Αυστηρό μήνυμα έστειλε ο πρωθυπουργός, Scott Morrison, στους ανέργους το Σάββατο, εξαγγέλλοντας ένα νέο πρόγραμμα της κυβέρνησης, που θα συνδέει τα επιδόματα ανεργίας με την αγροτική εργασία. Ο πρωθυπουργός έκανε έκκληση στους αγρότες της Αυστραλίας να αναρτούν αγγελίες απασχόλησης στην Εθνική Υπηρεσία Ενημέρωσης Εργασιών Συγκομιδής (National Harvest Labour Information Service) ώστε τα γραφεία εύρεσης εργασίας να είναι σε θέση να στρατολογούν ανέργους από την εκάστοτε περιοχή για την κάλυψη των αναγκών των αγροκτημάτων.
Σύμφωνα με το σχέδιο της κυβέρνησης, όποιοι από τους άνεργους δεν έχουν κάποιο σοβαρό λόγο να αρνηθούν την δουλειά, θα υφίσταται μειώσεις -ή και προσωρινή διακοπή- στο επίδομα ανεργίας που λαμβάνουν. “Από την μια, αντιμετωπίζουμε την έλλειψη εργατικού δυναμικού και, από την άλλη, διασφαλίζουμε ότι οι άνεργοι που λαμβάνουν επίδομα από τα χρήματα των φορολογουμένων δεν θα έχουν δικαιολογία να αρνηθούν ευκαιρίες απασχόλησης” δήλωσε ο Scott Morrison, στο πλαίσιο της επίσκεψής του στο Murray Bridge της Νότιας Αυστραλίας, εξηγώντας το σκεπτικό πίσω από την πολιτική.
H εξαγγελία έγινε δεκτή με σκεπτικισμό από την Εθνική Ομοσπονδία Αγροτών (National Farmers’ Federation – NFF), η οποία περιέγραψε το σχέδιο ως μία “ρηχή απόπειρα” να επιλυθεί ένα “βαθύ πρόβλημα” και κάλεσε την κυβέρνηση να θεσπίσει ειδική αγροτική βίζα.
Φυσικά και θέλουμε οι θέσεις εργασίας στα αγροκτήματα της Αυστραλίας να καλυφθούν από Αυστραλούς. Οι αγρότες προσπαθούν να το πετύχουν αυτό εδώ και χρόνια. Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι είναι απίθανο να ευδοκιμήσει αυτή η τελευταία προσπάθεια”, δήλωσε η πρόεδρος της Ομοσπονδίας, Fiona Simson.
Δεδομένου ότι οι περισσότερες αγροτικές εργασίες έχουν βραχυπρόθεσμο ή εποχιακό χαρακτήρα, οι όροι που προσφέρονται δεν είναι συνήθως ελκυστικοί για τους εργαζομένους που έχουν σταθερές οικονομικές δεσμεύσεις ή φιλοδοξούν να βρουν μια καριέρα με μακροπρόθεσμη προοπτική.
“Γι’ αυτό είναι τόσο απογοητευτική η εξαγγελία της κυβέρνησης. Το σχέδιό τους να ενθαρρύνουν την αγροτική απασχόληση με την προσέγγιση του μαστιγίου και του καρότου μπορεί να έχει καλές προθέσεις, αλλά δείχνει την έλλειψη κατανόησης του ζητήματος,” δήλωσε.
Από την πλευρά του ο πρωθυπουργός απάντησε στην Ομοσπονδία, τονίζοντας ότι ούτε η αγροτική βίζα αποτελεί λύση. “Μπορεί να φτιάξεις μία νέα βίζα και το μόνο που θα καταφέρεις είναι να έχεις κόσμο να έρχεται στις μεγάλες πόλεις και να σερβίρει καφέ ή να οδηγεί Uber”, δήλωσε και εξέφρασε την πρόθεση να εργαστεί με τον Υπουργό Μετανάστευσης, David Coleman, για πιθανές αλλαγές στο πρόγραμμα ‘διακοπές και εργασία’, καθώς και με την Υφυπουργό Διεθνούς Ανάπτυξης, Anne Ruston, για το πρόγραμμα που αφορά όσους έρχονται από τα νησιά του Ειρηνικού.
“Το τελευταίο πράγμα που θέλουν οι αγρότες είναι εργαζομένους που δεν θέλουν να βρίσκονται εκεί” τόνισε ο σκιώδης υπουργός Γεωργίας του Εργατικού Κόμματος, Joel Fitzgibbon, στηλιτεύοντας την ιδέα που “προέρχεται από τον τύπο που εισήγαγε τον φόρο για τους εργαζόμενους τουρίστες”.
Η πρόταση του πρωθυπουργού συνάντησε την αντίθεση και του Αυστραλιανού Συμβουλίου Κοινωνικών Υπηρεσιών (Australian Council of Social Service – ACOSS), δεδομένου ότι καταφεύγει σε “απειλές διακοπής βασικών επιδομάτων”, προκειμένου να εξαναγκάσει ανθρώπους να μετακινηθούν από την βάση τους, για προσωρινή εργασία με χαμηλές απολαβές.
Σχολίαζοντας την εξαγγελία, η επικεφαλής του ACOSS, Cassandra Goldie, τόνισε ότι ενέχει “σοβαρό κίνδυνο για ανθρώπους που είναι ήδη φτωχοί”, καθώς θα σήμαινε ότι θα χάσουν την πρόσβαση σε χαμηλά ενοίκια και την οικονομική ενίσχυση της οικογένειάς τους.