Η ανεπάρκεια του κρατικού μηχανισμού φέρει μεγάλη ευθύνη για την απώλεια 173 ανθρωπίνων ψυχών στις καταστροφικές πυρκαγιές που έπληξαν τον περασμένο Φεβρουάριο τη Βικτώρια.
Ο επικεφαλής της Υπηρεσίας Εκτάκτων Αναγκών, Μπρους Έσπλιν, καταθέτοντας στη σχετική έρευνα που διεξάγεται για τα αίτια της πολύνεκρης τραγωδίας, ομολόγησε ότι οι οδηγίες που δόθηκαν στους πολίτες δεν ήταν σωστές και είχαν τραγικό αποτέλεσμα.
Για παράδειγμα, οι αρχές ανακοίνωναν ότι οι κάτοικοι του Marysville ήταν ασφαλείς από την πύρινη λαίλαπα 24 ώρες μετά την απώλεια 34 ανθρώπων στην περιοχή!
Δεν λειτούργησαν ούτε τα μέτρα πρόληψης ούτε η πυρόσβεση ούτε καν τα τηλέφωνα.
Απελπισμένοι κάτοικοι τηλεφωνούσαν στην αρμόδια υπηρεσία για να πάρουν οδηγίες και είτε τους έκλειναν το τηλέφωνο είτε ανέμεναν στο ακουστικό τους είτε τους παρέπεμπαν σε αναρμόδιες υπηρεσίες.
Με λίγα λόγια, επικράτησε το απόλυτο χάος, όπως προκύπτει από τις καταθέσεις στο πλαίσιο της έρευνας που διεξάγεται και οι αποκαλύψεις προβάλλονται στα πρωτοσέλιδα του αυστραλιανού τύπου.
ΚΑΝΕΝΑΣ ΔΕΝ ΕΙΔΟΠΟΙΗΣΕ ΤΟΥΣ ΚΑΤΟΙΚΟΥΣ ΤΟΥ KINGLAKE
Μία και μόνο αργοπορημένη ειδοποίηση έλαβαν οι κάτοικοι του Kinglake, έστω και αν η κεντρική υπηρεσία Πυρόσβεσης CFA είχε ειδοποιηθεί από το μεσημέρι για την πορεία της πυρκαγιάς, αλλά ούτε καν γνώριζε για τη συγκεκριμένη ειδοποίηση, με αποτέλεσμα το μένος της πύρινης λαίλαπας της 7ης Φεβρουαρίου να βρει τους κατοίκους της μικρής αυτής πόλης εντελώς απροετοίμαστους, θερίζοντας συνολικά 120 ζωές.
Αυτή η τραγική αποκάλυψη έγινε την Τρίτη κατά τη διάρκεια της πρώτης μέρας των συνεδριάσεων της Βασιλικής Ερευνητικής Επιτροπής που εξετάζει τα αίτια των καταστροφικών πυρκαγιών που στοίχισαν τη ζωή 173 ανθρώπων.
Σύμφωνα με την κατάθεση του κ. Ράσελ Ρις, αρχηγού της Υπηρεσίας Πυρόσβεσης (CFA), η πρώτη και μόνη ειδοποίηση που δόθηκε στους κατοίκους του Kinglake ήταν στις 5.55 μ.μ. Μέσα σε πέντε λεπτά, όμως, οι κάτοικοι του Kinglake είδαν τις φλόγες να τους περικυκλώνουν «κλείνοντας» κάθε πιθανό δρόμο διαφυγής. Οι περισσότεροι αυτών που προσπάθησαν εκείνη την ώρα να διαφύγουν βρήκαν τραγικό θάνατο μέσα στα αυτοκίνητά τους.
Αποκαλύφθηκε, επίσης, ότι ο ειδικός δασολόγος, Κέβιν Τόλχαρστ, από το Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης , είχε ειδοποιήσει από τις 12.30 το μεσημέρι την CFA για την πορεία της πυρκαγιάς αλλά ακόμα και ο αρχηγός δεν το γνώριζε. Μάλιστα, ο κ. Ρις στις 7.44 μ.μ., μιλώντας στο κρατικό τοπικό ραδιόφωνο του ABC και ενώ η πυρκαγιά είχε πλέον ολοκληρώσει το καταστροφικό της έργο στο Kinglake είπε: «Εκτιμούμε ότι η πυρκαγιά που προέρχεται από το Kilmore απειλεί το Kinglake». Πέρασαν μερικά δευτερόλεπτα και ενόσω βρισκόταν στον αέρα, ο κ. Ρις έμαθε ότι η πυρκαγιά του Kilmore είχε ήδη ισοπεδώσει πριν από περίπου μισή ώρα το Kinglake.
Κατά την εξέταση του κ. Ρις από τον σύμβουλο της Βασιλικής Επιτροπής, Τζακ Ρας QC, αποκαλύφθηκε, επίσης, ότι CFA έστω και αν γνώριζε ότι ο δείκτης επικινδυνότητας της πυρκαγιάς είχε φτάσει το 328, ενώ η ανώτατη τιμή του είναι το 100, δεν γνωστοποίησε αυτή την μέτρηση στην ευρύτερη κοινότητα. Σε ερώτηση του κ. Ρας προς τον αρχηγό της CFA γιατί δεν δόθηκε στο κοινό αυτή η πληροφορία, αυτός απάντησε ότι δεν κρίθηκε απαραίτητο γιατί λίγοι θα την καταλάβαιναν.
Η έρευνα της Βασιλικής Επιτροπής συνεχίζεται.
