Τη σύσταση μιας πολλά υποσχόμενης αντιπροσωπείας για την ανάδειξη των ωφελειών του πολυπολιτισμού και την καταπολέμηση στερεοτύπων, καλωσόρισε αυτή την εβδομάδα η Επιτροπή Πολυπολιτισμού Βικτώριας.

Ο λόγος για τους “Πρεσβευτές Πολυπολιτισμού”, έναν θεσμό που εισάγει για πρώτη φορά φέτος η Επιτροπή με τη στήριξη της πολιτειακής κυβέρνησης, στο πλαίσιο της ευρύτερης στρατηγικής Multicultural Policy Statement και, ειδικότερα, εγχειρημάτων που εντάσσονται σε αυτήν με γνώμονα την ενδυνάμωση της κοινωνικής συνοχής, τη βαθύτερη κατανόηση και εορτασμό της διαφορετικότητας.

Τα πρόσωπα της πενταμελούς ομάδας παρουσιάστηκαν την περασμένη Τρίτη σε εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στο Μουσείο Μελβούρνης, όπου οι επιλεχθέντες “πρέσβεις” κλήθηκαν να μιλήσουν για τις προσωπικές τους ιστορίες, τα κίνητρα που τους οδήγησαν να συμμετάσχουν στο πρόγραμμα και τα όσα ευελπιστούν να επιτύχουν.

Ανάμεσά τους και η “δική” μας Ολυμπία Valance, ηθοποιός και μοντέλο, γνωστή στο ευρύ κοινό για τον ρόλο της στην τηλεοπτική σειρά “Neighbours”, αλλά και για έναν επιπρόσθετο λόγο στην παροικία μας καθώς είναι εγγονή του ιδρυτή του “Νέου Κόσμου”, Δημήτρη Γκόγκου.

“Είμαι ιδιαίτερα περήφανη για την ελληνική και σερβική καταγωγή μου, ενώ νιώθω ότι έχω τη δυνατότητα να τιμώ τις ρίζες μου και πιστεύω ότι αυτό είναι κάτι που ο καθένας αξίζει να αισθάνεται. Θεωρώ θετικό το να μπορώ να χρησιμοποιήσω τη φωνή μου ως πλατφόρμα για να μοιραστώ την ιστορία μου και να στηρίξω άλλους να πουν τις δικές τους ιστορίες […]”, δήλωσε η κ. Valance, για την απόφασή της να αναλάβει τον ρόλο.

Στην πρόταση να γίνουν “Πρεσβευτές Πολυπολιτισμού” ανταποκρίθηκαν, επίσης, η παίκτρια AFL του Carlton Football Club, Darcy Vescio, ο επιχειρηματίας και πρόεδρος του ΔΣ του National Basketball League, Larry Kestelman, η διακεκριμένη σεφ Karen Martini, και ο παίκτης AFL του Richmond Football Club, Jack Riewoldt, ο οποίος δεν κατάφερε να παραστεί στην εκδήλωση.
Τους “Πρεσβευτές Πολυπολιτισμού” παρουσίασε στο κοινό η πρόεδρος της Επιτροπής Πολυπολιτισμού Βικτώριας, Ελένη Κάπαλου, η οποία και συντόνισε το πάνελ, απευθύνοντάς τους ερωτήσεις, ενώ ομιλία πραγματοποίησε και ο υπουργός Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων Βικτώριας, Robin Scott.


Στον εναρκτήριο χαιρετισμό, η κ. Κάπαλου χαρακτήρισε τα μέλη της αντιπροσωπείας πρόσωπα-“κλειδιά” για την αναζωπύρωση της δημόσιας συζήτησης σχετικά με τις ωφέλειες που προκύπτουν από τον πολυπολιτισμό, κουβαλώντας ο καθένας τους “την προσωπική τους ιστορία για το πώς ο πολυπολιτισμός αποτέλεσε μέρος της ζωής τους και την επηρέασε”.
Από την πλευρά του, ο κ. Scott ευχαρίστησε τους “πρεσβευτές”, λέγοντας ότι οι εμπειρίες τους σκιαγραφούν το χρονικό της συνεισφοράς των διαφορετικών εθνοτικών κοινοτήτων στην Αυστραλία και ότι η διάδοση αυτών των ιστοριών συμβάλλει στη σύσφιξη δεσμών μιας κοινότητας όπου κυριαρχεί η αποδοχή και ο σεβασμός ανεξάρτητα από τις διαφορές σε γλώσσα, θρησκεία και κουλτούρα.

Η ανάδειξη του πολυπολιτισμού είναι, όπως εξήγησε η κ. Valance, ένας από τους πρωταρχικούς της σκοπούς στη νέα της αποστολή, επισημαίνοντας ότι, άλλωστε, η Αυστραλία είναι μια χώρα όπου συγκεντρώνονται άνθρωποι από διάφορα μέρη του κόσμου.

“Χωρίς την πληθώρα πολιτισμών και εθνικοτήτων δεν θα είχαμε σήμερα το εξαίσιο φαγητό, τη μουσική και τα φεστιβάλ στα οποία μας άνοιξε τον δρόμο ο πολυπολιτισμός” σχολίασε ενδεικτικά.
“Μάλιστα, αυτό το στοιχείο είναι που καθιστά την Πολιτεία της Βικτώριας αυτό που είναι σήμερα και δεν θα μπορούσε να είναι ένα από τα καλύτερα μέρη για να ζει κανείς χωρίς αυτό το υπέροχο μείγμα των ανθρώπων της”.

Στο ίδιο μήκος κύματος, η μόλις 25 ετών, Darcy Vescio, μίλησε για την πλατφόρμα που της προσφέρει η επαγγελματική ενασχόλησή της με τον αθλητισμό και που σκοπεύει να αξιοποιήσει ώστε να διαδώσει το μήνυμα ενότητας σε μια κοινωνία που απαρτίζεται από ανθρώπους με διαφορετική κουλτούρα και καταγωγή, με τα στοιχεία και τις αξίες που τους ενώνουν όμως να υπερισχύουν.

Μεταξύ άλλων, η σεφ Karen Martini αναφέρθηκε σε περιστατικά όπου άτομα που έχουν υποστεί στο παρελθόν ρατσισμό λόγω της καταγωγής τους καταλήγουν να ξεχνούν και να γίνονται οι ίδιοι θύτες, ενώ ο πρόεδρος του ΔΣ του National Basketball League, Larry Kestelman, τόνισε ιδιαίτερα τα οφέλη που αποφέρει η μετανάστευση στον επιχειρηματικό κόσμο και την οικονομική ανάπτυξη της χώρας.

“Εάν το στοιχείο της διαφορετικότητας λείπει από τον χώρο εργασίας σας, τότε πιθανότατα στερείστε μιας σπουδαίας ευκαιρίας”.

Γεννημένος στην πρώην Σοβιετική Ένωση και, συγκεκριμένα στη σημερινή Ουκρανία, ο κ. Kestelman έφτασε στην Αυστραλία σε ηλικία 12 ετών, αφότου είχε μετακομίσει με τους γονείς του αρχικά στην Ιταλία.

Σε μια εξομολόγηση που προκάλεσε γέλια, αλλά και συγκίνηση στο κοινό, ο κ. Kestelman μίλησε κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης για έναν από τους χαρακτηρισμούς με το πιο βαρύ στίγμα εκείνη την εποχή, το να σε ονομάζει κάποιος “wog”.

“Είμαι ένας περήφανος wog” δήλωσε, με όλα τα μέλη του πάνελ να απαντούν το ίδιο σαν σε χορωδία.

Οι “Πρεσβευτές Πολυπολιτισμού” γνωρίστηκαν για πρώτη φορά μεταξύ τους την ημέρα της εκδήλωσης. Όμως καθώς φαίνεται αυτή η συνάντηση σήμανε την εκκίνηση μιας συνεργασίας για τον σκοπό ανάδειξης του χαρακτηριστικού που κάνει την Αυστραλία τόσο ξεχωριστή: τον πλούτο της διαφορετικότητάς της.