Η δημοτικότητα του αρχηγού της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Μάλκολμ Τέρνμπουλ, βρίσκεται σε ελεύθερη πτώση μετά το φιάσκο της πλαστής επιστολής. Τρεις δημοσκοπήσεις που έγιναν κατά τη διάρκεια της περασμένης εβδομάδας κατέγραψαν σημαντική πτώση της δημοτικότητάς του και απώλειες της συντηρητικής παράταξης, εξ αιτίας της αποτυχημένης προσπάθειας του κ. Τέρνμπουλ να ανατρέψει τον πρωθυπουργό, Κέβιν Ραντ, για ρουσφετολογική εξυπηρέτηση γείτονά του επιχειρηματία.
Το εντυπωσιακό κατρακύλισμα του αρχηγού της αντιπολίτευσης ενίσχυσε τις φήμες για αντικατάστασή του στην αρχηγία του Λίμπεραλ Πάρτι, παρά τις διαβεβαιώσεις των μελών της κοινοβουλευτικής ομάδας του ότι θα ηγηθεί του κόμματός του στις προσεχείς εθνικές εκλογές.
Πολιτικοί αναλυτές εκτιμούν, ότι ο Τέρνμπουλ «έκαψε το χαρτί του» με την απόφασή του να χειριστεί μόνος του την υπόθεση OzCar, προκειμένου να πιστωθεί εξ ολοκλήρου με την υποτιθέμενη επιτυχία της ανατροπής του πρωθυπουργού. Σώζεται, επειδή η βουλή βρίσκεται σε χειμερινές διακοπές και οι επίδοξοι διεκδικητές της αρχηγίας δεν έχουν δυνατότητα στρατολόγησης υποστηρικτών.
Οι απόψεις κομματικών και μη στελεχών συγκλίνουν υπέρ της αντικατάστασης του κ. Τέρνμπουλ από το σκιώδη θησαυροφύλακά του, Τζο Χόκι, με υπαρχηγό τον Τόνι Άμποτ. Ο κ. Χόκι θεωρείται περισσότερο επικοινωνιακός από τον αρχηγό του, περισσότερο δημοφιλής και μάχιμος πολιτικός και, σύμφωνα με τη δημοσκόπηση της Newspoll για την εφημερίδα The Australian, είναι το δεύτερο δημοφιλέστερο στέλεχος του Λίμπεραλ Πάρτι, μετά τον απερχόμενο Πίτερ Κοστέλο. Ο κ. Τέρνμπουλ κατατάσσεται τρίτος.
Οι ίδιοι κύκλοι εκτιμούν ότι η ρηξικέλευθη απόφαση του κ. Τέρνμπουλ, να ζητήσει την παραίτηση του πρωθυπουργού, χωρίς προηγουμένως να ελέγξει τα τεκμήρια ενοχής του κ. Ραντ για ρουσφέτι, εξασφάλισε στο Εργατικό Κόμμα την επανεκλογή του στις προσεχείς εκλογές με σημαντική πλειοψηφία.
Η δημοσκόπηση της Newspoll δείχνει ότι το Εργατικό Κόμμα ανέκτησε το χαμένο έδαφος την προηγούμενη εβδομάδα.
Στην ερώτηση πρόθεσης ψήφου, το 44% των ψηφοφόρων δήλωσε ότι θα ψήφιζε Εργατικό Κόμμα, το 37% το Συνασπισμό των συντηρητικών κομμάτων, το 10% τους «Πράσινους» και το 9% άλλους υποψηφίους και κόμματα. Η διαφορά κυβέρνησης-αντιπολίτευσης αυξάνεται σε δώδεκα ποσοστιαίες μονάδες στη δεύτερη κατανομή (Εργατικό 56% – Συνασπισμός 44%) διότι το Εργατικό Κόμμα ενισχύεται από τις δεύτερες προτιμήσεις των ψηφοφόρων των άλλων πολιτικών κομμάτων.
Κατά τη δημοσκόπηση, ο αρχηγός της αντιπολίτευσης απογοήτευσε τα τρία τέρατα των ψηφοφόρων της χώρας με τα καμώματα της περασμένης εβδομάδας, αφού μόνον 25% των ψηφοφόρων δηλώνει ικανοποιημένο από την απόδοσή του – το ίδιο ποσοστό αποδοχής είχαν από τους ψηφοφόρους ο Σάϊμον Κριν και ο Μπρένταν Νέλσον, όταν ανατράπηκαν από την αρχηγία των κομμάτων τους. Η δημοφιλία του Κέβιν Ραντ παραμένει γύρω στο 60%.
Ο κ. Ραντ παραμένει ο προτιμητέος πρωθυπουργός της πλειοψηφίας των ψηφοφόρων. Στην ερώτηση «ποιον θεωρείται καταλληλότερο για πρωθυπουργό, τον Κέβιν Ραντ ή τον Μάλκολμ Τέρνμπουλ», το 60% θεωρεί τον κ. Ραντ καταλληλότερο και 18%, μόνο, τον κ. Τέρνμπουλ. Επιπροσθέτως, το 77% των ψηφοφόρων θεωρεί τον κ. Ραντ περισσότερο αρεστό, έναντι του 54% που του «αρέσει» τον κ. Τέρνμπουλ.
Οι πολιτικές ακροβασίες του κ. Τέρνμπουλ κλόνισαν και την εμπιστοσύνη του εκλογικού σώματος στο άτομό του, με το 47% να δηλώνει ότι τον εμπιστεύεται, έναντι του 70% που εμπιστεύονται τον πρωθυπουργό. Η πλειοψηφία των ψηφοφόρων (68%) κρίνει τον κ. Τέρνμπουλ «αλαζόνα» έναντι 51% που κρίνει «αλαζονική» τη συμπεριφορά του πρωθυπουργού.
Τέλος, ένας στους δύο πολίτες δηλώνει, ότι δεν θεωρεί αληθή την καταγγελία της αντιπολίτευσης, ότι ο πρωθυπουργός βοήθησε το γείτονά του έμπορο αυτοκινήτων, Τζον Γκραντ.
Καταθλιπτική για την αντιπολίτευση και τον αρχηγό της και η δημοσκόπηση της Nielsen/The Age. Στη δημοσκόπηση αυτή, το Εργατικό Κόμμα προηγείται κατά 16 ποσοστιαίες μονάδες του Συνασπισμού στη δεύτερη κατανομή, με το Εργατικό να συγκεντρώνει το 58% των ψήφων και η συντηρητική παράταξη το 42%..
Μόνο το 32% των ερωτηθέντων ψηφοφόρων επιδοκιμάζει την απόδοση του κ. Τέρνμπουλ, ποσοστό που καθιστά επισφαλή τη θέση του. Αντίθετα, το 67% επιδοκιμάζει το έργο του πρωθυπουργού.
Ιδιαίτερη εντύπωση προκαλεί η διαπίστωση, ότι ο Πίτερ Κοστέλο παραμένει το δημοφιλέστερο στέλεχος του Λίμπεραλ Πάρτι, με δεύτερο τον Τζο Χόκι και τρίτο τον Μάλκολμ Τέρνμπουλ. Από τους ερωτηθέντες ψηφοφόρους, το 37% δήλωσε ότι ο κ. Κοστέλο, που εγκαταλείπει την πολιτική, είναι καταλληλότερος για αρχηγός των Λίμπεραλ, το 21% δίνει ψήφο προτίμησης στον Τζο Χόκι, το 17% στον κ. Τέρνμπουλ και το 10% στον Τόνι Άμποτ.
Τέλος και δημοσκόπηση της Galaxy Poll για την εφημερίδα «Herald Sun», καταγράφει στροφή του εκλογικού σώματος κατά της αντιπολίτευσης και του αρχηγού της. Στην πρώτη κατανομή η ψήφος του συνασπισμού έπεσε μία μονάδα στο 38% ενώ του Εργατικού Κόμματος ανέβηκε μία μονάδα στο 44%. Μετά τη διανομή των προτιμήσεων των άλλων κομμάτων η ψήφος του Εργατικού Κόμματος εκτινάσσεται στο 56% έναντι 44% του Συνασπισμού.
Από τους ερωτηθέντες ψηφοφόρους, το 7% δήλωσε ότι θεωρούν τον αρχηγό της αντιπολίτευσης «έντιμο», το 23% ότι είναι «φειδωλός με την αλήθεια», το 34% ότι είναι «ολίγον τι δόλιος» και το 17% ότι είναι «ανέντιμος».
Συγκριτικά, το 33% των ερωτηθέντων θεωρεί τον πρωθυπουργό «έντιμο», το 28% «φειδωλό με την αλήθεια», το 14% «ολίγον τι δόλιο» και το 8% ότι είναι «ανέντιμο».
Εν τω μεταξύ, στελέχη του Λίμπεραλ Πάρτι δηλώνουν στα μέσα ενημέρωσης, ότι ο κ. Τέρνμπουλ θα απαντήσει στη νέα πρόκληση με ανασχηματισμό της σκιώδους κυβέρνησής του. Εικάζεται, ότι μετά την ανακοίνωση του Πίτερ Κοστέλο, ότι δεν θα είναι υποψήφιος στις επόμενες εκλογές, ο κ. Τερνμπουλ θα αναβαθμίσει γνωστούς υποστηρικτές του Πίτερ Κοστέλο, τους οποίους είχε αφήσει στο περιθώριο εν αναμονή της απόφασης του πρώην θησαυροφύλακα.
Όσον αφορά το σκάνδαλο της πλαστής επιστολής, η Κοινοπολιτειακή Αστυνομία συνεχίζει τις έρευνές της, προκειμένου να εντοπίσει τους παραγωγούς και τους διανομείς της διαβόητης επιστολής.