Η αξιωματική αντιπολίτευση αναδιπλώνεται στο επίμαχο θέμα αύξησης της φορολογίας των μικτών οινοπνευματωδών ποτών (alcopops), που προωθεί η κυβέρνηση Ραντ. Δημοσιογραφικές πληροφορίες από την Καμπέρα αναφέρουν, ότι ο Συνασπισμός μάλλον θα ψηφίσει το σχετικό κυβερνητικό νομοσχέδιο για να αποτρέψει την πρόωρη προσφυγή στις κάλπες.

Η κυβέρνηση είναι αποφασισμένη να καταθέσει, πάλι, το νομοσχέδιό της, που καταψηφίστηκε προ μηνών στη γερουσία από τα κόμματα της αντιπολίτευσης. Η κυβέρνηση χαρακτηρίζει το νομοσχέδιο βασικό στοιχείο της οικονομικής πολιτικής της και απειλεί να προσφύγει πρόωρα στη λαϊκή ετυμηγορία αν η αξιωματική αντιπολίτευση το καταψηφίσει  για δεύτερη φορά.

 Υπολογίζεται, ότι ο πρόσθετος φόρος που θα εισπράξει η κοινοπολιτεία θα ανέλθει σε 1,9 δις δολάρια, ενώ η κυβέρνηση υπολογίζει σε πρόσθετα κέρδη του κράτους από τη μείωση της κατανάλωσης τέτοιων ποτών.

Τα τελευταία χρόνια έχει αυξηθεί η κατανάλωση των alcopops, κυρίως από τους νέους και τις νέες και η κυβέρνηση διατείνεται ότι ο έξτρα φόρος θα μετριάσει την κατανάλωσή τους.

Αν η αντιπολίτευση καταψηφίσει το νομοσχέδιο, ο αρχηγός της, Μάλκολμ Τέρνμπουλ, θα κατηγορηθεί για υποκρισία, μετά τη λυσσαλέα επίθεσή του στην κυβέρνηση Ραντ για την απόφασή της να μειώσει, με εισοδηματικά κριτήρια, την έκπτωση που προσφέρει το κράτος στους πολίτες που αγοράζουν ιδιωτική ασφάλεια υγείας.
Ο προϋπολογισμός για το νέο οικονομικό έτος προβλέπει βαθμιαία μείωση της έκπτωσης και διακοπή της όταν το ετήσιο εισόδημα άγαμων ασφαλισμένων υπερβαίνει τις $150,000 και ζευγαριών τις $240,000. Η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι το μέτρο αυτό θα αποφέρει 1,9 δις δολάρια.

Ο κ. Τέρνμπουλ κατηγορεί την κυβέρνηση για υπονόμευση του κρατικού συστήματος υγείας – διότι η μείωση της έκπτωσης θα προκαλέσει μαζικές ακυρώσεις συμβολαίων ιδιωτικής ασφάλειας υγείας – και δεσμεύεται να εξασφαλίσει το 1,9 δις δολάρια ανεβάζοντας κατά 3 σεντς την τιμή των τσιγάρων. Η κυβέρνηση πέρασε, ήδη, στην την αντεπίθεση και καλεί τον κ. Τέρνμπουλ να εξηγήσει, με ποια κριτήρια μάχεται το νομοσχέδιο για τα alcopops – βλαβερά ποτά για την ανθρώπινη υγεία – ενώ προτείνει την αύξηση της τιμής των τσιγάρων για την προστασία της δημόσια υγείας.

Εν τω μεταξύ, η εφημερίδα «Sunday Age» δημοσιοποίησε χθες τα πορίσματα έκθεσης του Συμβουλίου Ιδιωτικής Ασφάλειας Υγείας, σύμφωνα με τα οποία αυξάνεται, δεν μειώνεται ο αριθμός των πολιτών που ασφαλίζονται ιδιωτικά.

Τα αριθμητικά δεδομένα της έκθεσης δείχνουν, ότι εβδομαδιαίως 4,000 πολίτες αγοράζουν ιδιωτική ασφάλεια υγείας. Η έκθεση αναφέρει, ότι 9,7 εκατομμύρια πολίτες ή 44,6% του συνολικού πληθυσμού της χώρας είναι ασφαλισμένοι ιδιωτικά, που είναι το μεγαλύτερο ποσοστό ιδιωτικά ασφαλισμένων από το 2002. Η αύξηση αυτή σημειώθηκε παρά την κινδυνολογία από την αντιπολίτευση και τα ιδιωτικά ταμεία υγείας από τα μέτρα που είχε εξαγγείλει η κυβέρνηση Ραντ με τον πρώτο προϋπολογισμό της. Οι Κασσάνδρες διαψεύστηκαν από τους αριθμούς και η τελευταία έκθεση του Συμβουλίου Ιδιωτικής Ασφάλειας Υγείας διαψεύδει κε των προτέρων τις προφητείες του αρχηγού της αξιωματικής αντιπολίτευσης και απαντά στους φόβους των γερουσιαστή, Νίκου Ξενοφώντα και Στιβ Φίλντιγκ, για εγκατάλειψη της ιδιωτικής ασφάλειας υγείας από εκατομμύρια πολίτες.
Αντίθετα, η έκθεση δικαιώνει το κοινοπολιτειακό θησαυροφυλάκιο που υπολογίζει ότι οι απώλειες του ιδιωτικού συστήματος υγείας θα είναι ελάχιστες, διότι η κυβέρνηση αύξηση την εισφορά στο Medicare των υψηλόμισθων πολιτών που αρνούνται να ασφαλιστούν ιδιωτικά.

Πολιτικοί αναλυτές προβλέπουν, ότι η κυβέρνηση Ραντ θα χρησιμοποιήσει την έκθεση για να αντικρούσει τις προβλέψεις της αξιωματικής αντιπολίτευσης και των ιδιωτικών ταμείων για αύξηση των ασφάλιστρων. Τα ιδιωτικά ταμεία υγείας προέβλεπαν αύξηση των ασφάλιστρων από 6% έως 8%, προφανές αντι-κίνητρο για αγορά ιδιωτικής ασφάλειας.

Τα δεδομένα βεβαιώνουν, όμως, ότι το 2008 55,000 πολίτες αγόρασαν ιδιωτική ασφάλεια υγείας, αριθμός που ξεπέρασε τις προσδοκίες της αγοράς. Η αυξητική τάση συνέχισε κατά το πρώτο τρίμηνο του 2009 όπου άλλες 45,000 πολίτες  μπήκαν στο ιδιωτικό σύστημα ιατρονοσοκομειακής περίθαλψης. Υπολογίζεται, ότι από το 2007 634,000 πολίτες αγόρασαν ιδιωτική ασφάλεια.

Η υπουργός Υγείας, Νίκολα Ρόξον, κατηγορεί τον αρχηγό της αξιωματικής αντιπολίτευσης για υπονόμευση του Εθνικού Συστήματος Υγείας (Medicare).
«Στόχος του αρχηγού της αξιωματικής αντιπολίτευσης είναι να υποχρεώσει όλους τους πολίτες να ασφαλίζονται ιδιωτικά, ανεξάρτητα από τις οικονομικές τους δυνατότητές τους», με άλλα λόγια να καταργήσει το Medicare.