Διάβασα στο «Νέο Κόσμο» της Δευτέρας 15/6/2009, το άρθρο σας με τίτλο «$100 τα κέρδη του Crown σε… ένα χρόνο!» και αγανάκτησα. Αγανάκτησα, γιατί επί των ημερών μας παντού, η υποκρισία, η ασυδοσία και η δίψα για το εύκολο κέρδος και την αισχροκέρδεια δεν έχει πια όρια. Σε όλα τα μήκη και πλάτη του πλανήτη μας. Σε όλες τις χώρες τις ανεπτυγμένες και υποανάπτυκτες. Εξαίρεση καμία. Ούτε στην Αμερική ούτε τη Ρωσία και την πρώην Σοβιετική Ένωση. Ούτε στην Ευρώπη. Ούτε στην Ελλάδα, αλλά ούτε και στην Αυστραλία. Τα αδηφάγα «golden boys» των τραπεζών και των μεγάλων επιχειρήσεων διεθνώς, μας περνούν για ηλίθιους και με χίλιους δυό τρόπους, δικαιολογίες και δελεαστικές προσφορές και διαφημίσεις, ρουφούν συστηματικά το μεροκάματο των εργατών, τις αποταμιεύσεις των ηλικιωμένων και τις συντάξεις των συνταξιούχων.
Απλό παράδειγμα όλων αυτών που αναφέρω είναι το Καζίνο της Μελβούρνης, το οποίο ξεκίνησε ως τουριστικό και ψυχαγωγικό κέντρο, πριν 15 περίπου χρόνια, με πρώτο αφεντικό το δημοφιλή αείμνηστο και βαθύπλουτο πατέρα Πάκερ και όλα πήγαιναν μια χαρά. Από τότε, όμως, που πέθανε και το Casino το ανέλαβε ο γιος του και πήρε ως συμβούλους του μερικά αδηφάγα «Golden-Boys», τα πράγματα στο Καζίνο άλλαξαν δραματικά. Έτσι:
1) Μειώθηκε το προσωπικό και ιδιαίτερα οι καθαρίστριες και καθαριστές μετά το θάνατο του γερο-Πάκερ.
2) Στους χώρους στάθμευσης για τους ανάπηρους τα τελευταία χρόνια παρκάρουν οι πάντες, ανενόχλητοι, όπως και στις τουαλέτες για τους ανάπηρους.
3) Οι φαγάνες, ενώ πρώτα έδιναν στους ηλικιωμένους παίκτες, τους «senior-bonus» όταν ξόδευαν $25 στα μηχανάκια ή στα τραπέζια, τα τελευταία χρόνια πρέπει να ξοδέψουν πάνω από $50 για να γεμίσουν την κάρτα τους και να δικαιούνται να παίξουν τα μειωμένα μπόνους των $3 ή των $8 και να φάνε ένα σάντουϊτς ή ένα πιάτο φαγητό.
4) Πρώτα περνούσαν κοπέλες με καροτσάκια γεμάτα αναψυκτικά και έδιναν σ’ όλους τους παίκτες που έπαιζαν σε «Pokies» νερό, πορτοκαλάδες, Coca-Cola, καθώς και ένα δελτίο για να πάρουν δωρεάν από το μπάρ τους ή το ρεστωράντ έναν καφέ ή ένα φλυτζάνι τσάϊ και τελευταία τα έκοψαν και αυτά.
5) Το πιο απαράδεκτο μέτρο, όμως, που έχουν εφαρμόσει τα «Golden Boys» είναι, να μειώνουν με διάφορους τεχνικούς τρόπους τις πιθανότητες να κερδίζουν αυτά τα «μηχανάκια», σύμφωνα με την άδεια λειτουργίας τους που έχουν όλα αυτά τα τυχερά παιγνίδια, τα οποία επιβάλλεται να ελέγχει η Πολιτεία συχνά και χωρίς προειδοποίηση.
Ο πρώην αρμόδιος υπουργός Τυχερών Παιγνιδιών, ο κ. Ι. Πανταζόπουλος, από ό,τι γνωρίζω, έστελνε συχνά ελεγκτές στο Καζίνο και έκαναν τους αναγκαίους ελέγχους. Κάνει άραγε το ίδιο και ο νέος αρμόδιος υπουργός; Αμφιβάλλω.
Τα πρώτα χρόνια της λειτουργίας του Καζίνου, έβλεπες οι χιλιάδες «φαγάνες» του να κερδίζουν πολύ συχνότερα από ό,τι κερδίζουν τώρα. Όλοι όσοι παίζουν στα «Pokies» τα τελευταία χρόνια, παραπονιούνται ότι συνέχεια χάνουν και σε ελάχιστες περιπτώσεις κερδίζουν.
Ενώ, δηλαδή, στο Καζίνο οι παίκτες που έπαιζαν «Pokies», παλαιότερα είχαν 30% πιθανότητες να κερδίσουν, τώρα δεν έχουν ούτε 10%. Εάν κάνει τον κόπο να παρακολουθήσει κάποιος 100 μηχανάκια που παίζουν οι παίκτες τους από $50 ο καθένας, όπως έκανα εγώ από περιέργεια, θα δει πόσοι κέρδισαν και πόσα και θα φρίξει. Αμφιβάλλω εάν θα βρει δέκα κερδισμένους που κέρδισαν συνολικά $500 !.. Αυτό σημαίνει πρόχειρα, ότι το καζίνο εισέπραξε $5.000 και πλήρωσε $500! Φυσικά, έχει πολλά έξοδα, αλλά όχι ότι κέρδισε μόνο $100 σ’ ένα χρόνο, όπως δήλωσε στην Εφορία.
Όταν έχει χιλιάδες μηχανάκια και χιλιάδες παίκτες να παίζουν σε καθημερινή βάση και το καζίνο είναι ανοικτό με όλο το «δυναμικό του και το μεγαλείο του…» 24 ώρες το 24ωρο, με τα παιγνίδια του, τα τραπέζια και τους παίκτες της τράπουλας που παίζουν εκατομμύρια, όπως ο Χάρης Κακαβάς και πολλοί άλλοι, θα πρέπει και εμείς και οι εφοριακοί υπάλληλοι να είμαστε τυφλοί ή ηλίθιοι για να μη βλέπουμε ότι αυτή η κολοσσιαία επιχείρηση κερδίζει εκατομμύρια και γι’ αυτό επεκτείνεται μέχρι τώρα!.Το τραγικό δε είναι ότι βλέπεις αγόρια και κορίτσια από 18 χρονών μέχρι 25 να χάνουν πενηντάρικα το ένα μετά το άλλο, χωρίς να κερδίζουν τίποτα και, το χειρότερο, γέρους συνταξιούχους και χήρες γυναίκες να χάνουν τη σύνταξή τους, να αγωνιούν και να είναι όλοι τους απαρηγόρητοι.
Η δε μεγάλη υποκρισία και των ιθυνόντων του καζίνου και της Πολιτείας είναι ότι παντού έχουν ταμπέλες, μικρές και μεγάλες, που λένε στους επισκέπτες να προσέχουν να μην παρασύρονται από τον τζόγο!
Παράλληλα, όμως, κάθε λίγο και λιγάκι στέλνουν γράμματα στα σπίτια τους και πιο συχνά γράμματα στους ηλικιωμένους και συνταξιούχους και διαφημίζουν τα καλά του καζίνου, τα μπόνους που δίνουν και τις κληρώσεις που κάνουν στις 6.00 μ.μ. και τις 9.00 μ.μ και μπορούν να κερδίσουν $50.000 cash ή ένα ολοκαίνουργιο αυτοκίνητο, αν πάνε εκεί να παίξουν και να είναι στη κλήρωση. Ποτέ δε, δεν ξεχνούν στα γενέθλιά τους, να τους στείλουν κάρτα με γράμμα ότι θα πάρουν $5 δώρο για την γιορτή τους, όταν πάνε να παίξουν.
Γιατί όλες αυτές τις διαφημιστικές παροτρύνσεις τις επιτρέπει η Πολιτεία; Το 75% των παικτών στο καζίνο είναι μετανάστες και το 25% Αυστραλοί, ενώ στα συνοικιακά Tabaret και RSL το 75% είναι Αυστραλοί και το 25% μετανάστες.
Όταν μιλάμε για «τζογαδόρους» και «τζόγο» δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι οι Αυστραλοί ξοδεύουν εκατομμύρια στις ιπποδρομίες και σκυλοδρομίες εντός κι εκτός Αυστραλίας, ενώ άλλα τόσα και περισσότερα εκατομμύρια χαλούν κάθε βδομάδα στο «Τατσλότο» και το «Ξυστό» κι είναι πιο «τζογαδόροι» από μας!
Διάβαζα στις προχθεσινές εφημερίδες ότι στο Τάτσλοτο που θα παιχθούν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια, και ο πρώτος λαχνός θα κερδίσει 20 εκατ. δολάρια οι πιθανότητες είναι μία στα 8 εκατομμύρια και στο Οζ Λόττο μία στα 45 εκατομμύρια.
Μιλάμε, επομένως, για «πανδημία τζόγου και όχι γρίπης, όπου όλοι αυτοί που διαχειρίζονται τον τζόγο θησαυρίζουν και το κράτος θησαυρίζει με τα περισσότερα.
Όσο για το Καζίνο, βεβαίως και είναι αστείο και προκλητικό να διαβάζουμε ότι δήλωσε ότι «κέρδισε σ’ ένα χρόνο $100» και έχει απόλυτο δίκαιο ο ομογενής ομοσπονδιακός γερουσιαστής, κ. Νίκος Ξενοφών, που δήλωσε ότι «οι ισχυρισμοί του Crown για τους υπερβολικούς φόρους είναι γελοίοι».
Πρόσθεσε δε, ότι : «Το Crown δεν αντιμετωπίζει μόνο τους τζογαδόρους πελάτες του ως ηλίθιους, αλλά και την Εφορία της χώρας. Απ’ ό,τι φαίνεται δε, η απληστία τους έχει ξεπεράσει κάθε όριο». Με όλα τα ανωτέρω δεδομένα, πιστεύω και εγώ ότι ο κ. Ξενοφών έχει δίκαιο.
Επαναλαμβάνω,ότι το καζίνο το χρειάζεται η Μελβούρνη, ως ψυχαγωγικό και τουριστικό κέντρο και μ’ αυτό έγινε γνωστή διεθνώς ως κοσμοπολίτικη πόλη. Είμαι από τους πρώτους που από το 1970 έκανα εκστρατεία για να ανοίγουν τα μαγαζιά την Παρασκευή το βράδυ.
Επίσης, ως πρόεδρος της Επιτροπής «Make Melbourne Brighter», υποστήριζα με τους συνεργάτες μου τη λειτουργία καζινου στο City και τον εξωραϊσμό του Dockland και του Yarra.
Από τότε που άνοιξε το καζίνο, πηγαίνουμε με την γυναίκα μου και με φίλους μας συχνά τα βράδυα και περνάμε ευχάριστα παίζοντας “Pokies” και ξοδεύοντας όχι περισσότερα από αυτά που θα χαλάγαμε εάν πηγαίναμε κάπου να φάμε και να διασκεδάσουμε, όπως κάναμε όταν ήμασταν πιο νέοι.
Χωρίς αμφιβολία, το Καζίνο έχει πολλούς χώρους ψυχαγωγίας και διασκέδασης. Εκεί βλέπουμε πολλούς γνωστούς και φίλους και συζητάμε και ψυχαγωγούμαστε, χωρίς να είμαστε τζογαδόροι και χωρίς να προσπαθούμε να «ζήσουμε» από το καζίνο ή να γίνουμε εκατομμυριούχοι, διότι οι μόνοι κερδισμένοι είναι πάντα οι ιδιοκτήτες του Καζίνου.
Αυτό, όμως, που θα πρέπει να προσέξει η παρούσα διεύθυνση του Καζίνου, είναι να επαναφέρει τα «μηχανάκια» της και τις πολιτικές της όπως τα είχε ο μακαρίτης ο Πάκερ, διότι με τις τωρινές στρατηγικές των «Golden Boys» της, οι παίκτες των «Pokies» χάνουν διαρκώς, απογοητεύονται, αγανακτούν και απομακρύνονται από το Crown σε καθημερινή βάση και πηγαίνουν στα συνοικιακά Tabaret. Αν συνεχιστεί αυτή η διαρροή, σίγουρα οι ιθύνοντες του Καζίνου θα δηλώνουν στην Εφορία αντί για κέρδη… αληθινές ζημίες εκατομμυρίων.