Η Ένωση Συλλόγων Ελλήνων Ηλικιωμένων γιόρτασε την περασμένη εβδομάδα τη συμπλήρωση 25 χρόνων ζωής και δράσης, με εκδήλωση στο Δημαρχείο Πρέστον.
Την εκδήλωση τίμησαν με την παρουσία τους ο γενικός πρόξενος της Ελλάδας στη Μελβούρνη, κ. Χρήστος Σαλαμάνης, η υφυπουργός Χωροταξίας κ. Τζένη Μικάκου, ο δήμαρχος Moreland κ. Λάμπρος Ταπεινός, και άλλοι προσκεκλημένοι.
Για την πολύχρονη δράση της Ένωσης και την ευρεία προσφορά της στους ηλικιωμένους μίλησε ο πρόεδρος κ. Θεοδόσης Νομικός.
«Η Ένωσή μας ιδρύθηκε το 1984, με απώτερο σκοπό τη δυναμική αντιπροσώπευση των Ελληνικών Συλλόγων Ηλικιωμένων στη διεκδίκηση και συντήρηση των δικαιωμάτων τους, για την καλυτέρευση της ποιότητας της ζωής τους», υπενθύμισε ο κ. Νομικός και συνέχισε: «Στις 12 Αυγούστου 1984, ύστερα από πρωτοβουλία του Μάρκου Καβουράκη από το Πορτ Μέλμπουρν, έγινε η πρώτη συνεδρίαση της Ένωσης, στην αίθουσα του Συλλόγου Ηλικιωμένων του Πορτ Μέλμπουρν, παρόντων των κάτωθι αντιπροσώπων ελληνικών συλλόγων ηλικιωμένων:
Lalor/ Thomastown: Γιώργος Λαγός και Δημήτρης Παπαθανασίου, Collingwood/Abbotsford: Προκόπης Παπακώστας και Παναγιώτης Σακούλιας, Prahran: Παναγιώτης Κερχουλάς και Μαίρη Μπαλαδήμου, Footscray: Χρήστος Λαύκαρης και Ευστάθιος Χατζηγεωργίου, Northcote: Αθανάσιος Ανδριανάκος και Πέτρος Ζιγκογιάννης, Port Melbourne: Μάρκος Βουζουράκης και Αθανάσιος Ζαχάριος και Clayton: Ειρήνη Σολδότου και Αντωνία Γυλοπίδη.
Δέκα μέρες αργότερα γίνεται η πρώτη Γενική Συνέλευση και διορίζεται το πρώτο Διοικητικό Συμβούλιο το οποίο αποτελείται από τους εξής: Πρόεδρος Προκόπης Παπακώστας, αντιπρόεδρος Μάρκος Βουζουράκης, γραμματέας Παναγιώτης Κερχουλάς, ταμίας Ευστάθιος Χατζηγεωργίου, βοηθός γραμματέα Πέτρος Ζιγκογιάννης και βοηθός ταμία Δημήτρης Παπαθανασίου.
Από τους έξι συλλόγους που ίδρυσαν την Ένωση, σήμερα οι σύλλογοι που απαρτίζουν την Ένωσή μας ανέρχονται σε 109 στον αριθμό, με σύνολο μελών άνω των 25.000.
Οι πρώτες συνεδριάσεις του Διοικητικού Συμβουλίου έγιναν στο γραφείο του τότε Εργατικού βουλευτή, αείμνηστου Θεόδωρου Σιδηρόπουλου, ενώ οι συνεδριάσεις της ολομέλειας μετά από το 1986 άρχισαν να γίνονται στα γραφεία της Αυστραλο-Ελληνικής Κοινωνικής Πρόνοιας απ’ όπου και άρχισε μια αμοιβαία μακρόχρονη στενή συνεργασία η οποία συνεχίζεται ακόμα.
Στο διάστημα των 25 αυτών χρόνων πολλοί ήταν αυτοί που υπηρέτησαν κατά καιρούς στα Διοικητικά Συμβούλια της Ένωσης. Αλλά, δυστυχώς, δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία για να τους αναφέρουμε όλους. Ας μάς επιτραπεί, όμως, μία εξαίρεση και να αναφέρουμε το όνομα του κ. Πέτρου Γιαλούρη, ο οποίος υπηρέτησε από την θέση του προέδρου για αρκετά χρόνια, του κ. Νίκου Πατηνιώτη, ο οποίος υπηρέτησε αρκετά χρόνια από την θέση του γραμματέα και του αείμνηστου Παναγιώτη Κερχουλά, ο οποίος υπηρέτησε και αυτός αρκετά χρόνια από τη θέση του γραμματέα και επίσης του αντιπροέδρου.
Πολλοί είναι οι κυβερνητικοί και κοινοτικοί οργανισμοί που συνεργάστηκαν μαζί μας όλα αυτά τα χρόνια για την επίτευξη κοινών στόχων.
Ευχαριστούμε την πολιτειακή κυβέρνηση που μάς χορηγεί την μισθοδοσία του συντονιστή μας και τα έξοδα λειτουργίας του γραφείου μας το οποίο λειτουργεί 5 ημέρες την εβδομάδα.
Ευγνώμονες, επίσης, είμαστε για τις οικονομικές χορηγίες της Επιτροπής Πολιτισμικών Υποθέσεων Βικτωρίας (Victorian Multicultural Commissιοn), ιδιαίτερα τον πρόεδρο κ. Γιώργο Λεκάκη, για την ευαισθησία του στις ανάγκες των ηλικιωμένων, καθώς επίσης και για της χορηγίες του Ελληνικού Κράτους μέσω του Ελληνικού Προξενείου της Μελβούρνης.
Πολλές, επίσης, είναι οι επιχειρήσεις που μάς συμπαραστάθηκαν οικονομικά και θα ήθελα να αναφέρω μερικές από αυτές: DELTA SALES, LAIKI ΤΡΑΠΕΖΑ, ΤΡΑΠΕΖΑ ΚΥΠΡΟΥ, KTENAS KNITING MILLS, MENIOS FASHION, OASSIS COFFEE & TEA, LIVING FLOWERS.
Μαζί μας πάντα, όμως, είναι και τα μέσα μαζικής ενημέρωσης που πάντα πρόθυμα δημοσιεύουν τις δραστηριότητές μας. Εκφράζω ένα μεγάλο ευχαριστώ στο 3ΧΥ, «Τα Νέα», τον «Νέο Κόσμο», το SBS και το 3ΖΖΖ.
Κατά καιρούς, χιλιάδες άτομα μόχθησαν και συνεχίζουν να μοχθούν από διαφορετικές σκοπιές, αλλά με ίδιους στόχους, στους Ελληνικούς Συλλόγους Ηλικιωμένων, προσφέροντας της πολύτιμες υπηρεσίες τους για το γενικό καλό των ανθρώπων της τρίτης ηλικίας.
Η σημερινή εκδήλωση γίνεται για να τιμηθούν όλοι αυτοί οι άνθρωποι, οι οργανισμοί, οι ιδιώτες και οι επιχειρήσεις που προανέφερα. Ως πρόεδρος, αισθάνομαι μεγάλη συγκίνηση που η τιμητική αυτή εκδήλωση πραγματοποιείται επί των ημερών μου.
Οι Έλληνες συνταξιούχοι χαρακτηρίζονται περήφανα με ιδανικά τα οποία έχουν μεταδώσει και στις μεταγενέστερες γενιές και που είναι τα ίδια ιδανικά στα οποία θεμελιώθηκε και εξελίχτηκε η σημερινή κοινωνία της Αυστραλίας, για τα οποία μάλιστα ιδανικά πολλές φορές ακούμε τους πολιτικούς αντιπροσώπους να εξυμνούν.
Η Ένωσή μας, ταγμένη πάντα στην υπηρεσία του Έλληνα ηλικιωμένου για καλύτερες συνθήκες διαβίωσης είτε αυτές είναι στον οικονομικό τομέα ή τον τομέα της υγείας και της ψυχαγωγίας, πρόβαλε και θα συνεχίσει να προβάλλει τα προβλήματα των συνταξιούχων με σκοπό την επίλυσή τους, στις κυβερνήσεις κοινοπολιτειακού, πολιτειακού και τοπικού επιπέδου.
Η εξόρμηση που εμείς αρχίσαμε με διαμαρτυρίες πριν μερικά χρόνια με τη συμμετοχή της ελληνικής παροικίας, σήμερα έχει πάρει παναυστραλιανό χαρακτήρα και δεν είναι υπόθεση μόνον των Ελλήνων. Σε αυτόν τον τίμιο αγώνα σήμερα έχουν συμμετοχή κοινοτικοί και συνδικαλιστικοί φορείς από όλες σχεδόν τις εθνικότητες σε όλες σχεδόν πόλεις της Αυστραλίας.
Τελειώνοντας, θα ήθελα να διαβεβαιώσω τους πάντες ότι η Ένωση Ελληνικών Συλλόγων Ηλικιωμένων, με αισιοδοξία ατενίζει το μέλλον της για περαιτέρω δράση και θα συνεχίσει το έργο της για την ευημερία των ηλικιωμένων.
Απλά ζητάμε την συμπαράσταση όλων».