Με τέσσερις έδρες που αναγκάζεται να υπερασπιστεί στις επαναληπτικές εκλογές που «πυροδότησε» η διπλή ιθαγένεια των βουλευτών του και τις ομοσπονδιακές εκλογές να βρίσκονται προ των πυλών, η απάντηση του Bill Shorten στον προϋπολογισμό που κατέθεσε την Τρίτη ο υπουργός Οικονομικών Scott Morrison, δεν θα μπορούσε να είναι τίποτα άλλο από το μανιφέστο της επόμενης προεκλογικής εκστρατείας που εγκαινιάστηκε -ανεπίσημα μεν, ουσιαστικά δε- την Πέμπτη το βράδυ, με την ομιλία του στη Βουλή των Αντιπροσώπων.

Ο Bill Shorten χρησιμοποίησε την «απάντησή» του στον προϋπολογισμό, για να προσφέρει περισσότερες φοροαπαλλαγές στους χαμηλόμισθους και μεσαίων εισοδημάτων φορολογούμενους, στα σχολεία, τα πανεπιστήμια, τα κέντρα τεχνικής εκπαίδευσης και τα νοσοκομεία, ενώ παράλληλα άφησε να εννοηθεί -χωρίς εντούτοις να δεσμευθεί- ότι το κόμμα του θα μεριμνήσει και για άλλες οικονομικά αδύναμες ομάδες.

Η ρητορική, αλλά και η ιδεολογική βάση της ομιλίας του, επανέφερε την ταξική πάλη στο προσκήνιο του δημοσίου διαλόγου καθώς ο αρχηγός του Εργατικού Κόμματος δεν αρκέστηκε μόνο στο να ενισχύσει τις μικρομεσαίες εισοδηματικές τάξεις, αλλά παράλληλα επανέλαβε ότι το κόμμα του δεν πρόκειται να «υπογράψει» επιταγή $80 δισ. στις μεγάλες επιχειρήσεις, ενώ επιτέθηκε και στην κυβέρνηση που θέλει να μειώσει άμεσα τον συντελεστή φορολόγησης των εταιρικών κερδών από 30%, σε 25%.

ΔΙΠΛΗ Η ΦΟΡΟΑΠΑΛΛΑΓΗ

Ο Bill Shorten ανακοίνωσε ότι το Εργατικό Κόμμα θα στηρίξει μόνο την πρώτη φάση του φορολογικού σχεδίου που ανακοίνωσε η κυβέρνηση στον προϋπολογισμό, ενώ τόνισε ότι από την φορολογική πολιτική μίας ενδεχόμενης Εργατικής κυβέρνησης θα επωφεληθούν 10 εκατ. φορολογούμενοι.

Μέσα από το σχέδιο «Φοροεπιστροφές για τους Εργαζόμενους Αυστραλούς», όπως χαρακτηριστικά ονόμασε την φορολογική πολιτική του Εργατικού Κόμματος ο κ. Shorten, θα επωφεληθούν 4 εκατ. φορολογούμενοι, οι οποίοι θα τύχουν φοροεπιστροφής $928 το χρόνο,

ποσό κατά $400 μεγαλύτερο από αυτό που προσφέρει η κυβέρνηση στην πρώτη φάση του σχεδίου φορολογικής μεταρρύθμισης που ανακοίνωσε την Τρίτη.

Οι φοροεπιστροφές που ανακοίνωσε ο αρχηγός του Εργατικού Κόμματος, αναμένεται να κοστίσουν στα δημόσια ταμεία $6 δις. για τα επόμενα τέσσερα χρόνια, ενώ το ανάλογο κόστος για το επταετές πρόγραμμα κυβερνητικού Συνασπισμού εκτιμάται ότι θα είναι γύρω στα $140 δις.

Επιτιθέμενος στον μακροπρόθεσμο στόχο του σχεδίου φορολογικής μεταρρύθμισης της κυβέρνησης για καθιέρωση του 32,5% ως του φορολογικού συντελεστή για εισοδήματα από $41.000- $200.000 έως το 2024-2025, ο κ. Shorten είπε χαρακτηριστικά:

«Πώς μπορεί να πει κάποιος ότι είναι δίκαιο για έναν φροντιστή που έχει εισόδημα $40.000 τον χρόνο να φορολογείται με τον ίδιο φορολογικό συντελεστή που φορολογείται ένας γιατρός που έχει μισθό $200.000; Για μια καθαρίστρια να πληρώνει φόρο με τον ίδιο φορολογικό συντελεστή που πληρώνει ένας γενικός διευθυντής;».

Αναφέρθηκε, επίσης, σε μελέτη που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη από την οποία προκύπτει ότι το 60% του οφέλους από το σχέδιο φορολογικής μεταρρύθμισης της κυβέρνησης θα πάει στο 20% των πλουσιότερων φορολογουμένων, κατηγορώντας την κυβέρνηση ότι το σχέδιό της μοιάζει περισσότερο με σχέδιο φοροαπαλλαγής για τους φίλους του Φιλελεύθερου Κόμματος.

Ακόμα, καυτηρίασε τη διαχείριση της οικονομίας από την κυβέρνηση, λέγοντας ότι όσοι προσπαθούν να βρουν εργασία συνεχίζουν να ζουν «βαλτωμένοι» στη φτώχεια και ότι οι γυναίκες που εγκαταλείπουν τα σπίτια τους λόγω οικογενειακής βίας δεν μπορούν να βρουν ασφαλή στέγη.

Υποσχέθηκε ότι η υψηλότερη φοροεπιστροφή του θα ξεκινήσει από το επόμενο οικονομικό έτος και ότι θα στηρίξει την φοροεπιστροφή που υποσχέθηκε η κυβέρνηση που θα αρχίσει να ισχύει από τον Ιούλιο.

Η αντίδραση της κυβέρνησης ήταν άμεση. Ο υπουργός Οικονομίας, Mathias Cormann, κατηγόρησε εμμέσως πλην σαφώς τον Shorten για αερολογίες, λέγοντας ότι οι υποσχέσεις που μοιράζει δεν έχουν κοστολογηθεί από το υπουργείο Οικονομικών και ότι δεν είναι δυνατόν να της τιμήσει γιατί «οι αριθμοί του δεν στέκουν».

ΠΑΡΟΧΕΣ $2,8 ΔΙΣ. ΓΙΑ ΝΟΣΟΚΟΜΕΙΑ 

Εκτός από μεγαλύτερη φοροεπιστροφή, ο κ. Shorten «στόχευσε» στους παραδοσιακούς ψηφοφόρους του Εργατικού Κόμματος, υποσχόμενος παροχές στους τομείς της Υγείας και της Παιδείας.

Υποσχέθηκε κονδύλια ύψους $2,8 δισεκατομμυρίων επιπλέον χρήματα για τα νοσοκομεία, κονδύλια που, όπως θα αναστρέψουν τις περικοπές που έκανε η παρούσα κυβέρνηση Συνασπισμού, λέγοντας ότι θα βοηθήσουν στη μείωση του χρόνου αναμονής των ασθενών που περιθάλπονται στην μονάδα εκτάκτων περιστατικών έκτακτης ανάγκης, θα μειώσουν τις λίστες αναμονής για επεμβάσεις που δεν θεωρούνται άμεσης προτεραιότητας, ενώ παράλληλα θα διατεθούν και για την αύξηση κλινών, γιατρών και νοσηλευτών.

ΠΑΡΟΧΕΣ ΚΑΙ ΣΤΗΝ ΠΑΙΔΕΙΑ ΑΛΛΑ ΧΩΡΙΣ ΝΑ ΚΑΘΟΡΙΣΤΕΙ ΤΟ ΠΟΣΟ ΘΑ ΚΟΣΤΙΣΟΥΝ

Η τεχνική και η τριτοβάθμια εκπαίδευση ήταν ο άλλος τομέας που ο Shorten ανακοίνωσε ότι θα επωφεληθεί από την οικονομική πολιτική αν η επόμενη εκλογική αναμέτρηση αναδείξει το κόμμα του ως την 46η κυβέρνηση της χώρας.

Όσον αφορά τον τομέα της τεχνικής εκπαίδευσης και τα ιδρύματα που την παρέχουν (TAFE), ο Shorten ανακοίνωσε ότι θα καταργήσει την πληρωμή προκαταβολής για 100.000 σπουδαστές που εγγράφονται να φοιτήσουν σε προγράμματα των TAFE και ότι θα επενδύσει $100 εκατ. για τον εκσυγχρονισμό του εξοπλισμού αυτών των εκπαιδευτικών ιδρυμάτων.

Βέβαια, θα πρέπει να αναφερθεί ότι, ενώ ο κ. Shorten υποσχέθηκε και τη δημιουργία 200.000 επιπλέον θέσεων φοίτησης στα πανεπιστήμια της χώρας, αύξηση που θα γίνει σταδιακά εντός των επομένων 12 ετών, ο αρχηγός του Εργατικού Κόμματος δεν κοστολόγησε την συγκεκριμένη του υπόσχεση.

Είπε, επίσης, ότι η οικονομία της χώρας είναι σε θέση να αντεπεξέλθει στις πρόσθετες δαπάνες για την Παιδεία μιας και δεν θα δαπανήσει $80 δισ. για να δώσει φοροαπαλλαγές στις μεγάλες επιχειρήσεις.

«Η κυβέρνηση σας δίνει $10 την εβδομάδα» είπε, απευθυνόμενος στους φορολογούμενους της χώρας και θεωρεί ότι έτσι θα ξεχάσετε τη χείριστη κατάσταση της διαδικτυακής σας σύνδεσης ή το γεγονός ότι το TAFE της περιοχής σας βάζει λουκέτο. Αυτός ο πρωθυπουργός δεν έχει καμία επαφή με την πραγματικότητα και θεωρεί ότι αν σας δώσει $10 την εβδομάδα ως φοροαπαλλαγή δεν θα σας ενοχλήσει το γεγονός ότι οι τράπεζες θα πάρουν $17 δις. φοροαπαλλαγή» δήλωσε αρχηγός της Αντιπολίτευσης.

ΑΓΝΩΣΤΗ Η ΜΟΙΡΑ ΤΩΝ ΦΤΩΧΩΝ

Η μεγάλη δημοσιότητα που πήρε την προηγούμενη εβδομάδα το επίδομα ανεργίας και η αύξησή του που ακόμα και επιχειρηματικοί οργανισμοί στηρίζουν, αλλά και το γεγονός ότι η κυβέρνηση αδιαφόρησε επιδεικτικά για τους ανέργους της χώρας, ήταν και ο λόγος που ο αρχηγός του Εργατικού Κόμματος στην ομιλία του για τον προϋπολογισμό ανέφερε τις δύσκολες στιγμές που περνούν οι άνεργοι.

Και έκανε μόνο αυτό, το ανέφερε. Αυτό δεν θα μπορούσε να περάσει απαρατήρητο, ιδιαίτερα όταν μεταξύ της κατάθεσης του προϋπολογισμού και της «απάντησης» του αρχηγού του Εργατικού Κόμματος μεσολάβησαν δηλώσεις του πρώην πρωθυπουργού, John Howard, που παραδέχθηκε ότι το επίδομα ανεργίας είναι πολύ χαμηλό και ότι θα πρέπει να αυξηθεί κατά $50 την εβδομάδα.

Ο Shorten ερωτήθηκε για το θέμα σε συνέντευξη που παραχώρησε λίγο μετά την ομιλία του στην Βουλή, στο κρατικό δίκτυο ABC αλλά και πάλι δεν έδωσε μία ξεκάθαρη απάντηση αν τελικά η πολιτική του κόμματός του θα βοηθήσει ουσιαστικά κάποιους από τους πλέον οικονομικά αδύναμους πολίτες της χώρας.