O αριθμός των εκατομμυριούχων στον κόσμο μειώθηκε σχεδόν κατά 15% το 2008: Εμειναν πλέον μόνο 8,6 εκατ., δηλαδή λιγότεροι και από το επίπεδο του 2005, σύμφωνα με την 13η ετήσια έκθεση «World Wealth Report που δημοσίευσαν οι Cap Gemini και το τμήμα διαχείρισης περιουσιών της Μerrill Lynch. Ο αριθμός των πλουσίων, δηλαδή των ατόμων που κατέχουν περιουσία (εκτός πρώτης κατοικίας) η οποία αποτιμάται άνω του 1 εκατ. δολαρίων (0,7 εκατ. ευρώ), μειώθηκε κατά 14,9% σε σχέση με το 2007. Αλλά ακόμη μεγαλύτερη μείωση κατέγραψε ο αριθμός των πολύ πλουσίων, δηλαδή όσων η περιουσία αποτιμάται σε άνω των 30 εκατ. δολάρια (21 εκατ. ευρώ), αφού έπεσε κατά 24,6% από το 2007.
Το τελευταίο εξηγείται κατά πολύ από το γεγονός ότι η ροπή αυτής της ομάδας είναι προς πολύ πιο «επιθετικά» προϊόντα, τα οποία κατέγραψαν ακριβώς πολύ μεγάλες απώλειες το 2008, σύμφωνα με την έκθεση.
«Δεν είναι περίεργο αυτό, δεδομένης της σχεδόν κατά 50% πτώσης στις αγορές αξιών καθώς και της μείωσης του ΑΕΠ», είπε ο Νταν Σόνταγκ, πρόεδρος του παγκόσμιου τμήματος περιουσιών της Μerrill Lynch. Τέλος, επίσης σημαντική μείωση κατέγραψε και η συνολική αξία των περιουσιών όλων αυτών των εκατομμυριούχων, αφού διαμορφώθηκε πλέον στα 32,8 τρισ. δολάρια, δηλαδή κατά 19,5% λιγότερο από το 2007.
Σε κάθε περίπτωση «η μείωση αυτή είναι πρωτόγνωρη», εκτιμά ο Ζιλ Νταρ, πρόεδρος του τμήματος διαχείρισης ιδιωτικών περιουσιών σε Γαλλία και ηπειρωτική Ευρώπη της Μerrill Lynch, «και εκμηδενίζει τα δύο χρόνια καλής ανάπτυξης το 2006 και το 2007». Δηλαδή πριν από την κρίση. Η τελευταία έκανε μάλιστα τους πλουσίους να αλλάξουν επενδυτικές συμπεριφορές και να προσανατολιστούν περισσότερο σε ρευστό, ομόλογα και εγχώριες επενδύσεις. Υπολογίζεται έτσι ότι οι πλούσιοι μείωσαν την έκθεσή τους σε μετοχές παγκοσμίως ως το τέλος του 2008 στο 25%, έναντι 33% έναν χρόνο νωρίτερα, ενώ αντίστροφα αύξησαν κατά 7 μονάδες, δηλαδή στο 21% της συνολικής τους περιουσίας, την κατοχή ρευστών διαθεσίμων στο ίδιο διάστημα.
Oι πολύ μεγάλες περιουσίες εξακολουθούν να συγκεντρώνονται κατά πλειοψηφία στις ΗΠΑ, στην Ιαπωνία και στη Γερμανία: Τα 2,5 εκατομμύρια αμερικάνων εκατομμυριούχων αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 29% των εκατομμυριούχων παγκοσμίως. Στην Ευρώπη εξακολουθεί η Γερμανία να έχει τους περισσότερους εκατομμυριούχους, ενώ η δική της μείωση ήταν απλώς 2,7%.
Στη Γαλλία, χώρα που κατέχει την έκτη θέση παγκοσμίως, οι εκατομμυριούχοι της μειώθηκαν κατά 12,6% και δεν είναι πλέον παρά μόνο 345.800. Επίσης μεγάλη συρρίκνωση στους εκατομμυριούχους τους κατέγραψαν η Ινδία (κατά 31,6%) και η Ρωσία (κατά 28,5%), των οποίων τα προϊόντα επλήγησαν από την κρίση, ύστερα όμως από ιδιαίτερα μεγάλη παραγωγή εκατομμυριούχων τα προηγούμενα χρόνια. Τη μεγαλύτερη μείωση, κατά 63%, γνώρισε το Χονγκ Κονγκ, το οποίο έτσι δεν διαθέτει πλέον παρά μόνο 37.000 εκατομμυριούχους.
Όλες οι αναδυόμενες χώρες δεν κατέγραψαν την ίδια υποχώρηση. Η Βραζιλία εκτινάχτηκε κατά δύο θέσεις και κατέλαβε τη 10η θέση. Αλλά πολύ πιο εντυπωσιακά, η Κίνα ξεπέρασε τη Βρετανία καταλαμβάνοντας την τέταρτη θέση παγκοσμίως. Σύμφωνα με την έρευνα, τα χαρακτηριστικά της κινεζικής αγοράς- που είναι σχετικά κλειστή και ευνοείται από μια γερή μακροοικονομική ανάπτυξη- εξηγούν γιατί ο αριθμός των εκατομμυριούχων συνέχισε να αυξάνεται: Οι κινέζοι εκατομμυριούχοι είναι πλέον 364.000.
«Πενήντα πέντε εκατομμυριούχοι δημιουργούνται κάθε μέρα στην Κίνα και η ανάπτυξη αυτή θα μετατρέψει ολόκληρη την Ασία», είπε ο Σόνταγκ.
Γι΄ αυτό και η Μerrill Lynch και η Cap Gemini παραμένουν αισιόδοξες- τουλάχιστον για τους εκατομμυριούχους. Η μελέτη τους προβλέπει ότι το 2013 ο ρυθμός ανάπτυξης της χρηματοπιστωτικής περιουσίας των πλουσίων θα φθάσει στο 8,1% ετησίως: Ο ρυθμός αυτός θα επιτευχθεί μάλιστα χάρη στην ανάπτυξη Ασίας και Ειρηνικού, καθώς και χάρη στις καταναλωτικές δαπάνες των Αμερικανών. Το αποτέλεσμα θα είναι, κατά την έκθεση, ότι το σύνολο της χρηματοπιστωτικής περιουσίας όλων των εκατομμυριούχων θα έχει εκτιναχθεί στα 48,5 τρισ. δολάρια το 2013.