Persona non grata αποτελεί για την εναλλακτική χρηματιστηριακή αγορά του Λονδίνου ο ρουμανικής καταγωγής – αλλά γνωστός για την κατά καιρούς δραστηριοποίησή του στην Ελλάδα – επιχειρηματίας Frank Timis. Σε μία πρωτοφανή κίνηση, το χρηματιστήριο AIM αποφάσισε να μπλοκάρει τη δημόσια εγγραφή της African Petroleum, τουλάχιστον για όσο καιρό ο αμφιλεγόμενος ιδρυτής της κατέχει θέση στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας.

Πριν από λίγα χρόνια, με φόντο τα πετρέλαια της Καβάλας και τα σχέδιά του να μετατρέψει την Ελλάδα σε…  Σαουδική Αραβία της Ευρώπης, ο Timis πυροδότησε ένα προκλητικό χρηματιστηριακό παιχνίδι που κατέληξε σε φιάσκο. Εύλογα, λοιπόν, το λονδρέζικο χρηματιστήριο δεν θέλει πλέον να έχει καμία σχέση με τον άνθρωπο που ευθύνεται για την πιο ντροπιαστική σελίδα στην ιστορία του.

Ο Frank Timis γεννήθηκε το 1964 στη Ρουμανία, υπό το καθεστώς Τσαουσέσκου, όμως, από πολύ νεαρή ηλικία αναζήτησε την τύχη του στο εξωτερικό. Όπως δηλώνει μέσω της προσωπικής του ιστοσελίδας, «αυτό δεν ήταν μέρος για ένα νέο, φιλόδοξο και ελευθερόφρονα καπιταλιστή».

Έτσι, σε ηλικία 16 ετών και χωρίς αποσκευές ή εφόδια, ξεκινά πεζός για την Τεργέστη της Ιταλίας. Το ταξίδι του διήρκεσε τέσσερις εβδομάδες και – σύμφωνα πάντα με τις δικές του περιγραφές – ήταν μάλλον κινηματογραφικό. Κοντά στα σύνορα της Γιουγκοσλαβίας και της Ιταλίας αναγκαζόταν να σέρνεται στο έδαφος για να αποφεύγει τους πυροβολισμούς των φρουρών. Από την Ιταλία, αναζήτησε άσυλο στην Αυστραλία, όπου ως εργάτης, ήρθε σε πρώτη επαφή με τα ορυχεία, έναν επιχειρηματικό κλάδο που θα του πρόσφερε αργότερα μεγάλες συγκινήσεις.

Στην Αυστραλία, ωστόσο, είχε και τα πρώτα μπλεξίματα με το νόμο. Τρεις φορές συνελήφθη με την κατηγορία της κατοχής και διακίνησης ηρωίνης. Ο Timis συνηθίζει να αποκαλύπτει τα παραστρατήματά του στα ενημερωτικά δελτία των εταιρειών του και να ενημερώνει σχετικά τα χρηματιστήρια. Όπως δηλώνει – μάλλον με κάποια υπερηφάνεια μέσω του site του – «είναι άνδρας με παρελθόν». Όμως, το παρελθόν του δεν περιορίζεται σε αυτά. Η εταιρεία του, Regal Petroleum, εισήχθη στο χρηματιστήριο AIM, το Σεπτέμβριο του 2002.

Το καλοκαίρι του επόμενου έτους, η εταιρεία ανακοίνωνε ότι είχε ανακαλύψει τεράστια κοιτάσματα πετρελαίου ανοιχτά της Καβάλας. Οι μαρτυρίες τις οποίες η εταιρεία άφηνε να διαρρεύσουν στον ξένο Τύπο ανέφεραν μάλιστα ότι η πίεση του πετρελαίου ήταν τόσο ισχυρή, που απειλούσε να τινάξει στον αέρα ολόκληρη την πλατφόρμα. Τον Ιούνιο του 2003, η Regal ανακοίνωνε ότι η πετρελαιοπηγή της στην Καλλιράχη «εκτιμάται ότι περιέχει περισσότερα από 96 εκατ. βαρέλια εξορύξιμου πετρελαίου (με πιθανότητα να φτάσει τα 227,39 εκατ. βαρέλια)». Αρκεί μόνο να σημειωθεί ότι με 96 εκατ. βαρέλια μπορεί κανείς να καλύψει τη ζήτηση ολόκληρου του πλανήτη για πετρέλαιο για μια ημέρα.

Έστω και εάν η ανεξάρτητη εταιρεία συμβούλων που είχε επιθεωρήσει το κοίτασμα, η Troy Ikoda, άφηνε να εννοηθεί ότι δεν συμφωνούσε καθόλου με τον τρόπο κατά τον οποίο ερμήνευε το πόρισμά της η Regal, εντούτοις, αυτό δεν απέτρεψε το χρηματιστηριακό ράλι που εκτόξευσε την κεφαλαιοποίηση της εταιρείας στο 1 δισ. δολάρια. Από τον Ιούνιο του 2003 έως και το Μάιο του 2005, η μετοχή της Regal εξαπλασιάστηκε στο ΑΙΜ και μάλιστα με όγκους συναλλαγών 20 φορές μεγαλύτερους από το μέσο όρο του πετρελαϊκού κλάδου.

Η αλήθεια δεν αποκαλύφθηκε παρά το 2005, όταν η Regal ανακοίνωσε ότι τα κοιτάσματα πετρελαίου της Καβάλας ήταν πολύ μικρότερα και δεν ήταν εμπορικά αξιοποιήσιμα. Μάλιστα, η είδηση μαθεύτηκε μόλις λίγες εβδομάδες αφότου η εταιρεία είχε προχωρήσει σε αύξηση μετοχικού κεφαλαίου ύψους 45 εκατ. στερλινών, στην οποία συμμετείχαν μερικοί από τους πιο γνωστούς επενδυτικούς οίκους του City.
Σήμερα η Kavala Oil ελέγχεται από άλλο όμιλο. Όπως ήταν φυσικό, η μετοχή της Regal κατέρρευσε, ενώ η αξιοπιστία του AIM δέχθηκε βαρύ πλήγμα. Χρειάστηκαν άλλα τέσσερα χρόνια για να κλείσει και τυπικά η υπόθεση εκ μέρους του λονδρέζικου χρηματιστηρίου.

ΔΕΣΜΩΤΗΣ ΤΟΥ ΑΜΑΡΤΩΛΟΥ ΠΑΡΕΛΘΟΝΤΟΣ

Η Regal προσπαθεί με κάθε τρόπο να αποκοπεί από το αμαρτωλό παρελθόν της, αλλά και από τον ιδρυτή της, τον Frank Timis. Η φιλανθρωπική δράση του επιχειρηματία, που εκτείνεται από τη Ρουμανία έως τη Σιέρα Λεόνε, δεν δείχνει να αποκαθιστά το προφίλ του.

Εξάλλου, η υπόθεση με τα πετρέλαια της Καβάλας δεν είναι η μοναδική εμφάνισή του στην Ελλάδα. Περίπου την ίδια εποχή είχε συμμετοχή και στην εταιρεία που ήλεγχε τα μεταλλεία Κασσάνδρας. Αυτό, ωστόσο, που τον «πονάει» περισσότερο είναι το γεγονός ότι η φήμη του στην γενέτειρά του, τη Ρουμανία, καταστράφηκε λόγω της εμπλοκής του με την εκμετάλλευση μεγάλων κοιτασμάτων χρυσού μέσω της εταιρείας Gabriel Resources.

Ο Timis παραιτήθηκε από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της Regal μετά το σκάνδαλο της Καβάλας, ενώ σήμερα, στο τιμόνι της εταιρείας βρίσκεται ο βετεράνος της Shell, David Greer. Τα επίσημα στοιχεία, πάντως, δείχνουν ότι ο Timis εξακολουθεί να κατέχει άμεσα το 8,8% της Regal, με το δικό του site να μιλά για συμμετοχή της τάξης του 14,1%.

Ο επιχειρηματίας, του οποίου η προσωπική περιουσία αποτιμάται στα 84 εκατ. στερλίνες, παραμένει πρόεδρος μίας ακόμα εισηγμένης του AIM, της African Minerals. Με δεδομένο ότι η διοίκηση του AIM δεν έχει την εξουσία να ζητήσει την αποχώρησή του από αυτή την εταιρεία, αρκείται στο να αρνηθεί, στο εξής, να παίξει το παιχνίδι του Timis.