Υπάρχει νερό στη Σελήνη, σε σημαντικές ποσότητες, δήλωσαν χωρίς αμφιβολία επιστήμονες της NASA.
«Μάλιστα, βρήκαμε νερό», ανήγγειλε πανηγυρικά σε συνέντευξη Τύπου στο Μόφετ Φιλντ της Καλιφόρνιας ο Αντονι Κολαπρίτ, επιστημονικός υπεύθυνος της αποστολής του δορυφόρου LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite).
Η επιβεβαίωση της υπόθεσης των επιστημόνων είναι καλό νέο για εξερευνητές που… θα θελήσουν να εποικήσουν το φεγγάρι και για τους επιστήμονες, οι οποίοι ελπίζουν ότι το νερό, σε μορφή πάγου που συσσωρεύτηκε επί δισεκατομμύρια χρόνια, θα μπορέσει να λειτουργήσει σαν αρχείο της ιστορίας του ηλιακού συστήματος. Ίσως αποκαλύψει στοιχεία για τη γέννηση της Γης πριν από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια.
«Αποκαλύπτουμε τα μυστικά του κοντινότερου γείτονά μας, και, συνεπώς, του ηλιακού συστήματος», δήλωσε ο Μάικλ Ουάργκο, ο υπεύθυνος επιστήμονας της NASA για τη Σελήνη. «Η Σελήνη κρύβει πολλά μυστικά και ο LCROSS προσέθεσε ένα νέο επίπεδο στη γνώση μας».
Ο δορυφόρος συγκρούστηκε με την επιφάνεια ενός κρατήρα κοντά στον νότιο πόλο της Σελήνης πριν από ένα μήνα. Άνοιξε μια τρύπα 30 μέτρα σε διάμετρο και εκτίναξε ένα σύννεφο σκόνης σε ύψος 1,6 χιλιομέτρων, το οποίο περιείχε τουλάχιστον 90 λίτρα νερού.
«Πετύχαμε κάτι παραπάνω από μια ένδειξη» νερού, δήλωσε ο Πίτερ Η. Σουλτζ, καθηγητής γεωλογίας στο Πανεπιστήμιο Μπράουν και ένας από τους επιστήμονες της αποστολής. «Ήταν σαν να μας ήρθε η γεύση του με τη σύγκρουση», είπε. «Το συναρπαστικό είναι ότι χτυπήσαμε μόνο ένα σημείο. Είναι όπως όταν ερευνάς για πετρέλαιο. Οταν το ανακαλύψεις σε ένα σημείο είναι πολύ πιθανό να βρεις κι άλλο εκεί κοντά».
Οι επιστήμονες ανέλυσαν το φως που εξέπεμψε η σκόνη από τη σύγκρουση και διαπίστωσαν την ύπαρξη του νερού. Για χρόνια επιστήμονες πίστευαν ότι η Σελήνη έχει νερό και ήλπιζαν να βρουν σημαντικές ποσότητες σε κρατήρες, οι οποίοι είναι πάντα σκοτεινοί, όπως ο Cabeus (Καβαίος) όπου έγινε η σύγκρουση.
«Μαζί με το νερό στον Cabeus υπάρχουν ενδείξεις άλλων ουσιών που παρουσιάζουν μεγάλο ενδιαφέρον. Οι περιοχές της Σελήνης που βρίσκονται σε μόνιμο σκοτάδι είναι παγίδες που μαζεύουν και συντηρούν υλικά για δισεκατομμύρια χρόνια», είπε ο Κολαπρίτ.
«Είμαστε εκστασιασμένοι», προσέθεσε. «Η πυκνότητα και η διασπορά του νερού και των άλλων ουσιών χρήζουν περαιτέρω ανάλυσης, αλλά μπορούμε να πούμε με σιγουριά ότι ο Cabeus περιέχει νερό», είπε.
Η ανακοίνωση ότι βρέθηκε νερό στη Σελήνη θα δώσει νέα πνοή στο παλιό όραμα για αποικίες στο φεγγάρι. Ένας από τους λόγους που ετοιμάζονται νέες αποστολές στη Σελήνη είναι η αναζήτηση φυσικών πόρων. Οι ΗΠΑ ξεκίνησαν νέο διαστημικό πρόγραμμα το 2004, με στόχο τη δημιουργία βάσης αστροναυτών και την αναζήτηση νερού. Η Ρωσία και η Κίνα, επίσης, έχουν αποφασίσει να στείλουν ανθρώπους στη Σελήνη, – η οποία απέχει 384.402 χιλιόμετρα από τη Γη, απόσταση που το διαστημικό λεωφορείο μπορεί να διανύσει σε τέσσερις μέρες.
Το έδαφος της Σελήνης είναι πλούσιο σε ήλιο-3, το οποίο θεωρείται ασφαλές καύσιμο για αντιδραστήρες σύντηξης. Σύμφωνα με τηλεγράφημα του Γαλλικού Πρακτορείου Ειδήσεων, τα αποθέματα του ήλιου-3 στη Σελήνη είναι περίπου ένα εκατομμύριο τόνοι, ενώ μόλις 25 τόνοι θα αρκούσαν για τις ενεργειακές ανάγκες της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των Ηνωμένων Πολιτειών για ένα χρόνο, όταν αναπτυχθεί η επιστήμη της σύντηξης.
