Στο Εθνικό κοιμητήριο του Άρλιγκτον, κοντά στους αδερφούς του Τζον και Ρόμπερτ Κένεντι, κηδεύεται ο γερουσιαστής Έντουαρντ Κένεντι μια από τις ιστορικότητες μορφές της Γερουσίας και του δημοκρατικού κόμματος των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το φέρετρο μεταφέρθηκε στην εκκλησία καλυμμένο με την αμερικάνικη σημαία, ενώ το συνόδευαν πολλά μέλη της οικογένειας Κένεντι, όλοι ντυμένοι στα μαύρα. Πολλές προσωπικότητες παρευρέθηκαν στην τελετή ανάμεσα τους οι πρώην πρόεδροι των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους, Τζίμι Κάρτερ και Μπιλ Κλίντον.
Πριν από την έναρξη της τελετής ο Μπιλ Κλίντον συνομίλησε για λίγη ώρα με τον πρόεδρο Ομπάμα, ενώ η σύζυγος του Χίλαρι Κλίντον με τον Τζορτζ Μπους.
Στην κηδεία παρέστη και ο διάσημος ηθοποιός Τζακ Νίκολσον.
Παρά τον αέρα και την βροχή, πλήθος ανθρώπων συνέρρευσε στην Βασιλική της Παναγίας στην Βοστόνη (Our Lady of Perpetual Help) για να πει το τελευταίο αντίο στον Τεντ Κένεντι, ο οποίος απεβίωσε σε ηλικία 77 ετών την Τρίτη.
Η συγκεκριμένη εκκλησία βρισκόταν στην καρδιά του Αμερικανού γερουσιαστή, αφού εκεί προσευχόταν όταν η κόρη του Κάρα είχε εμφανίσει καρκίνο στους πνεύμονες.
Σημαντικές προσωπικότητες από τον αμερικανικό πολιτικό κόσμο είναι παρόντες στο ύστατο χαίρε.
Στη νεκρώσιμη ακολουθία στη Βοστόνη, τον επικήδειο εκφώνησε ο Μπαράκ Ομπάμα. Mεταξύ άλλων είπε:
“Φωνή των φτωχών και των αδυνάτων” χαρακτήρισε τον Έντουαρντ Κένεντι ο Αμερικανός πρόεδρος .
“Σήμερα λέμε αντίο στο νεότερο γιο της Ρόουζ και του Τζόζεφ Κένεντι. Ο κόσμος θα θυμάται πάντα τον γιο τους Έντουαρντ ως τον διάδοχο μιας βαριάς κληρονομιάς. Έναν ήρωα για αυτούς που δεν είχαν κανένα. Την ψυχή του Δημοκρατικού Κόμματος και το λιοντάρι της Γερουσίας των ΗΠΑ” δήλωσε ο Μπαράκ Ομπάμα, μιλώντας από την Ρωμαιοκαθολική εκκλησία της Βοστόνης, όπου πραγματοποιήθηκε η κηδεία του Τεντ Κένεντι.
“Εγώ όπως και τόσοι άλλοι στην πόλη όπου εργάστηκε για περίπου μισό αιώνα, τον γνωρίζαμε σαν συνεργάτη, σαν μέντορα και πάνω από όλα σαν φίλο” δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος.
“Ήταν γέννημα μιας εποχής όπου η χαρά και η αριστοκρατικότητα των πολιτικών απέτρεπε τις διαφορές των κομμάτων και τις φιλοσοφίες να γίνουν εμπόδια στην συνεργασία και τον αμοιβαίο σεβασμό, μία εποχή όπου οι αντίπαλοι έβλεπαν ο ένας τον άλλο σαν πατριώτες” ανέφερε ο κ. Ομπάμα.
“Και έτσι ο Τεντ Κένεντι έγινε ο μεγαλύτερος νομοθέτης της εποχής μας” δήλωσε ακόμη ο πρόεδρος των ΗΠΑ.
Ο Εντουαρντ Κένεντι, ο οποίος παρά τη βεβαρημένη κατάσταση της υγείας του, είχε στηρίξει θερμά τον Αμερικανό πρόεδρο κατά την προεκλογική του εκστρατεία, πέθανε την Τρίτη σε ηλικία 77 ετών από καρκίνο.
Τις προηγούμενες ώρες περισσότεροι από 50.000 άνθρωποι πέρασαν από τη βιβλιοθήκη Τζον Κένεντι για να αποτίσουν φόρο τιμής στον γερουσιαστή, ενώ χθές το βράδυ η οικογένεια, φίλοι και συνεργάτες του, παραβρέθηκαν σε ιδιωτική επιμνημόσυνη τελετή.
ΗΤΑΝ ΦΙΛΕΛΛΗΝΑΣ
Το «λιοντάρι» της αμερικανικής Γερουσίας δεν θα βρυχάται πλέον υπέρ των ελληνικών θέσεων. Το «ιερό τέρας» της φιλελεύθερης Αμερικής, που πρωτοστάτησε στις προσπάθειες για την προάσπιση της δημοκρατίας στη χώρα που γεννήθηκε, και επί τέσσερις δεκαετίες υπήρξε υποστηρικτής της Ελλάδας και της Κύπρου, έφυγε από τη ζωή, αφού προηγουμένως συνετέλεσε αποφασιστικά στην ανάδειξη του Μπαράκ Ομπάμα στην προεδρία, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για το μέλλον της Αμερικής και του πλανήτη.
Με τον θάνατο του Έντουαρντ Κένεντι, δεν σίγησε μόνο το «λιοντάρι» της εσωτερικής πολιτικής. Η κοινωνική πρόνοια, η φυλετική ισότητα και τα ανθρώπινα δικαιώματα ήταν αξίες τις οποίες ο Τεντ Κένεντι υπερασπίσθηκε και εκτός Αμερικής. Δεν εκπλήσσει, λοιπόν, το ότι αυτός ο υπέρμαχος των δημοκρατικών ελευθεριών και του διεθνούς δικαίου στήριζε την Ελλάδα. Τη δεκαετία του ’60 και του ’70, ο νεαρός τότε γερουσιαστής εναντιώθηκε στην επτάχρονη δικτατορία, ενώ μετά την τουρκική εισβολή στην Κύπρο το ’74, συνεργάσθηκε στενά με τον Τζον Μπραδήμα και τον Πολ Σαρμπάνη στη μεγάλη στιγμή της Ομογένειας που δεν ήταν άλλη από την επιβολή εμπάργκο στην πώληση όπλων προς την Άγκυρα. Μετά την εισβολή, και ενώ η ένταση συνεχιζόταν και τα σύννεφα του πολέμου δεν είχαν διαλυθεί πάνω από το Αιγαίο, ο δημοκρατικός γερουσιαστής της Μασαχουσέτης επισκέφτηκε την Ελλάδα σε μια σαφή κίνηση συμπαράστασης που δεν πέρασε απαρατήρητη.
Αν και αφοσιώθηκε κυρίως στην εσωτερική πολιτική, η γνώμη του είχε βαρύνουσα σημασία και στα εξωτερικά θέματα και η επιρροή του υπήρξε καθοριστική. Εκτός από την αντίθεσή του στην ελληνική χούντα, ηγήθηκε της προσπάθειας για το εμπάργκο όπλων στη Χιλή του Πινοσέτ, πρωτοστάτησε κατά του πολέμου στο Βιετνάμ, εργάσθηκε για την επιβολή κυρώσεων στη Νότια Αφρική, που συνετέλεσαν στην κατάρρευση του απαρτχάιντ, και ψήφισε κατά του πολέμου στο Ιράκ.
ΔΟΥΚΑΚΗΣ ΚΑΙ ΤΣΟΓΚΑΣ
Ο Κένεντι ήταν πολύ κοντά στην ελληνοαμερικανική κοινότητα, η παρουσία της οποίας είναι ιδιαίτερα έντονη στη Μασαχουσέτη. Ο Μάικ Δουκάκης και ο Πολ Τσόγκας, που διεκδίκησαν την προεδρία το 1988 και το 1992, υπήρξαν κορυφαίοι πολιτικοί της πολιτείας. Ο πρώτος διετέλεσε για 12 χρόνια κυβερνήτης και έχασε στις προεδρικές εκλογές από τον πατέρα Τζορτζ Μπους, ενώ ο δεύτερος, συνάδελφος του Κένεντι στη Γερουσία, ήταν ο κυριότερος αντίπαλος του Μπιλ Κλίντον στις προκριματικές εκλογές του 1992 για το δημοκρατικό χρίσμα.
Ο Μάικ Δουκάκης, ο οποίος τις τελευταίες ημέρες βρισκόταν στην Ελλάδα και αναχώρησε εσπευσμένα για να παραστεί στην κηδεία, είναι μεταξύ των πιθανών υποψηφίων για να καλύψουν προσωρινά το κενό στη Γερουσία, ενώ ακούσθηκε και το όνομα της Νίκης Τσόγκα, χήρας του πρώην γερουσιαστή, η οποία είναι τα τελευταία δύο χρόνια βουλευτής. Πάντως, ως πιθανότερη εξέλιξη θεωρείται η κάλυψη της θέσης στη Γερουσία με μονιμότερη προοπτική από μέλος της οικογενείας Κένεντι.
Ως γερουσιαστής ο Έντουαρντ Κένεντι είχε συνεργασθεί στενά εκτός από τον κυβερνήτη Δουκάκη, και τον Πολ Τσόγκα, και με τους άλλους ελληνικής καταγωγής γερουσιαστές, Πολ Σαρμπάνη και Ολυμπία Σνόου, ενώ επανειλημμένα έδειξε έμπρακτα τα φιλελληνικά του αισθήματα ψηφίζοντας νομοσχέδια που είχαν την υποστήριξη της ελληνοαμερικανικής κοινότητας.
Τον συνέδεε ιδιαίτερα στενή φιλία με τον ευεργέτη Κώστα Μαλλιώτη, ο οποίος καταγόταν από την Κρήτη και αυτός είναι ο λόγος που ο Κένεντι αγάπησε πολύ τη Μεγαλόνησο την οποία είχε επισκεφθεί επανειλημμένα. Αργότερα ανέπτυξε προσωπική σχέση και με τον Γιώργο Λιβανό, ενώ γνώριζε επίσης καλά τον Αρχιεπίσκοπο Ιάκωβο από την εποχή που ήταν απλός ιερέας στη Βοστόνη. Ο ίδιος ο Έντουαρντ Κένεντι έλεγε ότι η συμπαράσταση των ομογενών στο πένθος της οικογένειας Κένεντι το ’63 και το ’68, όταν δολοφονήθηκαν τα αδέλφια του Τζον και Ρόμπερτ, τον είχε αγγίξει, ενώ η νυν σύζυγός του, Βίκι, είναι εν μέρει ελληνικής καταγωγής.
Στη διάρκεια των 46 ετών που βρισκόταν στη Γερουσία, ο Έντουαρντ συναντήθηκε με όλους σχεδόν τους Έλληνες πρωθυπουργούς που επισκέφθηκαν την Ουάσιγκτον. Όχι μόνο άκουγε τις θέσεις, τις ανησυχίες και τα επιχειρήματά τους, αλλά συχνά τους συμβούλευε όπως έκανε και ο Πολ Σαρμπάνης. Είχε το ειδικό βάρος να επηρεάσει, κάτι που γνώριζαν και προσπαθούσαν να αξιοποιήσουν όλοι οι Έλληνες πολιτικοί που τον συναντούσαν, μεταξύ αυτών και πολλοί υπουργοί Εξωτερικών.
«Η Αμερική, ο Ελληνισμός και η Ορθοδοξία έχασαν έναν σημαντικό φίλο» τόνισε ο ελληνικής καταγωγής λομπίστας Αντι Μανάτος, ο πατέρας του οποίου ήταν συνεργάτης του προέδρου Τζον Κένεντι, ενώ και ο ίδιος διατηρούσε πολύχρονη φιλία με τον Έντουαρντ Κένεντι. Και πρόσθεσε: «Ήταν ένας μαχητής, είτε αγωνιζόταν κατά του όγκου στον εγκέφαλο που τελικά πήρε τη ζωή του, είτε κατά των κοινωνικών διακρίσεων, είτε κατά της τουρκικής εισβολής στην Κύπρο, είτε κατά της στρατιωτικής δικτατορίας στην Ελλάδα».
