρα από το εξωτερικό. Την ακολούθησε η Gill Dare, άλλος ένας άγγελος. Εκείνη έβαλε από την τσέπη της όλα τα υπόλοιπα και αγοράστηκαν συνολικά 208 ειδικές μάσκες. Μια τρίτη κυρία, η Louise Morfis από την Αυστραλία φρόντισε ώστε οι μάσκες να παραδοθούν στους πυροσβέστες, στο πεδίο της μάχης.