Η Γερουσία καταψήφισε το κυβερνητικό νομοσχέδιο Εμπορίας Ατμοσφαιρικών Ρύπων, προσφέροντας στην κυβέρνηση τη δυνατότητα διάλυσης βουλής και γερουσίας και προκήρυξης πρόωρων εθνικών εκλογών.

 Η απόφαση των γερουσιαστών του Λίμπεραλ Πάρτι (Τζούντιθ Τορφ και Σου Μπόϊς) να αγνοήσουν το κόμμα τους και να στηρίξουν το κυβερνητικό νομοσχέδιο, δεν έφθασαν για να περάσει το νομοσχέδιο από τη γερουσία, καθώς οι εξτρεμιστές της αξιωματικής αντιπολίτευσης συσπειρώθηκαν γύρω από το νέο αρχηγό τους και καταψήφισαν το νομοσχέδιο.

Η αρνητική ψήφος της αντιπολίτευσης ανέτρεψε τη σκληρή εργασία δύο ετών από την κυβέρνηση Ραντ, για την προετοιμασία του νομοσχεδίου και την ψήφισή του από τη γερουσία, πριν τη σύνοδο του ΟΗΕ στην Κοπεγχάγη.

Η ανατροπή του Μάλκολμ Τέρνμπουλ από τον ακροδεξιό Τόνι Άμποτ, στην προχθεσινή ιστορική αναμέτρησή τους για την αρχηγία του Λίμπεραλ Πάρτι, προδιέγραψε την καταψήφιση του νομοσχεδίου.

Αμέσως μετά τη νίκη του κ. Άμποτ, με διαφορά μίας ψήφου, η κοινοβουλευτική ομάδα του Λίμπεραλ Πάρτι αποφάσισε πλειοψηφικά την καταψήφιση του νομοσχεδίου στη Γερουσία, παρά τη δέσμευσή του, μετά τις διαπραγματεύσεις με την κυβέρνηση, να στηρίξει το νομοσχέδιο στη γερουσία.
Ο κ. Άμποτ δηλώνει, ότι το κυβερνητικό νομοσχέδιο είναι «νέος, μεγάλος φόρος» και προκαλεί την κυβέρνηση να προκηρύξει εκλογές. Ο κ. Άμποτ διαβεβαιώνει, ότι η αξιωματική αντιπολίτευση θα διαμορφώσει τη δική της πολιτική μείωσης της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στο ορατό μέλλον, η οποία δεν θα περιλαμβάνει πρόγραμμα εμπορίας ρύπων.

Ο νεοεκλεγείς αρχηγός της αντιπολίτευσης προσθέτει, ότι η πολιτική που θα ανακοινώσει στις αρχές του 2010 θα ενώσει τη διασπασμένη αντιπολίτευση και θα αυξήσει την πίεση στην κυβέρνηση να αναθεωρήσει τη δική της πολιτική.
 «Ο Καλύτερος τρόπος συσπείρωσης ενός πολιτικού κόμματος είναι η επικέντρωση στις αδυναμίες του αντιπάλου του και αυτό ακριβώς θα πράξω ως αρχηγούς του Λίμπεραλ Πάρτι», δεσμεύεται ο κ. Άμποτ.

Με το γνωστό του στιλ, ο κ. Άμποτ προκαλεί τον πρωθυπουργό να προκηρύξει πρόωρες εκλογές και δηλώνει ότι ο Συνασπισμός μπορεί να κερδίσει τις εκλογές.
«Θα είναι δύσκολο να κερδίσουμε, διότι είμαστε ο αδύναμος αντίπαλος, αλλά υπολογίζουμε στη στήριξη που προσφέρει ο αυστραλιανός λαός στον αδύναμο διεκδικητή της εξουσίας», λέει.

Εντύπωση προκαλεί, πάντως, η πρόβλεψη του βουλευτή του Λίμπεραλ Πάρτι, Κρίστοφερ Πάϊν, για διενέργεια πρόωρων εκλογών στις 6 Μαρτίου 2010.
Η κυβέρνηση αντιδρά «μετρημένα» στις προκλήσεις της αντιπολίτευσης. Η αρμόδια υπουργός για τις κλιματικές αλλαγές, Πένι Γουόνκ, δηλώνει ότι «η καταψήφιση του νομοσχεδίου είναι ζημιογόνο πισωγύρισμα» και διασαφηνίζει ότι η κυβέρνηση δεν πρόκειται να ακολουθήσει την αντιπολίτευση.
 Συνταγματικά, ο πρωθυπουργός έχει τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσει την καταψήφιση του νομοσχεδίου, ως αιτία για διάλυση βουλής και γερουσίας και πρόωρη προσφυγή στη λαϊκή ετυμηγορία.

Έγκριτοι πολιτικοί αναλυτές εκτιμούν, όμως, ότι η προκήρυξη εκλογών εγκυμονεί κινδύνους και για την κυβέρνηση, κυρίως αύξηση της ψήφου των «πρασίνων» και αδυναμίας της κυβέρνησης αν εκμεταλλευθεί εκλογικά τις γνωστές αδυναμίες του νέου αρχηγού του Λίμπεραλ Πάρτι και την πρόθεσή του να επαναφέρει την καταδικασμένη, από το λαό, εργασιακή πολιτική WorkChoices των πρώην κυβερνήσεων Χάουαρντ.
Χθες αναμενόταν στην Αυστραλία ο πρωθυπουργός, μετά το ταξίδι του στην Καραϊβική για τη Σύνοδο των αρχηγών κρατών της Κοινοπολιτείας και τη συνάντησή του με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα, στην αμερικανική πρωτεύουσα.
 Ο κ. Ραντ εκτόξευσε επανειλημμένα την απειλή πρόωρων εκλογών, οπότε αναμένεται με ενδιαφέρον η απόφασή του μετά τα νέα δεδομένα που δημιουργεί η καταψήφιση του νομοσχεδίου.

Για να προβεί σε διάλυση Βουλής και Γερουσίας ο πρωθυπουργός, θα πρέπει να ζητήσει κοινή συνεδρίαση των δύο σωμάτων, για νέα συζήτηση του περιεχομένου του επίμαχου νομοσχεδίου νέα ψηφοφορία.
 Εν τω μεταξύ, ο Μάλκολμ Τέρνμπουλ δηλώνει ότι θα παραμείνει στο κοινοβούλιο και θα υπηρετήσει τον νέο αρχηγό του κόμματός του.
Την ίδια στιγμή, ο έτερος μνηστήρας της αρχηγίας, Τζο Χόκι, που βγήκε νοκ-άουτ στην πρώτη ψηφοφορία, ανακοίνωσε ότι προτίθεται να υπηρετήσει στη σκιώδη κυβέρνηση, Τόνι Άμποτ, εφόσον τού ανατεθεί το σκιώδες θησαυροφυλάκιο.
Σημειώνεται, ότι εκτός των γερουσιαστών του Νάσιοναλ Πάρτι και των «Πρασίνων», το νομοσχέδιο καταψήφισαν ο γερουσιαστής του κόμματος «Πρώτη η Οικογένεια», Στιβ Φίλντινγκ, και ο ανεξάρτητος γερουσιαστής, Νικ Ξενοφών.
Η εκλογή του Τόνι Άμποτ στην αρχηγία του Λίμπεραλ Πάρτι  προκάλεσε κατάπληξη, διότι μετεκλογικά χρεώθηκε μέρος της ήττας του κόμματός του εξαιτίας της στάσης του στο ακανθώδες θέμα των αμβλώσεων. Ο παρ’ ολίγον καλόγερος της Καθολικής Εκκλησίας αντιτάχθηκε σθεναρά στις αμβλώσεις στρέφοντας εναντίον του κόμματός του μεγάλο αριθμό ψηφοφόρων.

 Προκλητική και η στάση του στο θέμα της οικονομικής ενίσχυσης μητέρων ανήλικων παιδιών. «Πάνω από το πτώμα μου», δήλωνε κατά τη διάρκεια της συζήτησης πρότασης για στήριξη οικογενειών με ανήλικα παιδιά.

Ο νέος αρχηγός του Λίμπεραλ Πάρτι προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων και με τα άστοχα σχόλιά του για τα θύματα του αμιάντου, που κορυφώθηκαν με την αμφισβήτηση της γνησιότητας των προθέσεων κορυφαίου ακτιβιστή για αποζημίωση των θυμάτων του αμιάντου.

Ο Τόνι Άμποτ είναι γνωστός και για την αθυροστομία του, που τον έχει εκθέσει επανειλημμένα, εντός και εκτός Βουλής.
Ο πρώην πρωθυπουργός, Μπομπ Χοκ, χαρακτήρισε τον Τόνι Άποτ «προσωρινό αρχηγό του Λίμπεραλ Πάρτι», ενώ ο Τζον Χάουαρντ τον θεωρεί «ευφυή, ενεργητικό πολιτικό με σαφή αντίληψη κοινωνικών και οικονομικών θεμάτων».