Η Κατερίνα Τζίκα είναι 39 χρονών σήμερα και πάσχει από λέμφωμα, μία μορφή καρκίνου του αίματος που αναπτύσσεται στο λεμφατικό σύστημα. Η επιστήμη τον Ιανουάριο, όταν ο καρκίνος την ξαναχτύπησε για έβδομη φορά, «σήκωσε» τα χέρια ψηλά. Οι χημειοθεραπείες απέτυχαν, η μεταμόσχευση μυελού απέτυχε, οι ραδιοθεραπείες απέτυχαν.
Οι γιατροί της έδωσαν μερικούς μήνες ζωή. Έχουν περάσει πέντε μήνες από τότε. Βλέπω μπροστά μου μία γυναίκα γεμάτη ζωή, αδυνατώντας να πιστέψω ότι σύμφωνα με τους γιατρούς η Κατερίνα δεν πρέπει να ζει. Η ίδια μού λέει ότι χαίρεται που ο «Νέος Κόσμος» έδειξε ενδιαφέρον για την εκδήλωση που ετοιμάζει στις 11 Ιουλίου. Με εκπλήσσει με την ζωντάνια της, αλλά και με μία μοναδική δήλωσή της. «Ο καρκίνος μου χάρισε πολλά».
Η ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΗΣ ΚΑΤΕΡΙΝΑΣ
Η Κατερίνα έμαθε ότι έπασχε από λέμφωμα στα 33 της χρόνια και… κατά λάθος. Οι γιατροί την έστειλαν στο νοσοκομείο για να εγχειριστεί για βουβωνοκήλη. Έτσι πίστευαν τότε οι γιατροί, ότι ο όγκος που βρισκόταν στην δεξιά βουβωνική χώρα ήταν κήλη. Δεν ήταν όμως έτσι… Η κήλη ήταν στην ουσία καρκίνωμα.
Δεν διστάζει να μού μιλήσει για εκείνο τον καιρό…
«Τα αποτελέσματα της βιοψίας ήρθαν λίγες μέρες μετά. Ούτε που γνώριζα ότι είχαν στείλει τον όγκο για βιοψία. Δεν μου είπαν τίποτα. Ανάρρωνα από την εγχείριση και έλαβα το τηλεφώνημα από το νοσοκομείο. Σοκ και απελπισία, τα πρώτα συναισθήματα. Σηκώθηκα από το κρεβάτι μου και σαν να βρισκόμουν σε άλλη διάσταση, πήγα στην κουζίνα που κάθονταν οι δικοί μου. ‘Έχω καρκίνο’ τους είπα και λιποθύμησα».
Έτσι ξεκίνησε μία καινούρια φάση στη ζωή της Κατερίνας. Της κοινωνικού λειτουργού που λόγω του χώρου εργασίας της (γηροκομεία) είχε «εξοικειωθεί» με τον θάνατο, όπως μού λέει. Αλλά είναι διαφορετική εμπειρία ο θάνατος των… άλλων και η προοπτική του δικού σου θανάτου.
Η Κατερίνα πέρασε από όλες τις φάσεις που μία επιθετική μορφή καρκίνου όπως το λέμφωμα «επιβάλλει» στους πάσχοντες.
Η χημειοθεραπεία η χειρότερη όλων.
«Μέχρι τότε, δεν ήξερα τίποτα για το λέμφωμα. Το μόνο που γνώριζα ήταν ότι από αυτό έπασχε η τραγουδίστρια Delta Goodrem. Όταν διαγνώστηκα φρόντισα να μάθω όσα περισσότερα μπορούσα αλλά τίποτα δεν σε προετοιμάζει για την χημειοθεραπεία. Θυμάμαι την πρώτη φορά που έχασα τα μαλλιά μου. Είχα μαύρα μακριά και κατσαρά μαλλιά και μέσα σε λίγες ώρες δεν είχα τίποτα. Περπατούσα μέσα στο σπίτι και τα έβλεπα να πέφτουν τούφες ολόκληρες στο πάτωμα. Τα άγγιζα και μου έμεναν στα χέρια. Μέσα σε λίγες ώρες δεν είχε μείνει τίποτα. Δεν επέτρεψα πάλι στον εαυτό μου αυτήν την εμπειρία. Την επόμενη φορά που πήγα για χημειοθεραπεία, πήγα προετοιμασμένη… ξύρισα το κεφάλι μου».
Η Κατερίνα τα τελευταία έξι χρόνια δεν εργάζεται. Πώς να εργαστεί άλλωστε. Δεν είναι μόνο το γεγονός ότι δεν υπάρχει χρόνος για εργασία αφού κάθε τρεις και λίγο μπαίνει και βγαίνει από τα νοσοκομεία. Είναι και το ότι πολλές φορές όχι τόσο από τον καρκίνο αυτό καθ’ αυτό, αλλά κυρίως από τις χημειοθεραπείες ήταν πολύ-πολύ άρρωστη. «Έφτασα στο σημείο να θέλω να τελειώσουν όλα, να βάλω μόνη μου ένα τέλος σε όλα, ήταν αφόρητος ο πόνος. Αλλά είμαι ακόμα εδώ».
Την ρωτάω για τα όνειρά της. «Προσπαθώ να μην ονειρεύομαι» μου απαντά.
Η Κατερίνα δεν θα αποκτήσει ποτέ παιδιά. Αυτό το ξέρει και το αποφάσισε μόνη της. «Πριν ξεκινήσω την θεραπεία με ρώτησαν αν θα ήθελα να παγώσουν τα ωάριά μου. Αρνήθηκα. Δεν θέλω να δώσω τα κακής ποιότητας γονίδιά μου σε κανέναν», λέει και προσθέτει… «έχω ανίψια, έχω βαφτιστήρια και έχω τα δώρα που μου έδωσε ο καρκίνος».
«ΕΙΜΑΙ ΚΑΙ ΣΗΜΕΡΑ ΖΩΝΤΑΝΗ»
Τα δώρα που έδωσε ο καρκίνος στην Κατερίνα λίγοι από εμάς τους μέχρι τώρα υγιείς μπορούν να τα καταλάβουν αλλά και να διανοηθούν ποια μπορεί να είναι αυτά.
«Το ξέρω ότι ακούγεται τρελό» λέει η Κατερίνα, «ο καρκίνος όμως μου έδωσε δώρα, το εννοώ αυτό. Πρώτα από όλα μου έδωσε την ευκαιρία να εκτιμήσω την αγάπη των γονέων μου. Όλοι γνωρίζουμε ότι οι γονείς μας, μας αγαπούν αλλά είναι διαφορετικό να το ξέρεις και διαφορετικό να περνάς αυτήν την φάση και να το βιώνεις κάθε μέρα.
Ο καρκίνος μού χάρισε την ικανότητα να καταλάβω ότι η ζωή δεν είναι κάτι που δικαιωματικά το αποκτάμε αλλά δώρο που πρέπει να το χαιρόμαστε κάθε στιγμή. Εγώ έχω καρκίνο και αναγκάζομαι να μετράω τις μέρες, όλοι όμως έχουμε ημερομηνία λήξης και αν ξοδεύουμε τον καιρό μας προσπαθώντας να βρούμε τα ψεγάδια των άλλων, μισώντας και θυμώνοντας τότε δεν εκτιμάμε αυτό το δώρο, το δώρο της ζωής.
Δεν ήμουν ιδιαίτερα θρησκευόμενο άτομο. Ίσως να μην είμαι και σήμερα όπως τουλάχιστον η ορθόδοξη πίστη θέλει τους πιστούς της. Ανέπτυξα όμως μία υπέροχη πνευματική σχέση με τον Θεό, τον επισκέπτομαι συχνά στην εκκλησία και αφήνομαι στην γαλήνη που ο χώρος προσφέρει για να διαλογιστώ και να επικοινωνήσω με το θείο και πάντα βγαίνω δυνατότερη και έτοιμη να αντιμετωπίσω την επόμενη πρόκληση που η υγεία μου, μου επιφυλάσσει».
Τα δώρα του καρκίνου η Κατερίνα τα εκτιμά περισσότερο από οτιδήποτε άλλο στη ζωή της. Δεν θέλει να σκέφτεται το αύριο. «Σήμερα είμαι ζωντανή και έτοιμη να δω τις φίλες μου, αυτό έχει σημασία» μου λέει.
Η Κατερίνα, όπως προανέφερα, δεν δέχεται καμία επιστημονική θεραπεία σήμερα. Οι γιατροί την θεωρούν «ζωντανή νεκρή». Εκείνη, όμως, δεν βλέπει τον εαυτό της έτσι. «Αφού οι γιατροί δεν μπορούν να κάνουν τίποτα, κατέφυγα σε naturopath και ακολουθώ πιστά την θεραπεία που αυτός μου έχει υποδείξει. Είμαι καλά, νοιώθω καλά, όλα καλά. Δεν έχω περιθώρια για περισσότερες εκτιμήσεις. Σου είπα είμαι και σήμερα ζωντανή και αυτό μου φτάνει».
Το γεγονός ότι δεν εργάζεται πλέον τής δίνει την δυνατότητα να κάνει άλλα πράγματα. «Ετοιμάζω αυτό το πάρτι για μένα, για τους φίλους μου και για όλους όσους θέλουν να βοηθήσουν το Ίδρυμα Λευχαιμίας. Αυτοί με βοήθησαν τόσο πολύ και ήθελα να κάνω κάτι και εγώ ως ένδειξη ευγνωμοσύνης» αναφέρει.
Η εκδήλωση της Κατερίνας θα γίνει στις 11 Ιουλίου, στο Metropolitan που βρίσκεται στο 263 William Street και αρχίζει στις 8.00 το βράδυ. Η είσοδος κοστίζει $30 και από τις 8.00 έως της 9.00 το φαγητό θα είναι εντελώς δωρεάν. Η μουσική και ο χορός βασικό συστατικό της βραδιάς. Όλα τα έσοδα θα διατεθούν στο Leukaemia Foundation. Για περισσότερες πληροφορίες τηλεφωνείστε στην Κατερίνα στο 0409 862 613.
Να αναφέρουμε, τέλος, ότι το λέμφωμα είναι ο γενικός όρος μορφής καρκίνου του αίματος που εκδηλώνεται στο λεμφατικό σύστημα. Υπάρχουν 30 διαφορετικά είδη λεμφώματος. Το λεμφατικό σύστημα είναι ένα εκτενές δίκτυο στο ανθρώπινο σώμα που περιλαμβάνει τα λεμφατικά αγγεία, τους λεμφαδένες, τη σπλήνα και λεμφατικό ιστό που βρίσκεται στο πεπτικό σύστημα, στις αμυγδαλές και στις αδενοειδείς εκφύσεις. Τα κύτταρα του λεμφατικού συστήματος, τα λεμφοκύτταρα όταν μετατραπούν σε καρκινικά, πολλαπλασιάζονται και εκτοπίζουν τα φυσιολογικά κύτταρα. Τα λεμφώματα χωρίζονται σε δύο μεγάλες γενικές κατηγορίες: Στα λεμφώματα Hodgkin’s και στα μη Hodgkin’s λεμφώματα.
Κάθε χρόνο 4,500 άνθρωποι στην Αυστραλία διαγιγνώσκονται με λέμφωμα. Το λέμφωμα εκδηλώνεται κυρίως σε άτομα ηλικίας 15 – 30 ετών.