Ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προσέφερε στον ρεπουμπλικάνο γερουσιαστή Μπομπ Κόρκερ την ευκαιρία να αναλάβει πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Αυστραλία, αλλά ο πρόεδρος της Επιτροπής Διεθνών Σχέσεων της Γερουσίας απέρριψε το ενδεχόμενο, δήλωσε ο ίδιος τη Δευτέρα.
«Σε τελευταία ανάλυση θεώρησα ότι δεν ήταν κάτι το οποίο θα μου ταίριαζε και έχω ακόμη δουλειά να κάνω στη Γερουσία», είπε ο Κόρκερ κατά τη διάρκεια συνέντευξης που παραχώρησε τηλεφωνικά στο πρακτορείο ειδήσεων Ρόιτερς.
Οι ΗΠΑ δεν έχουν πρεσβευτή στην Αυστραλία–σύμμαχο-κλειδί της χώρας στην περιοχή του Ειρηνικού–από τον Σεπτέμβριο του 2016. Η Ουάσινγκτον χαρακτηρίζει την Αυστραλία σημαντικό εταίρο της σε ζητήματα από την αντιμετώπιση του στρατιωτικού «επεκτατισμού» που προσάπτει στην Κίνα μέχρι τις προσπάθειες αποπυρηνικοποίησης της Βόρειας Κορέας καθώς και τις ένοπλες συρράξεις στη Συρία ή στο Αφγανιστάν.
Ο Τραμπ είχε επιλέξει τον επικεφαλής της Διοίκησης Ειρηνικού (USPACOM), τον ναύαρχο Χάρι Χάρις, ως τον επόμενο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματικής αντιπροσωπείας στην Καμπέρα τον Φεβρουάριο, όμως τελικά ονόμασε τον Χάρις επόμενο πρεσβευτή των ΗΠΑ στη Σεούλ–το διπλωματικό πόστο στην πρωτεύουσα της Νότιας Κορέας παρέμενε επίσης κενό για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Ο Κόρκερ, 65 ετών, έχει ανακοινώσει ότι η πρόθεσή του είναι να αποσυρθεί από τη Γερουσία όταν ολοκληρωθεί η δεύτερη εξαετής θητεία του τον Δεκέμβριο.
Πρώην επιχειρηματίας και δήμαρχος της πόλης Τσατανούγκα του Τενεσί, ο Κόρκερ διατηρεί μια σχέση με τον Τραμπ που είχε θεαματικές μεταπτώσεις.
Είχε ταχθεί υπέρ του Τραμπ όταν ακόμα διεκδικούσε το χρίσμα του GOP το 2016, και πολλοί είχαν προεξοφλήσει πως θα γινόταν αντιπρόεδρος ή υπουργός Εξωτερικών. Αλλά η ένταση ανάμεσά τους ανέβηκε κατακόρυφα το 2017.
Τον Αύγουστο ο Κόρκερ καταφέρθηκε εναντίον του Τραμπ λέγοντας ότι δεν επιδεικνύει τη «σταθερότητα» που απαιτείται για να εκπληρώσει επιτυχώς τα καθήκοντά του, σχολιάζοντας τη δήλωση του Τραμπ ότι υπήρχαν «έξοχοι άνθρωποι» και «στις δύο πλευρές» στο Σάρλοτσβιλ, στη Βιρτζίνια, όταν ξέσπασαν επεισόδια κατά τη διάρκεια διαδήλωσης ακροδεξιών, φασιστών και υποστηρικτών της ανωτερότητας της λευκής φυλής και έχασε τη ζωή της μια νεαρή αντιδιαδηλώτρια.
Ο Τραμπ αντεπιτέθηκε μέσω Twitter, λέγοντας πως ο Κόρκερ «μόνιμα» τον ρωτάει αν πρέπει να θέσει εκ νέου υποψηφιότητα για τη Γερουσία, υπονοώντας πως του ζητούσε την υποστήριξή του.
Τραμπ και Κόρκερ βρέθηκαν αντιμέτωποι ξανά αργότερα πέρυσι, με τον Κόρκερ να δηλώνει ότι ο Λευκός Οίκος έχει μετατραπεί σε «κέντρο περίθαλψης» και τον Τραμπ να επιτίθεται ξανά στον Κόρκερ και να διατείνεται πως ο γερουσιαστής τον «εκλιπαρούσε» να τον υποστηρίξει ώστε να εκλεγεί ξανά στη Γερουσία.
Πάντως ο Κόρκερ διαβεβαίωσε ότι οι δυο τους έχουν συμφιλιωθεί και πλέον μιλάνε ξανά συχνά.
Ο Κόρκερ επέμεινε ότι έχει ακόμα έργο να επιτελέσει στη Γερουσία. «Αυτή τη στιγμή τρέχουμε με όλη μας τη δύναμη προς τη γραμμή του τερματισμού, αν το θέλετε», εξήγησε.
Ο γερουσιαστής ανέφερε πως ο Τραμπ του πρότεινε να αναλάβει τη θέση πριν από τρεις ή τέσσερις εβδομάδες. Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε αμέσως όταν το πρακτορείο ειδήσεων Ρόιτερς του ζήτησε να σχολιάσει τη δήλωση αυτή.
Ο Κόρκερ διευκρίνισε ότι δεν έχει επισκεφθεί ποτέ την Αυστραλία, αλλά πρόσθεσε πως «όλα όσα γνωρίζω γι’ αυτήν είναι εντυπωσιακά», ενώ εξήρε την υπουργό Εξωτερικών της χώρας Τζούλι Μπίσοπ, με την οποία έχει συνεργαστεί.
Ο ίδιος διαβεβαίωσε ότι είναι διατεθειμένος να αναλάβει κάποια άλλη θέση που αποτελεί «πρόκληση» κάποια στιγμή στο μέλλον, αν του δοθεί η ευκαιρία.