Η πρώτη Αυστραλή που τιμάται με το βραβείο Νομπέλ δήλωσε ότι όταν ήταν φοιτήτρια δεχόταν την ερώτηση «γιατί ένα καλό κορίτσι σαν εσένα να ασχολείται με την επιστήμη;».
Η καθηγήτρια Ελίζαμπεθ Μπλάκμπερν, τιμήθηκε με το Νομπέλ Ιατρικής, μαζί με δύο Αμερικανούς επιστήμονες, για τις εργασίες τους στο ένζυμο τελομεράση και την ανακάλυψή τους για το πώς τα χρωμοσώματα αντιγράφονται και προστατεύονται από την αποικοδόμηση.
Το ένζυμο αυτό μπορεί να αποδειχθεί το «κλειδί» της αιώνιας νεότητας καθώς εμπλέκεται στην κυτταρική γήρανση, ενώ παίζει και καθοριστικό ρόλο στην καρκινοποίηση των κυττάρων.
Η ίδια θυμάται ότι ένας φίλος της οικογένειάς της την είχε ρωτήσει αν μία νεαρή γυναίκα θα πρέπει να σπουδάζει τέτοιες επιστήμες.
«Στο σπίτι υπήρχε η άποψη ότι δεν ήταν και τόσο αποδεκτό οι γυναίκες να επιδιώκουν μία επιστημονική καριέρα», είπε η Μπλάκμπερν στο ραδιόφωνο ABC από το πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, στο Σαν Φρανσίσκο, όπου εργάζεται ως καθηγήτρια Βιολογίας.
Η 60χρονη επιστήμονας γεννήθηκε στην Τασμανία και σπούδασε στο πανεπιστήμιο της Μελβούρνης προτού ολοκληρώσει το διδακτορικό της στο Πανεπιστήμιο Cambridge και πάει στο Yale στις ΗΠΑ.
Όπως είπε η κ. Μπλάκμπερν, οι γυναίκες είναι σήμερα ισάριθμες με τους άνδρες στο χώρο των επιστημών της Βιολογίας και συνεχίζουν και αυτές με διδακτορικό και περαιτέρω σπουδές.
Η Μπλάκμπερν δήλωσε ότι οι γυναίκες θα πρέπει κάποια στιγμή να διακόπτουν τη σταδιοδρομία τους προκειμένου να αποκτήσουν παιδιά και να ασχοληθούν με τις ανάγκες της οικογένειας.
«Πρέπει να έχουμε τέτοια δομή στην καριέρα μας ώστε όταν μεγαλώνουν τα παιδιά, οι γυναίκες να μπορούν να εισέρχονται και πάλι στον επιστημονικό χώρο και να μην εξαφανίζονται από το προσκήνιο”, είπε.
Η Μπλάκμπερν τιμήθηκε με το 100ό Νομπέλ Ιατρικής μαζί με τους αμερικανούς συναδέλφους της Κάρολ Γκρέιντερ και Τζακ Σζόστακ.
Από το 1901, περίπου 800 άνθρωποι έχουν βραβευτεί με Νομπέλ και με τη βράβευση της Μπλάκμπερν και της Γκρέιντερ ο αριθμός των γυναικών οι οποίες έχουν τιμηθεί με το εν λόγω βραβείο ανέρχεται σε μόλις 37.
