Το «χαλί» για την εκλογική αναμέτρηση του Νοέμβρη «έστρωσε» την Τρίτη η κυβέρνηση Andrews, καταθέτοντας έναν άκρως προεκλογικό προϋπολογισμό, με σημαντικές παροχές για τον μέσο πολίτη της Βικτώριας και πλεόνασμα για την οικονομία της Πολιτείας ύψους $1,4 δις.

O υπουργός Οικονομικών της Βικτώριας, Tim Pallas, καταθέτοντας τον προϋπολογισμό για το επόμενο οικονομικό έτος μοίρασε δισεκατομμύρια δολάρια για υποδομές μεταφορών, υγείας και εκπαίδευσης στις αναπτυσσόμενες περιοχές της Μελβούρνης και την επαρχιακή Βικτώρια, όπου εκεί βρίσκονται και αρκετές έδρες που θα κρίνουν το εκλογικό αποτέλεσμα των επόμενων πολιτειακών εκλογών. Η Βικτώρια συνεχίζει να είναι η Πολιτεία της Αυστραλίας με τον μεγαλύτερο ρυθμό ανάπτυξης, ενώ σύμφωνα με τις εκτιμήσεις αξιωματούχων του υπ. Οικονομικών τα ταμεία της θα ενισχυθούν με περισσότερα έσοδα τα επόμενα τέσσερα χρόνια λόγω της συνεχούς αύξησης στις τιμές ακίνητων (υπολογίζουν ότι θα κυμανθεί γύρω στο 5% για τα επόμενα τέσσερα χρόνια) και, κατ’ επέκταση, την εισροή περισσότερων φόρων στα ταμεία της Πολιτείας.

Η οικονομική πολιτική της κυβέρνησης Andrews -η οποία στηρίζεται στις δαπάνες για υποδομές που με τη σειρά τους ενδυναμώνουν την αγορά εργασίας και την αναπτυξιακή πορεία της οικονομίας- στηλιτεύτηκε από την Αντιπολίτευση που μετά την κατάθεση του προϋπολογισμού την χαρακτήρισε μη βιώσιμη αν σταματήσει η πληθυσμιακή αύξηση στην Πολιτεία.
Εντούτοις, σύμφωνα με τα σημερινά δεδομένα και τις εκτιμήσεις του υπ. Οικονομικών, μία επιβράδυνση της πληθυσμιακής αύξησης της Βικτώριας δεν θεωρείται πιθανή στο άμεσο μέλλον, γεγονός που παρέχει στην κυβέρνηση Andrews τις κατάλληλες συνθήκες προκειμένου να εφαρμόσει την οικονομική της πολιτική.

Τα συνολικά έσοδα της Πολιτείας κατά το οικονομικό έτος 2018-2019 αναμένεται να αυξηθούν κατά $5,5 δις και θα φτάσουν τα $69,5 δισ. ενώ την ίδια στιγμή αυξάνονται και οι δαπάνες που θα φτάσουν τα $68,1 δις.

Η Πολιτεία το επόμενο οικονομικό έτος αναμένεται να εισπράξει $24,1 δισ. από φόρους με τα περισσότερα από αυτά τα χρήματα ($7,1 δισ.) να προέρχονται από τον φόρο μεταβίβασης (Stamp duty). Από τον φόρο μισθωτών υπηρεσιών η κυβέρνηση θα εισπράξει $6,2 δις αλλά ο υπουργός ανακοίνωσε ότι ο συντελεστής του φόρου που πληρώνουν οι επιχειρήσεις με έδρα στην επαρχία της Βικτώριας θα μειωθεί κατά το ήμισυ ενώ παρείχε και μία μικρή ανακούφιση στους εργοδότες της Μελβούρνης καθώς αύξησε το αφορολόγητο όριο στις $650.000.
Σημαντική θα είναι επίσης και η συμβολή των προστίμων από παραβίαση του κώδικα οδικής κυκλοφορίας, των τελών κυκλοφορίας και των προστίμων που επιβάλλονται σε όσους δεν πληρώνουν διόδια, στα έσοδα της πολιτείας την επόμενη χρονιά.

Τα έσοδα από πρόστιμα λόγω υπέρβασης του ορίου ταχύτητας υπολογίζεται ότι θα αυξηθούν κατά $3 εκατ. και θα φτάσουν τα $371 εκατ. ενώ τα έσοδα από τα πρόστιμα σε όσους δεν πληρώσουν διόδια θα αυξηθούν κατά $21 εκατ. και θα φτάσουν τα $140 εκατ.

Τώρα τα έσοδα της πολιτείας από τα τέλη κυκλοφορίας εντός των επομένων τεσσάρων ετών αναμένεται να εκτιναχθούν στα ύψη αφού θα φτάσουν τα $7,3 δισ.

Ο ΧΟΡΟΣ ΤΩΝ ΔΑΠΑΝΩΝ ΣΕ ΥΠΟΔΟΜΕΣ, ΠΑΙΔΕΙΑ ΚΑΙ ΥΓΕΙΑ

Ο κ. Pallas ξεκίνησε τον “ξέφρενο” χορό δαπανών ανακοινώνοντας την διάθεση κονδυλιών ύψους $13,7 δισ. για κατασκευή και αναβάθμιση οδικών αρτηριών, επενδύσεις στις δημόσιες συγκοινωνίες και άλλα έργα υποδομής με απώτερο στόχο, όπως είπε, την άμβλυνση των πιέσεων που δημιουργεί στα βόρεια και δυτικά προάστια ο ταχύς ρυθμός πληθυσμιακής αύξησης που σε ετήσια βάση κυμαίνεται γύρω στο στο 2,4%.

Πιο αναλυτικά:
– $2,2 δισ. θα διατεθούν για την αναβάθμιση και διαπλάτυνση 13 λεωφόρων στα βόρεια και νοτιοανατολικά προάστια της Μελβούρνης.
– $110 εκατ. για το σχεδιασμό του North East Link, το οποίο θα ενώσει την οδική αρτηρία του Eastern Freeway με τον περιφερειακό M80.
– $926 εκατ. θα διατεθούν για την κατασκευή ανισόπεδων διαβάσεων και $700 εκατ. θα διατεθούν στο δεύτερο στάδιο της διεύρυνσης του αυτοκινητόδρομου Monash.

Στην κορυφή των προτεραιοτήτων του φετινού προϋπολογισμού της κυβέρνησης Andrews βρίσκεται και ο τομέας της Παιδείας.
Τιμώντας την υπόσχεσή του για ενίσχυση του τομέα τεχνικής και επαγγελματικής εκπαίδευσης (TAFE), η κυβέρνηση του Daniel Andrews θα δαπανήσει $172 εκατ. ώστε να παράσχει εντελώς δωρεάν 30 προγράμματα σπουδών με απώτερο στόχο την αντιμετώπιση της έλλειψης ατόμων με κατάλληλη επαγγελματική κατάρτιση για την πλήρωση αναλόγων θέσεων εργασίας.

Ο προϋπολογισμός περιλαμβάνει και τη διάθεση $303,8 εκατ. για 30.000 επιπλέον νέους φοιτητές τεχνικής και επαγγελματικής εκπαίδευσης καθώς και αναβαθμίσεις στα εκπαιδευτικά ιδρύματα TAFE στο Morwell, Sale και Bendigo.

Καθώς ο πληθυσμός της Βικτώριας συνεχίζει να αυξάνεται, η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα δαπανήσει $353 εκατ. για την κατασκευή 28 νέων σχολείων και $483 εκατ. για την ανακαίνιση και την επισκευή 130 σχολείων. Τα ειδικά σχολεία θα λάβουν $55,6 εκατ. για ανακαινίσεις και αναβάθμιση των υπηρεσιών που προσφέρουν ενώ, $23,9 εκατ. θα διατεθούν για την κατασκευή σχολικών διαβάσεων.

Περίπου $46 εκατ. θα διατεθούν στα νηπιαγωγεία, ενώ το πρόγραμμα Head Start ύψους $50 εκατ. θα δώσει σε 1.700 νέους εργατοτεχνίτες την ευκαιρία να ολοκληρώσουν το πρόγραμμα σπουδών VCE κατά τη διάρκεια της επαγγελματικής τους μαθητείας (apprenticeship).

Τα συμβουλευτικά προγράμματα σταδιοδρομίας, που βοηθούν μαθητές και φοιτητές να σχεδιάσουν την καριέρα τους, θα ενισχυθεί με $109 εκατ.

Στην κορυφή των δαπανών που προβλέπει ο προϋπολογισμός βρίσκεται και ο τομέα της Υγείας με τον τομέα παροχής υπηρεσιών ψυχικής υγείας να κερδίζει την μερίδα του λεόντος καθώς για πρώτη φορά κυβέρνηση της Βικτώριας επενδύει ποσό-ρεκόρ ύψους $705 εκατ. για υπηρεσίες ψυχικής υγείας και ειδικά για την αντιμετώπιση της μάστιγας που έχει δημιουργήσει στην πολιτεία η χρήση του ναρκωτικού ice.

Από αυτά τα $232,4 εκατ. θα διατεθούν για να προστεθούν 89 νέες κλίνες νοσηλείας σε δημόσια ψυχιατρικά κέντρα.

– $100,5 εκατ. θα ενισχύσουν τις μονάδες αντιμετώπισης εκτάκτων περιστατικών με ειδικό τμήμα και ειδικευμένο προσωπικό στην φροντίδα ατόμων που έχουν προβλήματα ψυχικής υγείας που σχετίζονται και με τη χρήση ναρκωτικών και αλκοόλ.

– $40,6 εκατ. θα πάνε για την κατασκευή τριών μονάδων νοσηλείας 50 συνολικά κλινών ατόμων που αντιμετωπίζουν ψυχικά προβλήματα στις περιοχές Barwon, Gippsland και Hume.
Και $32,5 εκατ. για την ασφάλεια του προσωπικού που εργάζεται σε ψυχιατρικές μονάδες.

Επιπρόσθετα, η κυβέρνηση θα ξοδέψει $50 εκατ. προκειμένου τα νοσοκομεία να είναι σε θέση να αντιμετωπίσουν μία πιθανή επιδημία γρίπης εντός των επομένων μηνών αποτελεσματικά.

Το αντικαρκινικό νοσοκομείο Peter MacCallum, ο οργανισμός Melbourne Health και το νοσοκομείο Royal Women’s θα λάβουν συνολικά 124 εκατ. για τη βελτίωση του ηλεκτρονικού τους συστήματος αρχειοθέτησης.

Το τμήμα αντιμετώπισης εκτάκτων περιστατικών του νοσοκομείου Sunshine θα πάρει $23,9 εκατ. που θα διατεθούν για την ανακαίνισή του, το νοσοκομείο Alfred θα λάβει $69 εκατ., ενώ $115 εκατ. θα διατεθούν για το νοσοκομείο στο Wonthaggi.

ΝΟΜΟΣ ΚΑΙ ΤΑΞΗ

Το θέμα της διαφύλαξης της έννομης τάξης και η προσπάθεια της αντιπολίτευσης να το αναγάγει σε μείζον ζήτημα της προεκλογικής περιόδου, σίγουρα έπαιξε σημαντικό ρόλο στην απόφαση της κυβέρνησης να δαπανήσει $689,5 εκατ. για την κατασκευή φυλακής υψίστης ασφαλείας στην πόλη Lara, χωρητικότητας 700 κλινών.

Η Αστυνομία της Πολιτείας θα λάβει κονδύλια ύψους $115 εκατ. για την πρόληψη του εγκλήματος, ενώ ο υπ. Οικονομικών ανακοίνωσε ότι θα δαπανηθούν και άλλα $97 εκατ. στο τμήμα της αστυνομίας που είναι επιφορτισμένο με την προετοιμασία και άσκηση ποινικών διώξεων.

Μεταξύ των κερδισμένων του φετινού προϋπολογισμού είναι και το δικαστικό σύστημα της πολιτείας.
Τα κονδύλια ύψους $285 εκατ. που θα διατεθούν για την πρόσληψη περισσότερων δικαστών και εισαγγελέων δίνονται με απώτερο στόχο την επίσπευση εκδίκασης πολλών υποθέσεων.
Από αυτά $128,9 εκατ. θα δοθούν για να αυξηθεί η παραγωγικότητα των δικαστηρίων ενώ με τα χρήματα που διαθέτει φέτος η κυβέρνηση θα προσληφθεί ένας ακόμα δικαστής για το Ανώτατο Δικαστήριο της Πολιτείας, δύο νέοι δικαστές για το Περιφερειακό Δικαστήριο και 18 νέοι δικαστές στο Πρωτοδικείο της Πολιτείας.

Η υπηρεσία Legal Aid που παρέχει δωρεάν νομική προστασία σε άτομα που δεν έχουν την οικονομική ευχέρεια να πληρώσουν δικηγόρο θα λάβει $37,3 εκατ.

ΕΠΑΡΧΙΑΚΗ ΒΙΚΤΩΡΙΑ ΚΑΙ ΑΘΛΗΤΙΚΕΣ ΕΓΚΑΤΑΣΤΑΣΕΙΣ ΜΕΤΑΞΥ ΤΩΝ ΚΕΡΔΙΣΜΕΝΩΝ

Όπως προαναφέραμε, το «παιχνίδι» των επόμενων εκλογών θα κερδηθεί από το κόμμα που θα καταφέρει να εξασφαλίσει τις οριακές έδρες της Πολιτείας και αρκετές από αυτές βρίσκονται στην επαρχία της Βικτώριας.

Γι’ αυτό, εξάλλου, δεν εκπλήσσει κανέναν το ότι και η επαρχιακή Βικτώρια συγκαταλέγεται μεταξύ των κερδισμένων του προϋπολογισμού, με τις πόλεις Ballarat -που βρίσκεται στην οριακή για το Εργατικό Κόμμα, έδρα Wendouree- αλλά και το Geelong να είναι από τις πρώτες επαρχιακές πόλεις που επωφελούνται.

To Geelong θα λάβει $153,2 εκατ. ενώ το Νοσοκομείο Ballarat θα ενισχυθεί με $462 εκατ. και στην πόλη θα δημιουργηθεί επίσης ένα νέο περιφερειακό τμήμα της υπηρεσίας VicRoads.
Επίσης, $941 εκατ. δολάρια προορίζονται για έργα βελτίωσης στο οδικό δίκτυο της επαρχιακής Βικτώριας.

Η κυβέρνηση θα διαθέσει $180 εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή και την αναβάθμιση 60 σχολείων της επαρχίας.
Νοσοκομεία και υγειονομικά κέντρα θα μοιραστούν $50 εκατ.

Και το Bendigo με $16 εκατ. θα αποκτήσει ένα νέο γραφείο GovHub για την αντιμετώπιση της ανεργίας στην περιοχή.
Τέλος, όπως είχε εξαγγείλει και πριν την κατάθεση του προϋπολογισμού η κυβέρνηση θα ξοδέψει $48 εκατ. ώστε κάθε νοικοκυριό της Πολιτείας να λάβει $50 αν επισκεφθεί την ιστοσελίδα της https://compare.switchon.vic.gov.au/ προκειμένου να ενημερωθεί για το πως θα μειώσει το κόστος ενέργειας.

Τέλος, οι οπαδοί των σπορ και δεν είναι λίγοι θα δουν εντός των επομένων ετών την αναβάθμιση του χώρου και των εγκαταστάσεων γύρω από το στάδιο Docklands να γίνεται πραγματικότητα χάρη στο κονδύλι των $225 εκατ. που διέθεσε η κυβέρνηση ενώ πολλοί μικροί αθλητικοί σύλλογοι θα επωφεληθούν από τα κονδύλια ύψους $241 εκατ. που διατίθενται για αναβαθμίσεις σε γήπεδα και αθλητικά κέντρα στα προάστια της Μελβούρνης.

ΔΗΜΟΣΙΑ ΜΕΣΑ ΜΕΤΑΦΟΡΑΣ

Το συνολικό ποσό του 1,3 δισ. θα ξοδέψει η κυβέρνηση για την αναβάθμιση του δικτύου δημοσίων Μαζικής Μεταφοράς.

$50 εκατ. θα πάνε για τον σχεδιασμό μίας νέας ταχείας σιδηροδρομικής γραμμής που θα ενώνει το Geelong με την Μελβούρνη ενώ τα βελτιωτικά έργα στις σιδηροδρομικές γραμμές Pakenham, Cranbourne και Sunbury θα κοστίσουν $572 εκατ.

Το επαρχιακό σιδηροδρομικό δίκτυο της Βικτώριας θα ενισχυθεί με κονδύλια ύψους $704 εκατ.

ΑΚΟΜΑ ΚΑΙ ΟΙ ΧΑΜΕΝΟΙ ΙΣΩΣ ΤΕΛΙΚΑ ΒΓΟΥΝ ΚΕΡΔΙΣΜΕΝΟΙ

Το προεκλογικό και γενναιόδωρο πνεύμα που κυριαρχεί στον φετινό προϋπολογισμό της κυβέρνησης Andrews μπορεί να ενισχύει πολλές κοινωνικές ομάδες αλλά ξεχνά τους αγοραστές πρώτης κατοικίας, τους αστέγους ή αυτούς που βρίσκονται ένα βήμα πριν καταλήξουν να ζουν στον δρόμο και τους φορολογούμενους της Πολιτείας.

Βέβαια οι δαπάνες ή η χρηματοδότηση προγραμμάτων για την βοήθεια όσων προσπαθούν να αγοράσουν το πρώτο τους σπίτι, την κατασκευή περισσοτέρων δημοσίων κατοικιών και την ελάφρυνση των φορολογουμένων ίσως να αποφεύχθηκαν ηθελημένα επί της παρούσης από την κυβέρνηση Andrews για καθαρά ψηφοθηρικούς λόγους.
Ας μην ξεχνάμε ότι η εκλογική αναμέτρηση του Νοέμβρη πλησιάζει οπότε οι χαμένοι του προϋπολογισμού ίσως να βγουν τελικά κερδισμένοι και να παίξουν τον ρόλο του «άσσου στο μανίκι» του Daniel Andrews.

Τώρα, όσον αφορά την αντίδραση της αντιπολίτευσης, ο αρχηγός του Φιλελεύθερου Κόμματος, Matthew Guy, αφού κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι για μία ακόμα φορά “ξέχασε” την επαρχία, τόνισε ότι το κόμμα του ετοιμάζει μία σειρά προγραμμάτων και πολιτικών για τις οποίες σύντομα θα ενημερωθούν.