Τον υπουργό Δικαιοσύνης και Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων Νότιας Αυστραλίας, Michael Atkinson – πρωτεργάτη της αναγνώρισης της γενοκτονίας των Ποντίων από το κοινοβούλιο της Ν. Αυσταλίας – υποδέχτηκε στο γραφείο του, ο υπουργός Μακεδονίας-Θράκης, Σταύρος Καλαφάτης.
Τον Αυστραλό υπουργό συνόδευε ο πρόεδρος της Παμποντιακής Ομοσπονδίας, Γιώργος Παρχαρίδης.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, συζητήθηκαν θέματα αμοιβαίου ενδιαφέροντος, μεταξύ αυτών και ζητήματα, που αφορούν το ελληνικό στοιχείο και τον ποντιακό ελληνισμό στις δύο χώρες.
«Θεωρούμε ότι είναι σημαντικό ένας φιλέλληνας και ένας φίλος των Ποντίων όλου του κόσμου, με τους δικούς του αγώνες, στο δικό του κοινοβούλιο, για τα ζητήματα του ποντιακού ελληνισμού και ειδικότερα για τη γενοκτονία του ποντιακού ελληνισμού, θέματα για τα οποία έχει δώσει μάχες, να επισκέπτεται τη Θεσσαλονίκη», δήλωσε ο κ. Καλαφάτης.
Από την πλευρά του, ο κ. Atkinson αναφέρθηκε στην απόφαση του κοινοβουλίου της Ν. Αυστραλίας για τη «δίκαιη αναγνώριση των αγριοτήτων, που συνέβησαν στην Ανατολία, μεταξύ των ετών 1915-1925», τονίζοντας ότι «θα έπρεπε να αναγνωρίσουμε, επίσης, την πολυπολιτισμικότητα των πληθυσμών, που υπήρχαν στην Ανατολία, Αρμενίων, Ασσυρίων και, βεβαίως, Ελλήνων, όπως οι Πόντιοι». Επισήμανε ακόμη, την ανάγκη, η ελληνική κοινότητα της Αυστραλίας «να διατηρήσει τη γλώσσα και την κουλτούρα της».
«Συζητήσαμε, επίσης, για την πρόοδο του μεγάλου πληθυσμού των Ελλήνων, που ζουν στην Αυστραλία, πολλοί από τους οποίους θητεύουν σε υψηλά αξιώματα, συμπεριλαμβανομένων των βουλευτικών και των δικαστικών», τόνισε ο κ. Atkinson.
Τις ευχαριστίες του προς τον Αυστραλό υπουργό εξέφρασε και ο πρόεδρος Παμποντιακής Ομοσπονδίας Ελλάδας, Γιώργος Παρχαρίδης, αναφέροντας ότι ο κ. Atkinson ήρθε στη Θεσσαλονίκη να μιλήσει για τη γενοκτονία των Ποντίων σε εκδήλωση που έγινε στη Θεσσαλονίκη την Τρίτη το βράδυ. «Αυτό είναι πολύ σημαντικό γεγονός για εμάς, γιατί είναι το πρώτο ξένο κοινοβούλιο, που αναγνωρίζει την γενοκτονία των Ποντίων. Είναι πολύ φιλέλληνας, στηρίζει πάρα πολύ τους Έλληνες της Αυστραλίας και είναι πολύ ανοιχτός να βοηθήσει και στο θέμα της Μακεδονίας», πρόσθεσε ο κ. Παρχαρίδης.
ΣΤΟΝ ΨΩΜΙΑΔΗ
«Η γενναία σας πρωτοβουλία να φορέσετε συμβολικά την ποντιακή στολή γεννά σε όλους τους Έλληνες την υποχρέωση να εντείνουμε τις προσπάθειές μας, να ενώσουμε τις δυνάμεις μας και να αγωνιστούμε με ομοψυχία για τη Διεθνοποίηση της Γενοκτονίας των προγόνων μας. Η Γενοκτονία των Ποντίων αποτελεί ανοικτή πληγή στο σώμα της ανθρωπότητας. Σας καλωσορίζουμε στη Θεσσαλονίκη και σας ευχαριστούμε για τα φιλελληνικά σας αισθήματα». Αυτά τόνισε ο νομάρχης Π. Ψωμιάδης, υποδεχόμενος στο γραφείο του στη Νομαρχία, τον Michael Atkinson.
Από την πλευρά του, ο υπουργός Δικαιοσύνης και Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων της Νότιας Αυστραλίας, Michael Atkinson ευχαρίστησε το Νομάρχη για την υποδοχή. «Η Θεσσαλονίκη είναι μια πολύ όμορφη πόλη, όπου μπορείς να κάνεις πράγματα πιο εύκολα απ’ ό,τι στην Αθήνα», είπε. Αναφέρθηκε εκτενώς στην πρόσφατη υπόθεση της προσπάθειας να μείνει όρθιο το μνημείο του ποντιακού ελληνισμού στην πατρίδα του, λέγοντας ότι δεν βρέθηκε κανείς Αυστραλός να συναινέσει στο αίτημα του Τούρκου πρέσβη. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στην αρχαία ελληνική γλώσσα και τη διδασκαλία της, λέγοντας ότι «διατηρείται καλύτερα στην Αυστραλία παρά στην Ελλάδα». «Στην Αυστραλία η κυβέρνηση πληρώνει για να μαθαίνουν τα παιδιά ελληνικά κάθε Σάββατο» κατέληξε.
ΚΑΙ Ο ΑΡΧΗΓΟΣ ΤΗΣ ΑΝΤΙΠΟΛΙΤΕΥΣΗΣ
Επίσης και τον αρχηγό της Αξιωματικής Αντιπολίτευσης της Νότιας Αυστραλίας Martin Hamilton-Smith που επισκέφθηκε τη Θεσσαλονίκη δέχθηκε στο γραφείο του ο κ. Ψωμιάδης.
Ο νομάρχης καλωσόρισε τον Αυστραλό αξιωματούχο, που συνοδευόταν από την ελληνικής καταγωγής σύζυγό του, τονίζοντας το δυναμισμό του ελληνικού στοιχείου στην Αυστραλία και τη θετική στάση των Αυστραλών πολιτικών απέναντι στους Αποδήμους της Αυστραλίας. Ο κ. Ψωμιάδης αναφέρθηκε στο περσινό ταξίδι του στη Μελβούρνη και στο Σίδνεϊ και στις συναντήσεις του με την ελληνική ομογένεια και τους Αυστραλούς αξιωματούχους, υπογραμμίζοντας ότι «η Αυστραλία θα είναι η δύναμη του μέλλοντος σε παγκόσμιο επίπεδο».
«Έχετε πολλούς φίλους στην Αυστραλία και πολλούς υποστηρικτές», είπε o κ. Smith, ο οποίος ευχαρίστησε το Νομάρχη για τη θερμή υποδοχή. Ο επικεφαλής της αξιωματικής αντιπολίτευσης της Νότιας Αυστραλίας έδειξε ξεχωριστό ενδιαφέρον για τις ελληνικές θέσεις στο ζήτημα της ονομασίας των Σκοπίων και για τη διεθνοποίηση της Γενοκτονίας των Ποντίων, ενώ προσκάλεσε το νομάρχη να επισκεφθεί την Αδελαΐδα της Αυστραλίας σε επόμενη επίσκεψή του στη χώρα.
