Με το σκεπτικό ότι θρησκεία δεν είναι μόνο ο χριστιανισμός, αλλά και το… ποδόσφαιρο, ο Αυστραλός πρωθυπουργός φρόντισε κατά την εβδομαδιαία του επίσκεψη στην Ευρώπη να συναντήσει τους ηγέτες και των δύο θρησκειών.
Το κλίμα και η παγκόσμια οικονομική κρίση μπορεί να βρίσκονταν στην κορυφή της ατζέντας του Αυστραλού πρωθυπουργού, αλλά η προώθηση της διεξαγωγής του Παγκοσμίου Κυπέλου στην Αυστραλία και η αγιοποίηση της Μαίρης Μακίλοπ ήταν, επίσης, μερικά από τα ζητήματα που ο κ. Ραντ είχε συμπεριλάβει σε αυτή.
Και, σίγουρα, φρόντισε να τα προωθήσει αφενός συναντώντας τον αρχηγό της FIFA, Σεπ Μπλάτερ, και αφετέρου τον Πάπα Βενέδικτο.
Το θέμα της ανάληψης του Παγκοσμίου Κυπέλου Ποδοσφαίρου από την Αυστραλία το 2018 ή το 2022 συζητήθηκε παρουσία του αρχηγού της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας, Φρανκ Λόουι, στην έδρα της FIFA στη Ζυρίχη. Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας μετέφερε στον αρχηγό της FIFA την απόλυτη στήριξη της διεξαγωγής της διοργάνωσης εκ μέρους της αυστραλιανής κυβέρνησης και του επέστησε την προσοχή στο πόσο σημαντικό ρόλο θα παίξει η διεξαγωγή της διοργάνωσης στην πέμπτη ήπειρο στην εν γένει προώθηση και στήριξη του παιχνιδιού στην ευρύτερη περιοχή της νοτιοανατολικής Ασίας.
Από τη μεριά του, ο κ. Μπλάτερ είχε μόνο θετικά σχόλια να κάνει για την πολύ καλή φήμη της Αυστραλίας στην διοργάνωση μεγάλων αθλητικών γεγονότων, εξέφρασε την ικανοποίησή του που ο ίδιος ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας τον επισκέφθηκε ενώ, όπως παρατήρησε, αργότερα, ο Φράνκ Λόουι, η συνάντηση εξελίχθηκε μέσα σε ζεστή και φιλική ατμόσφαιρα.
Η πρόταση διεκδίκησης του Παγκοσμίου Κυπέλου Ποδοσφαίρου εκ μέρους της Αυστραλίας αναμένεται να κατατεθεί στον παγκόσμιο αθλητικό φορέα το Δεκέμβριο του 2010, ενώ η τελική απόφαση θα παρθεί από την 24μελη διοικητική επιτροπή της FIFA. Να αναφέρουμε ότι το Μουντιάλ του 2018 το διεκδικούν συνολικά έντεκα χώρες.
Στο παρασκήνιο των συνεδριάσεων των ηγετών της G8 ο κ. Ραντ βρήκε, επίσης, την ευκαιρία να συναντήσει έναν ακόμα παγκόσμιο θρησκευτικό ηγέτη, τον Πάπα.
Στην μισάωρη συνάντησή του με τον ηγέτη της Καθολικής Εκκλησίας στο Βατικανό – που, ας σημειωθεί, δεν ήταν η πρώτη, αφού ο Αυστραλός πρωθυπουργός τον είχε συναντήσει κατ’ ιδίαν και στην πρόσφατη επίσκεψη του Πάπα στην Αυστραλία – ο κ. Ραντ επανέφερε το θέμα της αγιοποίησης της Αυστραλής, Μαίρης Μακίλοπ, της οποίας «το φιλανθρωπικό έργο και την εν γένει προσφορά στην αυστραλιανή κοινωνία θαυμάζουν και εκτιμούν όχι μόνο οι Καθολικοί, αλλά και οι πιστοί άλλων θρησκευμάτων» είπε χαρακτηριστικά ο Αυστραλός πρωθυπουργός.
Η προοπτική αγιοποίησης της μοναχής Μαίρης Μακίλοπ, ξεκίνησε το 1995 όταν ο πρώην πάπας Ιωάννης Παύλος ο Β’ την οσιοποίησε, ενώ ο Πάπας Βενέδικτος στην πρόσφατη επίσκεψή του στην Αυστραλία επισκέφθηκε τον τάφο της.
Όπως αρμόζει και σύμφωνα με το πρωτόκολλο – ο Αυστραλός πρωθυπουργός έκανε και βεβαίως έλαβε δωράκια από τους δύο ηγέτες.
Στον αρχηγό της FIFA ο κ. Ραντ δώρισε ένα μπουκάλι υπέροχου Grange Hermitage και έλαβε μία μπάλα, την οποία και φρόντισε να «δοκιμάσει» αργότερα, ανταλλάσσοντας πάσες με Μπλάτερ και Λόουι.
Στον Πάπα δώρισε ένα αντίγραφο της δήλωσης «Συγνώμης προς την Κλεμμένη Γενιά» και έξι μπουκάλια αυστραλιανού κρασιού. Με την σειρά του, ο θρησκευτικός ηγέτης της καθολικής εκκλησίας χάρισε στον κ. Ραντ ένα υπογεγραμμένο αντίγραφο πρόσφατης παπικής εγκυκλίου, ένα στυλό που φέρει την μορφή μίας από τις κολώνες της Αγίας Τράπεζας του ναού του Αγίου Πέτρου και οπωσδήποτε την ευχή του.
