Υλικές ζημίες ενός εκατομμυρίου δολαρίων προκάλεσε εμπρησμός στην αίθουσα εκδηλώσεων και στέγασης του σχολείου της Ενορίας Αγίας Αικατερίνης Μάλβερν. Άγνωστοι πυροδότησαν την αίθουσα στις 3.30 το πρωί της Πέμπτης και σε διάστημα λεπτών το ξύλινο οικοδόμημα έγινε παρανάλωμα της φωτιάς.
Η έγκαιρη επέμβαση της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας απέτρεψε την εξάπλωση της φωτιάς στην παρακείμενη εκκλησία και τα γειτονικά σπίτια, που απειλήθηκαν άμεσα. Ο επικεφαλής της ισχυρής πυροσβεστικής δύναμης δήλωσε στη «Νέα Ελλάδα» ότι «η φωτιά εξαπλώθηκε στο κτίριο με ταχύ ρυθμό και σε διάστημα λεπτών κατέρρευσε η οροφή. Μετά την κατάρρευση της οροφής, επικεντρώσαμε την προσπάθειά μας στη σωτηρία της εκκλησίας και της παρακείμενης ιδιωτικής κατοικίας. Προλάβαμε και σώσαμε και τα δύο. Αν η φωτιά εξαπλωνόταν στη εκκλησία θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο να τη σώσουμε» είπε.
Στην έγκαιρη επέμβαση της πυροσβεστικής απέδωσε τη σωτηρία του ναού και ο εφημέριός του, π. Ανδρέας Παπαδημητρόπουλος. «Είμαστε ευγνώμονες στην Πυροσβεστική Υπηρεσία για την έγκαιρη επέμβασή τους. Όπως βλέπετε, η φωτιά άρχισε να εξαπλώνεται προς το ναό, αλλά αναχαιτίστηκε αποτελεσματικά από τους πυροσβέστες. Ήταν θέλημα Θεού να μην πάθει ζημιά ο ναός μας, που από το 1983 βελτιώνουμε συνεχώς» είπε ο πατέρας Ανδρέας.
Ευγνώμων στην πυροσβεστική και ο ιδιοκτήτης της γειτονικής με την αίθουσα, ιδιωτικής κατοικίας, Τζον Οχέϊν. «Με ξύπνησε ο θόρυβος της σκεπής της αίθουσας που κατέρρευσε», δήλωσε στη «Νέα Ελλάδα». «Δεν αντιλήφθηκα, όμως, αμέσως ότι καιγόταν το γειτονικό κτίριο, το αντιλήφθηκα όταν οι φλόγες άρχισαν να φωτίζουν το σπίτι μου. Πανικόβλητος πετάχτηκα έξω, πήρα το λάστιχο του νερού και άρχισα να μουσκεύω τους τοίχους του σπιτιού μου. Στο μεταξύ, έφθασαν οι πυροσβέστες και προστάτευσαν το σπίτι από τις φλόγες. Μέχρι τότε είχαν καεί η αποθήκη του σπιτιού, τα παιχνίδια των παιδιών μου και μέρος της ξύλινης κατασκευής της στέγης.
Είμαι πολύ τυχερός για δύο λόγους. Πρώτον, διότι η πυροσβεστική κατέφθασε σε μερικά λεπτά, μόνο, και δεύτερο διότι η γυναίκα μου και τα παιδιά μου βρίσκονται εκτός Μελβούρνης, επ’ ευκαιρία των σχολικών διακοπών. Αν βρίσκονταν στο σπίτι, τα τζάμια που έσπασαν από τη θερμοκρασία και έπεσαν πάνω στα κρεβάτια τους θα τα είχαν τραυματίσει», κατέληξε ο κ. Οχέϊν.
Συγκλονισμένος αντιμετώπισε τα αποκαΐδια ο επίσκοπος Δέρβης, κ. Ιεζεκιήλ. όταν έφθασε στο χώρο. «Είναι συγκλονιστικό, η αίθουσα καταστράφηκε ολοκληρωτικά. Με τη βοήθεια του Θεού σώθηκε ο Ιερός Ναός και θα δεν θα στερηθούν οι πιστοί τον εκκλησιασμό τους τις άγιες ημέρες που πλησιάζουν», δήλωσε.
Συγκλονισμένοι και οι ενορίτες που κατέφθαναν στο χώρο. Αναθαρρούσαν όταν έβλεπαν το ναό απείραχτο από τη φωτιά και δήλωναν έτοιμοι «να βοηθήσουν να ξαναχτιστεί η αίθουσα για να συνεχίσει να στεγάζει το σχολείο και τις εκδηλώσεις της ενορίας».
Οι εμπειρογνώμονες της αστυνομίας και της πυροσβεστικής δήλωσαν στη «Νέα Ελλάδα» ότι «η φωτιά είναι ύποπτη». Ελπίζουν, δε, να εντοπίσουν την αιτία από τις στάχτες, που άρχισαν να εξετάζουν εντατικά. Την υποψία για εμπρησμό ενισχύει και η δήλωση κατοίκων της περιοχής και της πυροσβεστικής, ότι πριν την εκδήλωση της φωτιάς στο ενοριακό κτίριο άγνωστοι είχαν βάλει φωτιά σε κάδο απορριμμάτων σε μικρή απόσταση από το ναό της Αγίας Αικατερίνης.
Ο π. Ανδρέας δήλωσε στη «Νέα Ελλάδα» ότι «ο ναός θα συνεχίσει να λειτουργεί κανονικά. Κανονικά θα λειτουργήσει και το σχολείο της Ενορίας, σε ένα από τα κρατικά σχολεία της περιοχής. Οι γονείς και οι μαθητές θα ενημερωθούν εντός των ημερών από τους υπευθύνους του σχολείου».
Σύμφωνα με τελευταίες πληροφορίες οι κάμερες ασφαλείας, που υπάρχουν στο χώρο του ναού, κατέγραψαν κινήσεις δύο ατόμων χωρίς, όμως, να δείχνουν αν τα άτομα αυτά έβαλαν τη φωτιά.
