Ημέρα της Αυστραλίας. Ημέρα εθνικής υπερηφάνειας και έπαρσης για τους περισσότερους λευκούς Αυστραλούς. Ημέρα πένθους, όμως, για το γηγενή πληθυσμό της Αυστραλίας, τους Αβοριγίνες, που υποχρεώθηκαν μοιραστούν τη γη των πατέρων τους με τους λευκούς κατακτητές.
Κατά συνέπεια, η 26η Ιανουαρίου κάθε έτους δεν είναι εθνική γιορτή της Αυστραλίας. Δεν είναι ημέρα εθνικής αρμονίας και ενότητας, είναι ημέρα εθνικού διχασμού. Είναι ημέρα που ξύνει τη χαίνουσα πληγή των ιθαγενών και προκαλεί το σημαντικό ποσοστό του λευκού πληθυσμού της Αυστραλίας που διαφωνεί με την αναγωγή σε εθνική την ημέρα άφιξης στο Σίδνεϊ του πρώτου στόλου των λευκών εποικιστών. Απολαμβάνουμε όλοι τη δημόσια αργία, αλλά αρκετοί διαφωνούμε μόνιμα με τον εορτασμό του γεγονότος που αποτέλεσε την απαρχή της γενοκτονίας του γηγενούς πληθυσμού της Αυστραλίας και αρπαγής της γης τους.
Για να φρεσκάρουμε τις μνήμες μας, θα ανατρέξουμε στην ιστορία του εποικισμού της Αυστραλίας από τους Βρετανούς. Κατά την περίοδο 1788-1850 η Αγγλία έστειλε στην Αυστραλία 806 πλοία με φορτίο 162.000 καταδίκους, πληρώματα και κρατικούς υπαλλήλους. Τα πρώτα 11 πλοία που σάλπαραν από Βρετανία είναι γνωστά ως ο «Πρώτος Στόλος» (First Fleet) και κατέπλευσαν στο λιμάνι του Σίδνεϊ στις 26 Ιανουαρίου 1788.
Τα πλοία αυτά μετέφεραν καταδίκους –για ποινικά και άλλα αδικήματα– τους οποίους η Βρετανία ήθελε να ξεφορτωθεί και εξόριζε στη νέα ήπειρο που είχε ανακαλύψει ο κάπταιν Κουκ το 1770 και είχε συστήσει στην κυβέρνηση της πατρίδας του ως ιδανικό τόπο εξορίας κακοποιών. Αυτά «τα διαλεχτά παλικάρια» και οι συνοδοί τους που εξήγαγε η Βρετανία για τη δημιουργία αποικίας καταδίκων στον άγνωστο νότο, τη «Νέα Ολλανδία», που ο κάπταιν Κουν μετονόμασε Νέα Νότια Ουαλία μετά την υπαγωγή της στη Βρετανία, λογίζονται «ιδρυτές» του αυστραλιανού κράτους.
Να σημειωθεί, ότι η Βρετανία κήρυξε την ήπειρο Terra Nullius (χώρα που δεν ανήκει σε κανένα) όρος που χρησιμοποιείται από το Διεθνές Δίκαιο για το χαρακτηρισμό περιοχών του πλανήτη που είναι ακατοίκητες.
Οι ιστορικές και ανθρωπολογικές έρευνες διαπίστωσαν, όμως, ότι η Αυστραλία κατοικήθηκε πριν δεκάδες χιλιάδες χρόνια από αφρικανικά φύλα που έφθασαν στον αντίποδα τη γης, τουλάχιστον πριν σαράντα χιλιάδες χρόνια.
Η ανθρωπολογική έρευνα απέδειξε, ότι ο Mungo Man έζησε στην ήπειρο πριν 40.000 χρόνια, ενώ από το 1789 χρησιμοποιείται από τους Βρετανούς εποίκους το περιγραφικό Aboriginal (λατινικός όρος, που σημαίνει πρώτος γνωστός γηγενής κάτοικος κάποιας περιοχής). Οι Αβορίγινοι, που οι Βρετανοί αγνόησαν κατά την προσάρτηση στη Βρετανία της Terra Australis (άγνωστης γης του Νότου) προϋπήρχαν των λευκών εποίκων, άρα η Αυστραλία ανήκε στον ιθαγενή πληθυσμό της, που ζούσε δε διάφορες περιοχές της αχανούς ηπείρου, στην Τασμανία και σε άλλα γειτονικά νησιά.
Μάταια προσπάθησαν οι Βρετανοί να σβήσουν τα ίχνη των ιθαγενών. Η συστηματική γενοκτονία των ιθαγενών στην οποία –για να τεκμηριώσουν τον ψευδή ισχυρισμό τους, ότι η Αυστραλία δεν ανήκε σε κανένα, πριν πατήσουν πόδι οι πρώτοι κατάδικοι– αποδεκάτισε φυλές ιθαγενών, αλλά δεν έσβησε τα ίχνη τους.
Τα δεινά που προκάλεσαν στους ιθαγενείς οι Βρετανοί έποικοι είναι η κύρια αιτία άρνησης των απογόνων τους και των αντικειμενικών μελετητών της ιστορίας να δεχθούν την 26η Ιανουαρίου ως εθνική ημέρα της Αυστραλίας.
Από τις 26 Ιανουαρίου, που έχει καταγραφεί ο πρώτος εορτασμός εθνικής ημέρας της Αυστραλίας μέχρι σήμερα έχουν γίνει πολλές, μάταιες προσπάθειες αλλαγής της ημερομηνίας εορτασμού της εθνικής επετείου, ή μετονομασίας της –κατ’ απαίτηση των ιθαγενών– σε «Ημέρα Εισβολής» ή «Ημέρα Επιβίωσης».
Οι πολιτικοί ηγέτες της Αυστραλίας –Φιλελεύθεροι και Εργατικοί– θεωρούν την 26η Ιανουαρίου «σημαντική ημέρα για την Αυστραλία» και αρνούνται να συζητήσουν την κατάργηση ή τη μετονομασία της.
Ακόμη και ο Κέβιν Ραντ, που ζήτησε «συγγνώμη» από τους ιθαγενείς –εκ μέρους του αυστραλιανού λαού– για τις βαρβαρότητες που διέπραξαν οι λευκοί έποικοι σε βάρος των προγόνων τους, απέρριψε ασυζητητί πρόταση του ιθαγενούς πανεπιστημιακού, Mick Dodson, για δημόσια συζήτηση της επίμαχης επετείου.
Χθες, ο κοινοπολιτειακούς υπουργός Παιδείας, Peter Garrett, απέφυγε να απαντήσει σε ερωτήσεις δημοσιογράφων για τη διχογνωμία που επικρατεί στην αυστραλιανή κοινωνία για την εθνική ημέρα της Αυστραλίας. Ευχήθηκε, όμως, ότι η περίληψη της μελέτης της ημέρας της Αυστραλίας στο υπό διαμόρφωση Εθνικό Πρόγραμμα Διδακτέας Ύλης θα μας βοηθήσει να μάθουμε καλύτερα την ιστορία ίδρυσης του αυστραλιανού κράτους και, ως εκ τούτου, να κατανοήσουμε τη σημασία της 26ης Ιανουαρίου για την ιστορία του έθνους.
Αναφερόταν, φυσικά, στην εκμάθηση της ιστορίας της Αυστραλίας από τους λευκούς, διότι οι ιθαγενείς γνωρίζουν τη γενοκτονία των προγόνων τους και δεν πρόκειται να εορτάσουν ποτέ για τη σφαγή των προγόνων τους – όπως εμείς οι Έλληνες δεν θα γιορτάσουμε ποτέ για τη γενοκτονία των Ποντίων από τους Τούρκους.
Η πολιτική ηγεσία της Αυστραλίας όταν καλείται να χειριστεί «ευαίσθητα» πολιτικά ζητήματα καταφεύγει στις δημοσκοπήσεις – και ας λένε οι πολιτικοί μας, ότι δεν κυβερνούν βάσει των αποτελεσμάτων των δημοσκοπήσεων. Η τελευταία δημοσκόπηση της Newspoll με ερώτηση «πρέπει να μετακινηθεί η ημερομηνία της εθνικής επετείου Αυστραλίας;», που έγινε το 2004, διαπίστωσε ότι 79% των πολιτών διαφώνησαν με την αλλαγή της ημερομηνίας, 15% συμφώνησαν και 6% δεν είχαν γνώμη.
Η δημοσκόπηση αυτή είναι το έρεισμα στο οποίο βασίζουν οι πολιτικοί μα την άρνησή τους να συζητήσουν καν αλλαγή της ημερομηνίας. Μέχρι να ωριμάσουν οι συνθήκες για εθνική συζήτηση διαφωνούντες και μη θα απολαμβάνουμε την αργία για την επέτειο του διχασμού.