Δύο ομάδες με μεγάλη ιστορία στις μεταξύ τους αναμετρήσεις, το Collingwood και το Richmond, θα αναμετρηθούν με φόντο μια από τις δύο θέσεις στον μεγάλο τελικό του AFL που θα πραγματοποιηθεί στις 29/09 στο Melbourne Cricket Ground.
Όπως φυσικά είναι αναμενόμενο για δύο συλλόγους με τόσο έντονη παρουσία στο πρωτάθλημα αλλά και τόσο μεγάλη αντιπαλότητα (περιορισμένη εντός των τεσσάρων γραμμών του γηπέδου φυσικά), τα εισιτήρια για το παιχνίδι παρουσιάζουν τεράστια ζήτηση, ενώ αρκετοί φίλαθλοι και από τις δύο πλευρές αναμένεται να βρεθούν στη δυσάρεστη θέση να παρακολουθήσουν τον αγώνα από την τηλεόραση. Κι αυτό γιατί οι σύνδεσμοι φιλάθλων και των δύο ομάδων απαριθμούν συνολικά κοντά στα 180.000 μέλη, με τα εισιτήρια να περιορίζονται στα 40.000, κάτι που μεταφράζεται ως ένα εισιτήριο για κάθε τέσσερις φιλάθλους.
Ο προκριματικός τελικός μεταξύ των “αιωνίων” αυτών αντιπάλων θα κεντρίσει το ενδιαφέρον και της ελληνικής κοινότητας, μιας και πολλοί είναι οι Έλληνες που υποστηρίζουν μια εκ των δύο ομάδων αφού οι δύο περιοχές βρίσκονται πολύ κοντά μεταξύ τους. Γεγονός που τόνισε και ο πρόεδρος του Collingwood, Έντι Μακγκουάιρ στις αρχές, καθώς τις παρότρυνε να κλείσουν κάποιους από τους δρόμους πλησίον του γηπέδου, ώστε να κυλήσουν όλα ομαλά.
Από την πλευρά του, ο εκπρόσωπος της ένωσης φιλάθλων του AFL, Ρον Ίσκο, ζήτησε από την Ομοσπονδία να εξασφαλίσει όσο το δυνατόν περισσότερα εισιτήρια γίνεται για το διψασμένο κοινό, αφού πέρα από τις δικές της ανάγκες, περισσεύουν άλλα 15.000.
Αν και το Richmond βρίσκεται αυτή την περίοδο σε πολύ καλύτερη κατάσταση, με αποτέλεσμα να είναι το ξεκάθαρο φαβορί, όχι μόνο για τη νίκη αλλά και για τη κατάκτηση του τουρνουά γενικότερα, εντούτοις το παιχνίδι με το Collingwood πάντα θα παρουσιάζει ξεχωριστό ενδιαφέρον μιας και τις δύο ομάδες χωρίζει αντιπαλότητα που βρίσκει τις ρίζες της πρωτού καν γίνει επαγγελματικό το πρωτάθλημα. Εκείνη την περίοδο, το άθλημα περιοριζόταν στην πολιτεία της Βικτόριας και ομάδες όπως οι Swans και το West Coast δεν υπήρχαν ακόμα. Η κόντρα αυτή παρέμεινε μέσα στα χρόνια και παρά τις περισσότερες επιτυχίες που γνώρισαν οι Tigers, οι οπαδοί τους δεν ήθελαν ούτε για αστείο να ακούσουν το ενδεχόμενο της ήττας από τον “αιώνιο” αντίπαλο, γεγονός που παραμένει αναλλοίωτο μέχρι σήμερα.
Ο προκριματικός τελικός θα λάβει χώρα την Παρασκευή 21/09 στις 7.50 μμ στο Melbourne Cricket Ground, ενώ στον έτερο προκριματικό το West Coast θα αντιμετωπίσει το Melbourne το Σάββατο 22/09 στο Optus Stadium.