«Σκληρή» ήταν η γλώσσα του Αυστραλού πρωθυπουργού την Τρίτη, όταν ανακοίνωσε ότι είναι αποφασισμένος να μην επιτρέψει σε κανένα σκάφος που μεταφέρει παράνομους μετανάστες να φτάσει στην Αυστραλία. Ο κ. Ραντ δεν σταμάτησε, όμως, μόνο στα λόγια στην προκειμένη περίπτωση. Όπως έγινε γνωστό, πήρε την κατάσταση στα χέρια του, τηλεφωνώντας στον Ινδονήσιο ομόλογό του, Σεσίλο Μπανμπάνγκ Γιουντιγιόνο, και ζητώντας του να ανακόψει την πορεία ενός ακόμα σκάφους, που αυτή τη φορά μετέφερε 260 παράνομους μετανάστες από την Σρι Λάνκα, προς την Αυστραλία. Και έτσι έγινε.
Οι Αρχές της Ινδονησίας εντόπισαν το σκάφος και το διέταξαν να επιστρέψει στο λιμάνι Μέρακ της Ινδονησίας. Η απελπισία, όμως, πολλές φορές δεν καταλαβαίνει από διαταγές και τώρα οι 260 μετανάστες από τη Σρι Λάνκα απειλούν ότι αν οι ινδονησιακές Αρχές δεν τούς επιτρέψουν να πιάσουν λιμάνι σε αυστραλιανά ύδατα, θα τινάξουν την βάρκα τους και τους εαυτούς τους στον αέρα. Ένας από τους πρόσφυγες δήλωσε ότι ο καθένας από τους 260 συνταξιδιώτες του πλήρωσε $15.000 για να φτάσει στην Αυστραλία και ότι αν οι Αρχές της Σρι Λάνκα μάθουν την ταυτότητά τους, τότε κινδυνεύουν άμεσα οι ζωές των παιδιών τους που σε πολλές περιπτώσεις παρέμειναν πίσω στη Σρι Λάνκα.
Η αλλαγή στάσης της αυστραλιανής κυβέρνησης και η απόφαση του πρωθυπουργού να χρησιμοποιήσει σκληρή γλώσσα, έρχονται μόλις λίγες μέρες μετά και την πλεύση του 32ου πλοίου λαθρομεταναστών στην Αυστραλία, για τη φετινή χρονιά και μόνο. Συνολικά, 2000 λαθρομετανάστες έχουν φτάσει μέχρι σήμερα στην Αυστραλία από τότε που ανέλαβε την ηγεσία της χώρας το Εργατικό Κόμμα.
Αποτέλεσμα της αύξησης των λαθρομεταναστών που φτάνουν στην Αυστραλία είναι να μην υπάρχει πλέον χώρος για να κρατηθούν έως ότου οι Αρχές αποφασίσουν την τύχη τους. Το κέντρο κράτησης λαθρομεταναστών στο Christmas Island έχει γεμίσει. Το κέντρο, αρχικά, είχε σχεδιαστεί για την κράτηση 800 μεταναστών ενώ σήμερα σ’ αυτό κρατούνται περίπου 1200. Αυτό το αδιέξοδο δεν το παρατήρησε μόνο η αντιπολίτευση που έχει εξαπολύσει πυρά προς την κυβέρνηση αλλά και η ίδια η κυβέρνηση Ραντ.
Ήδη, η κυβέρνηση μελετά τις απαραίτητες αλλαγές στις εγκαταστάσεις κράτησης στο Christmas Island, προκειμένου να «φιλοξενήσει» 200 ακόμα λαθρομετανάστες και προγραμματίζει την μεταφορά μεγάλου αριθμού αυτών στο εσωτερικό της χώρας και συγκεκριμένα σε στρατιωτικές βάσεις στο Ντάργουϊν και το Λίρμανθ. Αυτό στην ουσία μεταφράζεται σε έμμεση αποδοχή εκ μέρους της κυβέρνησης ότι το «πρόβλημα» είναι μεγάλο και θα συνεχιστεί.
Πέρα όμως από τους λαθρομετανάστες, ο Κέβιν Ραντ καλείται τώρα να αντιμετωπίσει και την κοινή γνώμη της Αυστραλίας, που, σύμφωνα με πρόσφατη σφυγμομέτρηση, δεν βλέπει την όλη κατάσταση με ιδιαίτερα συμπαθητικό μάτι. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα έρευνας που διεξήγαγε το Ινστιτούτο Lowy, το 76% των Αυστραλών θεωρεί το πρόβλημα της λαθρομετανάστευσης ως το σημαντικότερο πρόβλημα της χώρας για τα επόμενα 10 χρόνια, το οποίο μάλιστα θεωρούν ικανό ακόμα και να υπονομεύσει τα ζωτικά συμφέροντα της χώρας.
Η αντιπολίτευση, όπως ήταν αναμενόμενο, αντέδρασε άμεσα. Ο Μάλκολμ Τέρνμπουλ με αφορμή το τελευταίο περιστατικό κατηγόρησε τον πρωθυπουργό για υποκρισία. «Κάποτε κατηγορούσε την κυβέρνηση Χάουαρντ για την κράτηση των παράνομων προσφύγων στα νησιά του Ειρηνικού, τώρα κάνει το ίδιο, μόνο που η λύση έχει αλλάξει όνομα, από Λύση του Ειρηνικού, έγινε λύση της Ινδονησίας», δήλωσε συγκεκριμένα. Και βέβαια υπενθύμισε σε κάθε… ενδιαφερόμενο τον αριθμό των 2.000 λαθρομεταναστών που έχουν φτάσει στην χώρα από τότε που ανέλαβαν οι Εργατικοί καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι ο πρωθυπουργός έχει χάσει πλέον τον έλεγχο και η πολιτική φύλαξης των συνόρων που εφήρμοσε μέχρι τώρα αποδείχθηκε αποτυχημένη.
Στην λεκτική διένεξη μεταξύ αντιπολίτευσης και κυβέρνησης έλαβε μέρος και ο πρώην υπουργός Μετανάστευσης επί κυβέρνησης Χάουαρντ, κ. Φίλιπ Ράντοκ. Ο κ. Ράντοκ, μέσω της ενημερωτικής εκπομπής Lateline του Εθνικού Δικτύου ABC, κατηγόρησε τον πρωθυπουργό ότι άνοιξε τα σύνορα της χώρας, έχει χάσει τον έλεγχο και ότι θα πρέπει να γνωρίζει ότι εκτός από το πλοίο με τους 260 πρόσφυγες που τώρα οι ινδονησιακές Αρχές προσπαθούν να στείλουν στην Ινδονησία, στα παράλια της Νοτιοανατολικής Ασίας, εκατοντάδες άλλα τέτοια πλοία με παρόμοιο «φορτίο» είναι έτοιμα να αποπλεύσουν από στιγμή σε στιγμή με προορισμό τους την Αυστραλία. «Αυτά πώς θα τα σταματήσετε κ. Ραντ;» ρώτησε χαρακτηριστικά τον πρωθυπουργό ο Φίλιπ Ράντοκ. Ο κ. Ραντ αρνήθηκε να απαντήσει, αλλά το «πρόβλημα» παραμένει και ο κ. Ραντ το γνωρίζει πολύ καλά αυτό.
Και όλα αυτά ενώ η βάρκα των 260 προσφύγων βρίσκεται μεσοπέλαγα και οι επιβάτες της δηλώνουν αποφασισμένοι να προτιμήσουν τον θάνατο από την επιστροφή.
