Οι διεθνείς αγώνες Ψηλορείτη, Psiloritis Race, είναι η αθλητική διοργάνωση με τους ορεινούς αγώνες στον Ψηλορείτη της Κρήτης, που κατάφεραν ως θεσμός να μεταδίδουν το μήνυμα της αρμονικής συνύπαρξης ανθρώπου και του περιβάλλοντος με τον πιο εύγλωττο τρόπο, με ήπια ανάπτυξη και αξιοποίηση του φυσικού πλούτου, και ανάδειξή του με τρόπο που να αναβαθμίζει την περιοχή, διαιωνίζοντας παράλληλα την φυσική και πολιτιστική κληρονομιά της. Πρόκειται όπως επισημαίνουν οι διοργανωτές, για την αποθέωση της κρητικής φύσης μέσα από τον αθλητισμό.
Οι 9οι Ορεινοί Αγώνες Psiloritis Race ξεκινούν φέτος στις 3 Ιουνίου στο οροπέδιο Νίδας, από τα Ανώγεια της Κρήτης έως το Αμάρι, με παγκόσμιο ενδιαφέρον από πλευράς αθλητών: Μέχρι σήμερα, συμμετοχή έχουν δηλώσει αθλητές από 32 χώρες και συγκεκριμένα από Αλγερία, Γαλλία, Ιταλία, Αγγλία, Νότια Αφρική, Ιρλανδία, Ρουμανία, Βέλγιο, Πολωνία, Αυστρία, Νορβηγία, Σουηδία, Φιλανδία, Αυστραλία, Ολλανδία, Τσεχία Αγγλία, Γερμανία, Κύπρος, ΗΠΑ, Ελλάδα, Ισραήλ, Νέα Ζηλανδία, Αλβανία, Μαρόκο Ρωσία, Καναδάς, Σλοβενία, Κίνα, Βουλγαρία, Τουρκία και Λιθουανία.
Στον στυλοβάτη Ψηλορείτη, σε ένα περιβάλλον γεμάτο ενδημικά είδη χλωρίδας και πανίδας, οι αγώνες, σύμφωνα με την οργανωτική επιτροπή, έχουν εμπλουτιστεί με νέο πρόγραμμα παράλληλων εκδηλώσεων για το Σάββατο 2 Ιουνίου 2018 στην πόλη του Ρεθύμνου, ενώ το απόγευμα της ίδιας ημέρας θα δοθούν οδηγίες στους συμμετέχοντες για τον αγώνα. Ο Psiloritis Race έχει λάβει πιστοποίηση από το International Trail Running Association για τους δρομείς των διεθνών αγώνων Ψηλορείτη (βαθμός βουνού 5 και βαθμός αθλητή 370) και αποτελεί κριτήριο συμμετοχής του Olympus Marathon. Παράλληλα, έχουν ξεκινήσει οι διαδικασίες, ώστε να αναγνωριστεί και να πιστοποιηθεί το σύνολο των μονοπατιών του ορεινού όγκου του Ψηλορείτη.
Συμπαραστάτης στη διοργάνωση είναι η ΑΚΟΜΜ Ψηλορείτης, ο φύλακας του ορεινού όγκου, η οποία, από το 2001 έχει αναδείξει το φυσικό γεωπάρκο του Ψηλορείτη που είναι αναγνωρισμένο και από την UNESCO. Όπως αναφέρει ο διευθυντής της αναπτυξιακής εταιρείας, Δημήτρης Παττακός, «προσπαθούμε να προστατεύσουμε και να αναδείξουμε το φυσικό περιβάλλον και τον πολιτισμό του Ψηλορείτη, πάντα σε συνεργασία με την τοπική κοινωνία και με συνέργειες με δημιουργικά εποικοδομητικούς φορείς. Επιπλέον, μεσολαβούμε στην γνωστοποίηση των όποιων προβλημάτων του ορεινού μας όγκου. Πολύ σημαντικός είναι βέβαια και ο ρόλος και η προσφορά του Psiloritis Race και μακάρι να μπορέσουμε να προσφέρουμε και εμείς περισσότερα στο αγαστό έργο του στο μέλλον. Είναι ένα αξιέπαινο αθλητικό γεγονός που προβάλλει διεθνώς τον φυσικό – και όχι μόνο – πλούτο μας».
Κατόπιν παρέμβασης των διοργανωτών, τοποθετήθηκαν 20 πινακίδες στον ορεινό όγκο του Ψηλορείτη – πράξη σημαντική, δεδομένου ότι αρκετές φορές τα καιρικά φαινόμενα είναι έντονα καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, από τις υψηλές θερμοκρασίες στο πετρώδες σκηνικό του καλοκαιριού, μέχρι τις ξαφνικές ομίχλες, μπόρες και χιονοπτώσεις του χειμώνα. Οι πινακίδες διπλής όψεως με τις ενδείξεις, τόσο στην ελληνική, όσο και στην αγγλική γλώσσα, αφορούν την τοποθεσία «Ψηλορείτης», το υψόμετρο, το ακριβές τοπωνύμιο, το ακριβές γεωγραφικό στίγμα σε περίπτωση που αυτό χρειαστεί, καθώς και εάν το συγκεκριμένο μονοπάτι είναι Ε4 ή όχι – την ελληνική σημαία, τα λογότυπα της Περιφέρειας Κρήτης και του Psiloritis Race.
Τα αγωνίσματα στα οποία θα λάβουν μέρος οι συμμετέχοντες είναι ορεινός αγώνας 35 χλμ, αγώνας δρόμου 8,5 χλμ, δυναμικό βάδην 8,5 χλμ και παιδικός αγώνας 2 χλμ., βιώνοντας όλοι όσοι τρέξουν στα βήματα του Δία, τη θάλασσα και το βουνό από τη βόρεια μέχρι τη νότια ακτή της Κρήτης, σε μια έκταση από το γραφικό Ρέθυμνο, μέχρι το παραδοσιακό Αμάρι, τα ορεινά Ανώγεια και τη μινωική Φαιστό.
Οι 9οι Διεθνείς Αγώνες Ψηλορείτη Psiloritis Race τελούν υπό την αιγίδα του υπουργείου Τουρισμού του Ε.Ο.Τ., της γ.γ. Αθλητισμού του υπουργείου Πολιτισμού και Αθλητισμού με συνδιοργανωτή την Περιφέρεια Κρήτης και την Π.Ε. Ρεθύμνου σε συνεργασία με τους δήμους Ρεθύμνου, Ανωγείων και Αμαρίου – και υποστηρίζεται από αθλητικούς, πολιτιστικούς συλλόγους της Κρήτης και εθελοντικές ομάδες που αναγράφονται στο site http://www.psiloritisrace.com