Διπλό δώρο στον αρχηγό της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Μάλκολμ Τέρνμπουλ, η αποχώρηση του Πίτερ Κοστέλο από την πολιτική και η ευνοϊκή δημοσκόπηση της Newspoll.
Ο πρώην θησαυροφύλακας και επίδοξος διάδοχος του Τζον Χάουαρντ, ανακοίνωσε στην αρχή της εβδομάδας ότι δεν θα ανανεώσει την υποψηφιότητά του στις προσεχείς εθνικές εκλογές. Η ανακοίνωση έθεσε τέλος στην αγωνία του Μάλκολμ Τέρνμπουλ και την ανησυχία της κυβέρνησης για τις προθέσεις του κ. Κοστέλο.
Από το Νοέμβριο του 2007, που η συντηρητική παράταξη έχασε την εξουσία, φίλοι και αντίπαλοι του κ. Κοστέλο προσπαθούσαν να μαντέψουν τις προθέσεις του. Η άρνησή του να αναλάβει την αρχηγία του Λίμπεραλ Πάρτι ή χαρτοφυλάκιο στη σκιώδη κυβέρνηση του Μάλκολμ Τέρνμπουλ, κρατούσε σε ένταση τον αρχηγό της αξιωματικής αντιπολίτευσης και τα υπόλοιπα μέλη της αντιπολίτευσης.
Η σιωπή του κ. Κοστέλο προβλημάτιζε και την κυβέρνηση Ραντ, τα επιτελικά στελέχη της οποίας είχαν εκπονήσει ειδική στρατηγική αντιμετώπισης του πρώην θησαυροφύλακα, αν αποφάσιζε να αναλάβει την αρχηγία της συντηρητικής παράταξης.
Εξ ου και η ανακούφιση κυβέρνησης και αντιπολίτευσης από την απόφαση του κ. Κοστέλο να εγκαταλείψει την πολιτική.
Ο πρωθυπουργός και ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης έπλεξαν το εγκώμιο του κ. Κοστέλο μέσα και έξω από το κοινοβούλιο και του ευχήθηκαν υγεία, μακροημέρευση και καλή επιτυχία στη νέα του ζωή.
Ο ευφυέστατος Κοστέλο σατίρισε την ανακούφιση του πρωθυπουργού και του αρχηγού της αξιωματικής αντιπολίτευσης, λέγοντας, ότι «η αποχώρησή του από την πολιτική ανακουφίζει και τις δύο πλευρές της βουλής», δηλαδή κυβέρνηση και αντιπολίτευση. Όσο για τα κολακευτικά σχόλια συναδέλφων και αντιπάλων του, σχολίασε, με χιούμορ, ότι «θυμίζουν νεκρολογίες που επαινούν το νεκρό». Τόνισε, πάντως, ότι «θεωρεί ιδιαίτερη τιμή τη δυνατότητά του να υπηρετήσει επί είκοσι χρόνια την Αυστραλία και τον αυστραλιανό λαό».
Η αποχώρηση Κοστέλο από την πολιτική ενεργοποίησε τη διαδικασία διαδοχής του στην κοινοπολιτειακή έδρα Higgins της Βικτωρίας. Χθες εξέφρασε ενδιαφέρον για την έδρα ο υπουργός Υποθέσεων Ιθαγενών της τελευταίας κυβέρνησης Χάουαρντ, Μαλ Μπραφ.
Χθες, επίσης, πλήθυναν οι φήμες για πιθανές επαναληπτικές εκλογές στην έδρα Higgins, παρά τη δήλωση του κ. Κοστέλο ότι θα εξαντλήσει τη θητεία του. Ακόμα, ο Κέβιν Ραντ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο απασχόλησης του κ. Κοστέλο από την κυβέρνηση για τη διεθνή προβολή της Αυστραλίας, ιδέα που ενθουσίασε και τον ίδιο τον κ. Κοστέλο. «Δεν έχω τίποτα συγκεκριμένο κατά νου, αλλά πιστεύω ότι οφείλουμε ως χώρα να αξιοποιούμε τις δεξιότητές μας», δήλωσε ο πρωθυπουργός και ο κ. Κοστέλο δήλωσε δεκτικός σε οποιαδήποτε πρόταση «να προβάλλει την Αυστραλία διεθνώς».
Εν τω μεταξύ, δημοσκόπηση της Newspoll για την εφημερίδα «The Australian», δείχνει ότι κλείνει η «ψαλίδα» μεταξύ κυβέρνησης και αντιπολίτευσης. Στην ερώτηση πρόθεσης ψήφου, το 41% δήλωσε ότι θα ψήφιζε Εργατικό Κόμμα, το 40% το Συνασπισμό των συντηρητικών κομμάτων, το 11% τους «Πράσινους» και το 8% άλλους υποψηφίους και κόμματα. Η ψήφος του Εργατικού Κόμματος ανεβαίνει στο 53% μετά τη διανομή των δεύτερων προτιμήσεων των ψηφοφόρων των άλλων κομμάτων, έναντι 47% του Συνασπισμού.
Ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, όμως, πρέπει να δουλέψει πολύ σκληρά για να κερδίσει την εμπιστοσύνη του εκλογικού σώματος. Στην ερώτηση, «ποιον θεωρείται καταλληλότερο για πρωθυπουργό, τον Κέβιν Ραντ ή τον Μάλκολμ Τέρνμπουλ» το 57% δίνει την ψήφο του στον κ. Ραντ και το 25% στον αρχηγό της αντιπολίτευσης.
Το ενθαρρυντικό στοιχείο για τον κ. Τέρνμπουλ είναι η αυξητική τάση της ψήφου της αντιπολίτευσης στην πρώτη κατανομή και της δημοτικότητάς του από τον περασμένο Απρίλιο.
