Μαζικές αγωγές κατά των, συμφερόντων Σιγκαπούρης, εταιρείας συντήρησης των γραμμών μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας, SP AusNet, πήρε την Παρασκευή από το Ανώτατο Δικαστήριο Βικτώριας η δικηγορική εταιρεία Slidders Lawyers.
Η αίτηση μαζικής μήνυσης έρχεται μετά από αναφορές της Αστυνομίας, σύμφωνα με τις οποίες η πυρκαγιά που ξεκίνησε στην περιοχή του Kilmore και στη συνέχεια κατέστρεψε τους οικισμούς Kinglake, Steels Creek, Flowerdale και St. Andrews, αφήνοντας πίσω της 100 νεκρούς και καταστρέφοντας πάνω από 1.000 σπίτια, επιχειρήσεις και δασώδεις εκτάσεις 210.000 εκταρίων, είναι πολύ πιθανόν να ξεκίνησε λόγω καταστροφής ηλεκτροφόρων καλωδίων.
Το συνολικό ύψος των ζημιών που προκάλεσε η συγκεκριμένη πυρκαγιά εκτιμάται ότι ξεπερνά τα $500 εκατ.
Η Αστυνομία της Βικτώριας εξετάζει γραμμή μεταφοράς ηλεκτρικού, μήκους 2 χιλιομέτρων στην περιοχή του East Kilmore, τα καλώδια της οποίας κόπηκαν γύρω στις 11.00 το πρωί του εφιαλτικού Σαββάτου, λόγω των ισχυρών ανέμων (125 χλμ. την ώρα) που έπνεαν στην περιοχή. Λίγα λεπτά αργότερα, η περιοχή κοντά στο σημείο που έπεσαν τα καλώδια ηλεκτροδότησης πευκοφυτεία είχε παραδοθεί στις φλόγες.
Σύμφωνα με τον κ. Daniel Oldham, εκ μέρους της δικηγορικής εταιρείας Slidders Lawyers, η μαζική μήνυση στην οποία μπορούν να συμμετέχουν όλοι οι κάτοικοι, γαιοκτήμονες και ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων, στηρίζεται στο σκεπτικό ότι η SP AusNet έδειξε αμέλεια ως προς την σωστή συντήρηση των ηλεκτροφόρων γραμμών, γεγονός που πολύ πιθανόν οδήγησε στην εκδήλωση της πυρκαγιάς στο Kilmore.
Η SP AusNet είναι εταιρεία συμφερόντων Σιγκαπούρης και ανέλαβε την συντήρηση των γραμμών μεταφοράς ρεύματος το 1995, την περίοδο που η πολιτειακή κυβέρνηση Κένετ ξεκίνησε το κύμα ιδιωτικοποιήσεων των οργανισμών κοινής ωφελείας. Σύμφωνα με τους όρους αγοράς του τομέα συντήρησης γραμμών ηλεκτροδότησης εκ μέρους της SP AusNet, το ανώτατο ποσόν αποζημίωσης που υποχρεούται να πληρώσει η σιγκαπουριανή εταιρία είναι $100 εκατ., γεγονός που σημαίνει ότι αν, τελικά, δικαιωθούν οι ενάγοντες (κάτοικοι και επιχειρηματίες της περιοχής), η πολιτειακή κυβέρνηση θα πρέπει να καλύψει τη διαφορά του ποσού της αποζημίωσης.
Επίσης, την Παρασκευή συναντήθηκαν εκπρόσωποι δικηγορικών εταιριών για να εξετάσουν το ενδεχόμενο κατάθεσης αίτησης για άλλη μαζική μήνυση που αφορά την πυρκαγιά που ξέσπασε στην πόλη Horsham και η οποία, επίσης, οφείλεται σε πτώση ηλεκτροφόρων καλωδίων.
Η εκπρόσωπος της SP AusNet, κ. Λουίζα Γκρέιαμ, σε δηλώσεις της μετά την ανακοίνωση για πιθανές μαζικές μηνύσεις, είπε ότι η Sp AusNet είναι έτοιμη να βοηθήσει τις Αρχές στις έρευνές τους για τα αίτια εκδήλωσης των πυρκαγιών και ότι αυτή τη στιγμή προτεραιότητα της εταιρείας είναι η αποκατάσταση των ζημιών που προκλήθηκαν από τις πυρκαγιές και η παροχή ηλεκτρικής ενέργειας στις πυρόπληκτες περιοχές.
ΑΤΜΟΣΦΑΙΡΙΚΗ ΡΥΠΑΝΣΗ ΟΜΟΙΑ ΜΕ ΑΥΤΗ ΤΟΥ ΠΕΚΙΝΟΥ
Εν τω μεταξύ, τις τελευταίες τρεις μέρες πυκνό σύννεφο καπνού σκέπασε την πόλη της Μελβούρνης, ενώ οι Αρχές προειδοποιούν τους κατοίκους ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να φτάσει στα επίπεδα αυτής που επικρατεί στο Πεκίνο, λόγω των καιρικών συνθηκών της εβδομάδας που διανύουμε.
Το σύννεφο καπνού προέρχεται κυρίως από τις πυρκαγιές που μαίνονταν μέχρι και χθες το απόγευμα στην περιοχή Healesville και στο Εθνικό Πάρκο Bunyip.
Σύμφωνα με την Μετεωρολογική Υπηρεσία, με την εναλλαγή βοριάδων και νοτιάδων που αναμένεται μέσα στις επόμενες μέρες, το πυκνό σύννεφο καπνού πάνω από την πόλη της Μελβούρνης θα παραμείνει για κάμποσες μέρες ακόμα και έως το τέλος της εβδομάδας.
Η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA) εξέδωσε ανακοίνωση με την οποία συμβουλεύει τους κατοίκους και, ιδιαίτερα, τους ηλικιωμένους και όσους πάσχουν από αναπνευστικά ή καρδιακά προβλήματα, να λάβουν μέτρα και να παραμένουν κατά το δυνατόν σε κλειστούς χώρους ώστε να αποφευχθούν δυσάρεστα περιστατικά.
Η Πυροσβεστική Υπηρεσία δέχθηκε τις τελευταίες μέρες βροχή τηλεφωνημάτων ανήσυχων κατοίκων που εξέλαβαν το σύννεφο καπνού ως αποτέλεσμα εκδήλωσης κάποιας παραπλήσιας πυρκαγιάς.
ΑΠΕΙΛΕΙΤΑΙ Ο ΥΔΡΟΦΟΡΟΣ ΟΡΙΖΟΝΤΑΣ ΤΗΣ ΠΟΛΗΣ
Η επόμενη Τετάρτη ορίστηκε από το υπουργείο Περιβάλλοντος ως η πλέον δύσκολη μέρα της εβδομάδας για πιθανή εκδήλωση νέων πυρκαγιών, αλλά και για αναζωπύρωση αυτών που εξακολουθούν να μαίνονται στη Βικτώρια.
Η πιθανή αναζωπύρωση των πυρκαγιών στην περιοχή Maroondah, όπου βρίσκονται οι κεντρικοί υδροταμιευτήρες της Μελβούρνης, ανησυχεί ιδιαίτερα τις Αρχές, που φοβούνται ότι αν καταστραφούν μεγάλες εκτάσεις δασώδους έκτασης είναι ορατός ο κίνδυνος μόλυνσης του νερού των υδροταμιευτήρων από τη στάχτη.
Την ίδια στιγμή, ανησυχούν ότι τα ήδη μειωμένα αποθέματα νερού λόγω της ξηρασίας, θα μειωθούν ακόμα περισσότερο. “Τα νέα δέντρα που θα φυτρώσουν στην περιοχή θα κατακρατούν πολύ περισσότερο νερό απ’ ό,τι τα ενήλικα δέντρα”, ανέφερε ο κ. Γιούαν Γουόλερ, από το υπουργείο Περιβάλλοντος. “Αυτό σημαίνει ότι το νερό που θα εισρέει στους υδροταμιευτήρες μέσα στα επόμενα 20-30 χρόνια θα είναι πολύ λιγότερο από αυτό που εισέρεε σε αυτούς μέχρι πριν από λίγο καιρό. Το πρόβλημα που θα ανατιμετωπίσουμε θα είναι μακροχρόνιο”, κατέληξε.
Πάντως, το υπουργείο και η Υπηρεσία Ύδρευσης, αλλά και ομάδες πυρόσβεσης, συνεχίζουν το έργο δημιουργίας αντιπυρικών ζωνών στην περιοχή ώστε να την προστατεύσουν από νέα πυρκαγιά που θα ήταν ολέθρια όχι μόνο για τα δάση και τους κατοίκους των περιοχών αυτών, αλλά και για την πόλη της Μελβούρνης.
