Παραδεχόμενη ουσιαστικά ότι οι Ταλιμπάν «έχουν το πάνω χέρι» στο Αφγανιστάν, η αμερικανική κυβέρνηση θέτει σε εφαρμογή νέα στρατηγική η οποία προβλέπει τη «σύλληψη ή θανάτωση» δεκάδων μεγαλεμπόρων ναρκωτικών τους οποίους πλέον βάζει στην ίδια μοίρα με τους αντάρτες.
Οι ΗΠΑ βλέπουν «ευθεία σχέση μεταξύ της βιομηχανίας παραγωγής οπίου και των εξτρεμιστών» και προχωρούν σε τροποποίηση των κανόνων εμπλοκής, κάτι που αναμένεται να δημιουργήσει αντιδράσεις στους κόλπους των ΝΑΤΟϊκών συμμάχων.
Πενήντα Αφγανοί που φέρονται να διακινούν ναρκωτικά και οι οποίοι σχετίζονται άμεσα με τους Ταλιμπάν συμπεριλαμβάνονται πλέον στον κατάλογο του Πενταγώνου με τους 367 στόχους που θα πρέπει «είτε να συλληφθούν είτε να θανατωθούν». Δημοσίευμα των «Νιου Γιορκ Τάιμς» φέρει στρατιωτικούς διοικητές να έχουν εκφράσει στο Κογκρέσο τη βεβαιότητά τους ότι η νέα πολιτική είναι σύμφωνη προς τους στρατιωτικούς νόμους εμπλοκής, αλλά και νόμιμη βάσει του διεθνούς δικαίου. Δήλωσαν επίσης ότι η πρακτική αυτή στοχεύει στο να κλείσει η στρόφιγγα της τροφοδοσίας των Ταλιμπάν με χρήματα από την καλλιέργεια και πώληση οπίου. Το Αφγανιστάν παράγει το 90% του οπίου που διακινείται παγκοσμίως.
ΔΙΑΦΩΝΙΕΣ
Η νέα πολιτική των Αμερικανών ενδέχεται να εγείρει πολεμική στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ και να επικριθεί ως επέκταση της στρατιωτικής αποστολής στο Αφγανιστάν. Ήδη από το τέλος του προηγούμενου έτους, όταν το θέμα τέθηκε, υπήρξαν φωνές οι οποίες αντέδρασαν στη στρατηγική θανάτωσης ατόμων που δεν είναι παραδοσιακά στρατιωτικοί στόχοι. CIA και υπηρεσίες του Πενταγώνου εκτιμούν πλέον ότι οι Ταλιμπάν εξασφαλίζουν περίπου 70 εκατομμύρια δολάρια ετησίως από την πώληση οπίου, ποσό πολύ μικρότερο από εκείνο που υπολόγιζαν άλλες μελέτες στο παρελθόν. Ωστόσο, από τις αρχές του καλοκαιριού οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν βάλει στο στόχαστρο μεγάλες αποθήκες συγκέντρωσης ναρκωτικών ουσιών -κυρίως στον Νότο- και όχι πια μικρούς καλλιεργητές.
Ο Νότος και δη η επαρχία Χελμάντ είναι ένα από τα προπύργια των Ταλιμπάν, όμως η κινητικότητά τους και η διεύρυνση των επιχειρήσεών τους ανησυχούν ιδιαίτερα τους Αμερικανούς. Σε συνέντευξή του στη «Γουόλ Στριτ Τζέρναλ», ο διοικητής αμερικανικών και ΝΑΤΟϊκών δυνάμεων στο Αφγανιστάν, στρατηγός Στάνλεϊ ΜακKρίσταλ, είπε ότι οι Ταλιμπάν έχουν μετακινηθεί από τις «παραδοσιακές» ζώνες δράσης, ανατολικά και νότια, προς Βορρά και προς τα δυτικά. «Είναι ένας πολύ επιθετικός εχθρός τώρα. Πρέπει να (τους) σταματήσουμε και αυτό είναι δύσκολο», είπε, προειδοποιώντας ότι και στο επόμενο διάστημα ο αριθμός των θυμάτων θα παραμείνει υψηλός. Ο ΜακKρίσταλ θα δημοσιοποιήσει σύντομα απολογισμό του πολέμου, βάσει του οποίου θα ληφθούν περαιτέρω αποφάσεις ως προς την αποστολή συμπληρωματικών δυνάμεων. Κρίσιμο είναι το επόμενο διάστημα καθώς οι εκλογές της 20ής Αυγούστου είναι πολύ κοντά.
