Το ιστορικό παρελθόν του Κέντρου Υποδοχής Bonegilla και οι προσωπικές ιστορίες χιλιάδων Ελλήνων μεταναστών πρόκειται να ζωντανέψουν μέσα από τη φωτογραφική έκθεση του Συνδέσμου Bonegilla Former Greek Migrants Residents, που ξεκινά αυτή την Κυριακή στη Μελβούρνη.
Η έκθεση, που διεξάγεται για τέταρτη φορά, έχει γνωρίσει επιτυχία τις πρηγούμενες χρονιές, καθώς προσφέρει μια σπάνια ευκαιρία στον θεατή να γνωρίσει κάποιες από τις λιγότερο γνωστές στο ευρύ κοινό πτυχές του ιστορικού κέντρου και της καθημερινότητας όσων φιλοξενήθηκαν σε αυτό.
Μέρος της φωτογραφικής συλλογής, συνοδευόμενης από έγγραφα, αντικείμενα ιστορικής αξίας και άλλα ντοκουμέντα, προέρχεται από το προσωπικό αρχείο του προέδρου του Συνδέσμου Bonegilla, Θεοφάνη Εμμανουηλίδη.
Ο ίδιος ανήκει στο λεγόμενο δεύτερο κύμα μεταναστών της εποχής, που αφορούσε εργάτες εξειδικευμένους σε αγροτικές εργασίες.
Σε ηλικία 18 χρονών αποφάσισε να δοκιμάσει κι αυτός την τύχη του, ξεκινώντας το μεγάλο ταξίδι από την Ελλάδα με πλοίο στις 22 Ιανουαρίου το 1953.
Στην Αυστραλία έφτασε στις 17 Φεβρουαρίου και μετέβη στο Κέντρο Υποδοχής Μεταναστών Bonegilla, της πόλης Wodonga, στα βορειοανατολικά της Βικτώριας.
Εκεί φιλοξενήθηκε, όπως λέει, μόλις μερικές ημέρες, καθώς ήταν από αυτούς στους οποίους γρήγορα ανατέθηκε εργασία, βρίσκοντας δουλειά στη Νότια Αυστραλία.
“Από εκεί ξεκίνησε η ζωή μας εδώ”, λέει μιλώντας στον “Νέο Κόσμο”.
Παρά το σύντομο της διαμονής του, ωστόσο, οι αναμνήσεις εξακολουθούν ζωντανές στη μνήμη του.
“Μπορεί να μέναμε σε παράγκες, αλλά είχαμε κρεβάτι με καθαρά σεντόνια, μια σκεπή πάνω απ’ το κεφάλι μας και το φαγητό μας καθημερινά”.
Αναφέρεται στο γεγονός ότι η επικοινωνία ήταν δύσκολη έως και ανύπαρκτη με νεοαφιχθέντες από άλλες χώρες, καθώς τόσο νωρίς κανείς από τον συνολικό πληθυσμό του κέντρου δεν μιλούσε καλά αγγλικά ώστε να συνεννοηθούν σε μια κοινή γλώσσα, όμως τα παρεάκια που δημιουργούνταν μεταξύ Ελλήνων συμπατριωτών γέμιζαν το κενό της κοινωνικής επαφής.
“Μου έχουν μείνει από αυτό το διάστημα οι συγκεντρώσεις που οργανώναμε με άλλους να παίζουν μπουζούκι, άλλους να τραγουδάνε…”, αναφέρει ενδεικτικά για τις μικρές χαρές της καθημερινότητάς τους εκεί.
Εν τω μεταξύ, την εποχή εκείνη, όπως λέει, δύσκολα είχε κανείς φωτογραφική μηχανή για αυτό και στις περισσότερες φωτογραφίες της έκθεσης απέκτησε πρόσβαση τα μετέπειτα χρόνια, μέσω του συμπαροίκου Αλέξη Λύρα, που σήμερα ζει στην Καμπέρα.
Ο ρόλος του κ. Λύρα, ο οποίος είχε μείνει για μεγάλο διάστημα στο κέντρο Bonegilla, ως εργαζόμενος στις εγκαταστάσεις για περίπου 12 χρόνια, ήταν καθοριστικός για τη διάσωση εκατοντάδων φωτογραφιών από την εποχή, καθώς τις ανέσυρε κυριολεκτικά από τα… σκουπίδια, όπου για άγνωστο λόγο τις είχε πετάξει σε ένα μεγάλο δέμα, κάποιος από αυτούς που διέμεναν στο κέντρο.
Αξίζει να σημειωθεί πως στο πλαίσιο της επικείμενης έκθεσης, εκτός από το πλούσιο φωτογραφικό υλικό θα παρουσιαστούν και πολλά από τα προσωπικά αντικείμενα-κειμήλια του κ. Εμμανουηλίδη, που φιλοξενούνται σήμερα στη σχετική συλλογή του Μουσείου της πόλης Albury.
Στη συλλογή του μουσείου έχει παραχωρήσει μεταξύ άλλων τη βαλίτσα με την οποία πρωτοταξίδεψε στην Αυστραλία και ένα κεραμίδι από το πατρικό του που είχε φέρει τότε μαζί του.
Όπως τονίζει ο κ. Εμμανουηλίδης, η φωτογραφική έκθεση για τη Bonegilla στη Μελβούρνη απευθύνεται φυσικά σε όλα τα μέλη της παροικίας που ενδιαφέρονται να μάθουν παραπάνω για την εμπειρία χιλιάδων προσφύγων και μεταναστών που πέρασαν από το κέντρο υποδοχής Bonegilla.
Την ίδια στιγμή, όμως, απώτερος σκοπός των διοργανωτών, είναι τα ιστορικά και εμπειρικά γεγονότα να γίνουν γνωστά στις νεότερες γενιές, ώστε να αντιληφθούν βαθύτερα τα κίνητρα των προγόνων τους για να ξενιτευτούν και τα όσα πέρασαν ξεκινώντας τη ζωή τους στη χώρα.
Πρόκειται για γεγονότα άρρηκτα συνδεδέμενα με τη ζωή των σημερινών νέων, έχοντας την ευκαιρία να μεγαλώσουν στο ευήμερο περιβάλλον της Αυστραλίας χάρη στις θυσίες των γονιών και των παππούδων τους.
“Εμείς ήμασταν η “γέφυρα” δημιουργώντας τις συνθήκες μέσω της μετανάστευσής μας για τα παιδιά δεύτερης και τρίτης γενιάς να γεννηθούν και να μεγαλώσουν εδώ” μας λέει συγκινημένος ο κ. Εμμανουλίδης.
Η φωτογραφική έκθεση του Συνδέσμου Bonegilla Former Greek Migrants Residents θα φιλοξενηθεί στο Δημαρχείο Manningham, 687 Doncaster Rd., Doncaster, στον χώρο πάνω από τη βιβλιοθήκη του κτιρίου, μεταξύ 7 και 31 Μαΐου, ενώ τα εγκαίνια θα λάβουν χώρα την Κυριακή, 6 Μαΐου, ώρα 1.30μμ.
Η έκθεση θα είναι ανοιχτή στο κοινό, με ελεύθερη είσοδο, Δευτέρα με Παρασκευή 10πμ.-5μμ., Σάββατο 10πμ.-4μμ. και Κυριακή 1μμ.-4μμ.
Για περισσότερες πληροφορίες μπορείτε να επικοινωνήσετε με τον πρόεδρο του Συνδέσμου, Θεοφάνη Εμμανουηλίδη, στο τηλέφωνο 042 984 8671.
