Φαίνεται ότι η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία Αυστραλίας (FFA) είχε μεγάλες βλέψεις για την πορεία της εθνικής ομάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ρωσίας. Μόνο έτσι μπορεί να εξηγηθεί το γεγονός της ξαφνικής αύξησης του κόστους εγγραφής για τους νέους και τους ενήλικες που συμμετέχουν σε ερασιτεχνικά ποδοσφαιρικά προγράμματα, με δικαιολογία τα πολλά έξοδα που χρειάστηκαν για το Μουντιάλ.
Οι νέοι (άντρες και γυναίκες) κάτω των 17 χρόνων, από $12,60 που πλήρωναν τώρα θα χρειαστεί να πληρώνουν $14, ενώ για τους ενήλικες το ποσό θα αυξηθεί στα $33 από τα $25 που ήταν μέχρι πρότινος.
Η Ομοσπονδία φαίνεται ότι βασιζόταν πολύ στην πρόκριση της ομάδας στους ’16’ της διοργάνωσης, καθώς με αυτόν τον τρόπο θα καρπωνόταν επιπλέον $5,5 εκατ., πέρα από τα $10 εκατ. που πήρε για τη συμμετοχή της. Χρήματα για τα οποία δεν φάνηκε καθόλου φειδωλή με τον τρόπο που τα ξόδεψε ενόψει της προετοιμασίας της ομάδας, καθώς δόθηκαν $300.000 σε κάθε παίκτη, ενώ έπρεπε να δοθούν επιπλέον χρήματα και για τα φιλικά και τα τουρνουά, το χώρο στον οποίο θα διέμεναν οι παίκτες στην Τουρκία, αλλά και εισιτήρια για τα κοντινά τους πρόσωπα.
Η Ομοσπονδία ελπίζει ότι με την αύξηση αυτή, όπως δηλώνει και η ίδια μέσω του διευθύνοντος συμβούλου της, Ντέιβιντ Γκάλοπ, θα καταφέρει να έχει ένα «μικρό» κέρδος ύψους πάνω από $1 εκατ. μέχρι το τέλος του οικονομικού έτους 2018-2019.
Ωστόσο, η αύξηση αυτή δεν φαίνεται να «κάθεται» και πολύ καλά με τους εμπλεκόμενους. Πρώτα-πρώτα για τους γονείς των νέων, οι οποίοι ήδη δυσκολεύονταν με το προηγούμενο κόστος εγγραφής, η ιδέα της αύξησης μπορεί να λειτουργήσει ως τροχοπέδη, ειδικά δε στη περίπτωση που έχουν δύο ή και παραπάνω παιδιά που επιθυμούν να ασχοληθούν με το άθλημα. Αποτέλεσμα θα είναι να χαθούν πολλά πιθανά ταλέντα τα οποία θα μπορούσαν κάποια στιγμή να εκπροσωπήσουν επάξια το ποδόσφαιρο της Αυστραλίας στα ευρωπαϊκά γήπεδα και να δημιουργήσουν μια εθνική ομάδα η οποία δεν θα συμμετέχει ως κομπάρσος στις διεθνείς διοργανώσεις, αλλά ως πρωταγωνιστής.
Όμως ούτε οι πολιτειακές Ομοσπονδίες φαίνεται να συμφωνούν με την απόφαση αυτή. Η Football NSW, που έχει υπό την επίβλεψή της τις περισσότερες ποδοσφαιρικές ακαδημίες στη χώρα, πλήρωσε την περσινή σεζόν $3 εκατ. περίπου στην FFA από συνδρομές παικτών.
Ο Ίαν Χολμς, διευθύνων σύμβουλος της Canterbury District Football Association -η οποία πέρσι έδωσε γύρω στα $250.000 από συνδρομές- χαρακτήρισε αποτυχημένη τη λειτουργία της Ομοσπονδίας, δηλώνοντας: «Ένα πράγμα είναι προφανές, η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία Αυστραλίας έχει μια γραφειοκρατία που υπολειτουργεί και δεν είναι βιώσιμη. Η χρέωση των νέων και των ερασιτεχνών συμμετεχόντων είναι ένα προφανές σημάδι αποτυχίας εκ μέρους της Ομοσπονδίας, η οποία στην παρούσα της μορφή είναι μια μη δημοκρατική ύπαρξη που ελέγχεται από λίγους ανθρώπους», ενώ συνέχισε εμβαθύνοντας στο οικονομικό ζήτημα: «Αρκετοί θα αναρωτιούνται πώς έφτασε (η κατάσταση) ως εδώ. Δικαιούμαστε να ξέρουμε πού και πώς έχουν διοχετευθεί όλα αυτά τα χρήματα. Όπως είναι τα πράγματα τώρα, έχουμε ελάχιστες πληροφορίες για τα οικονομικά».
Από την πλευρά της, η FFA δικαιολογεί τις αυξήσεις αυτές, λέγοντας ότι δεν ποφασίστηκαν «ελαφρά τη καρδία», ενώ τονίζει ότι περικόπηκαν $5 εκατ. από τα λειτουργικά της έξοδα την περσινή σεζόν και φέτος αναμένεται να περικοπούν άλλα $1,6 εκατ.
«Όπως είδαμε στη Ρωσία, επιθυμούμε να συμμετέχουμε πιο αποτελεσματικά στα Παγκόσμια Κύπελλα ανδρών και γυναικών, εντοπίζοντας ταλέντα στους τοπικούς μας συλλόγους και αναπτύσσοντας αυτά τα ταλέντα στο βέλτιστο. Ωστόσο, το ποδόσφαιρο αντιμετωπίζει ακόμα αρκετές προκλήσεις. Το παιχνίδι μας δεν παράγει τα τεράστια έσοδα από συμφωνίες μετάδοσης που απολαμβάνουν άλλα αθλήματα. Γι’ αυτό και επεκτείνουμε την A-League: για να δημιουργήσουμε μεγαλύτερο ανταγωνισμό που θα θέλει να παρακολουθήσει περισσότερος κόσμος. Στο μεταξύ, θα συνεχίσουμε να βασιζόμαστε στη χρηματοδότηση από ένα εύρος πηγών για να συνεχίσουμε να χτίζουμε το παιχνίδι».