Μια πόλη φουτουριστική, γεμάτη ζωή, ΝΕΟΝ φώτα και επιγραφές, κίνηση, μοδάτα εστιατόρια, αλλά και ατμοσφαιρική ρύπανση
Στις μέρες μας το Χονγκ Κονγκ έχει ξεπεράσει ακόμα και τη Νέα Υόρκη όσον αφορά τον αριθμό των ψηλών κτιρίων και τη συγκέντρωση πληθυσμού. Οι δυο αυτές πόλεις ονομάζονται «κάθετες μητροπόλεις» του κόσμου.

Σαν μαγεμένοι κοιτάμε έξω από το παράθυρο του ταξί καθώς περνάμε γέφυρες και δυσθεώρητα φωτισμένα κτίρια μας κυκλώνουν. Έχουμε πλέον μια διαφορετική οπτική του ίδιου τοπίου που βλέπαμε από το παράθυρο του αεροπλάνου.

Περνάμε πάνω από το νερό οδηγώντας σε γέφυρες που εκτείνονται σε πολλά χιλιόμετρα και αρχίζουμε να προσανατολιζόμαστε και να καταλαβαίνουμε ότι το Χονγκ Κονγκ αποτελείται από τη σύνθεση τεσσάρων επαρχιών: της Κοουλούν (Kowloon), των Νέων Περιοχών (New Territories), των Έξω Νησιών (Outlying Islands) και φυσικά του ομώνυμου Χονγκ Κονγκ.

Το αστικό τοπίο εδώ είναι μοναδικό. Τόσοι πολλοί συγκεντρωμένοι και μάλιστα βραβευμένοι ουρανοξύστες υπάρχουν σε πολύ λίγα σημεία του πλανήτη. Εντύπωση επίσης προκαλεί το νέφος που σκεπάζει την πόλη, επιβεβαιώνοντας την άποψη πως πρόκειται για μια από τις πιο μολυσμένες πόλεις του πλανήτη. Δεν είναι τυχαίο μάλιστα ότι ολοένα και πιο πολλοί άνθρωποι κυκλοφορούν στην πόλη με χειρουργικές μάσκες!

Παρ’ ότι το δίκτυο του μετρό είναι τέλειο, ο καλύτερος τρόπος για να αφουγκραστείς και να γνωρίσεις αυτήν τη μητρόπολη είναι το περπάτημα! Όχι απαραίτητα στα πεζοδρόμια, αλλά στις πεζογέφυρες που συνδέουν τους ουρανοξύστες ή, ακόμα καλύτερα, στον εκπληκτικό υπαίθριο κυλιόμενο διάδρομο που έχει μήκος περίπου 1 χιλιόμετρο! Δίπλα μας περνούν κοστουμαρισμένοι πλούσιοι επιχειρηματίες και χρηματιστές που ζουν και εργάζονται στο κέντρο του Χονγκ Κονγκ, οι «πιγκουίνοι», όπως τους αποκαλεί ο απλός κόσμος λόγω της εμφάνισής τους με τα σκούρα κοστούμια και τα λευκά πουκάμισα.

Κοιτάζουμε αφ’ υψηλού την πόλη με τους θεόρατους ουρανοξύστες, τις φωτεινές επιγραφές, τα αναρίθμητα εμπορικά κέντρα και εστιατόρια, αλλά και τις ταμπέλες με τις αγγλικές ονομασίες περιοχών. Οι ροζ ταμπέλες υποδεικνύουν τις περιοχές – τουριστικά αξιοθέατα όπως το Western market, ένα παλιό μεγάλο αποικιοκρατικό κτίριο, η Hollywood street, διάσημη για τις αντικερί της, το Soho με τα μοδάτα εστιατόρια και μπαρ και φυσικά τα μοντέρνα κτίρια τα οποία είναι πολλά… μα πάρα πολλά και αποτελούν πλέον το κυριότερο αξιοθέατο της πόλης.
Θαυμάζουμε τα σύγχρονα ανθρώπινα επιτεύγματα από την ψηλότερη κορυφή Πικ (Peak) του Χονγκ Κονγκ, η οποία προσφέρει πανοραμική θέα των ουρανοξυστών και του εντυπωσιακού λιμανιού Βικτόρια.

Στις 8 η ώρα ακριβώς κάθε βράδυ αρχίζει το οπτικοακουστικό σόου που αποκαλούν «Symphony of lights». Τεράστια ηχεία αναγγέλλουν την έναρξη του μεγαλύτερου σόου ήχου και οπτικών εφέ του κόσμου. 3, 2, 1 και… αρχίζει η κλασική μουσική, ενώ ταυτόχρονα 40 ουρανοξύστες εκπέμπουν φώτα λέιζερ συνοδεύοντας τον ήχο. Οι θεατές δονούνται, το ίδιο μοιάζουν να κάνουν και οι ουρανοξύστες οι οποίοι αναβοσβήνουν και δημιουργούν σχηματισμούς για 15 λεπτά – όσο διαρκεί και η παράσταση.

Αυτά τα λίγα λεπτά ήταν αρκετά ώστε να συμπεριληφθεί αυτή η μοναδική στον κόσμο «καλλιτεχνική παράσταση κτιρίων» στα ρεκόρ Γκίνες.
Και να φανταστεί κανείς πως για την πόλη αυτή λίγο πριν από την εγκατάσταση των Αγγλων αποίκων ο λόρδος Πάλμερστον δήλωνε ότι «πρόκειται για ένα εγκαταλελειμμένο νησί στο οποίο μετά βίας διακρίνει κανείς έστω και ένα σπίτι»…

ΜΙΑ ΠΟΛΗ ΜΕ ΕΝΤΥΠΩΣΙΑΚΗ ΑΡΧΙΤΕΚΤΟΝΙΚΗ

Το 1985 ολοκληρώθηκε στο Χονγκ Κονγκ το αριστούργημα – κατά τους ειδικούς – του Sir Norman Foster Hong Kong & Shanghai Bank, το κτίριο το οποίο στεγάζει την ομώνυμη τράπεζα. Αυτό ήταν και αφετηρία της εφαρμογής εμπνευσμένης μοντέρνας αρχιτεκτονικής στην πόλη. Τα στοιχεία που αφορούν το συγκεκριμένο κτίριο είναι εντυπωσιακά: 30.000 τόνοι ατσάλι, 4.500 τόνοι αλουμίνιο, 179 μέτρα ύψος, 47 όροφοι. Χρειάστηκαν 670 εκατομμύρια δολάρια για να ολοκληρωθεί, ποσό αμύθητο ιδιαίτερα για εκείνη την εποχή.

Το κτίριο, γνωστό απλά ως «η τράπεζα», είναι το πιο αγαπητό στους κινέζικης καταγωγής κατοίκους του Χονγκ Κονγκ διότι σ’ αυτό τηρήθηκαν οι κανόνες του φενγκ σούι! Αντιθέτως, ο πιο φουτουριστικός και εντυπωσιακός ουρανοξύστης «Bank of China tower» των 367 μέτρων και των 70 ορόφων, το πρώτο κτίριο εκτός Αμερικής με τέτοιο ύψος (υπήρξε ο ψηλότερος ουρανοξύστης στην Ασία μέχρι το 1990), ξεσήκωσε θύελλα αντιδράσεων λόγω του κακού φενγκ σούι! Εκείνη τη χρονιά του έκλεψε τη δόξα το έργο της DLN Αrchitects & Εngineers, ο ουρανοξύστης Central Plaza. Ψηλότερος κατά 7 μέτρα από τον προκάτοχό του (συνολικά 374 μέτρα ύψος) αποτελούσε πλέον αυτός το ψηλότερο κτίριο στην Ασία, φιλοξενώντας μάλιστα μια εκκλησία στην πυραμιδοειδή του κορυφή. Τα ρεκόρ όμως φτιάχνονται για να ξεπερνιούνται και αυτό συνέβη όταν ολοκληρώθηκε το 2003 ο πιο πολύ φωτογραφημένος ουρανοξύστης του κόσμου «Two international finance center» των 415 μ. και 88 ορόφων, ο μοναδικός στον κόσμο με ανελκυστήρες διπλού πατώματος. Για την κατασκευή του εργάστηκαν 3.500 άνθρωποι και σ’ αυτόν έγιναν τα γυρίσματα της ταινίας «Τomb raider 2».

Ο ΥΠΑΙΘΡΙΟΣ ΚΥΛΙΟΜΕΝΟΣ ΔΙΑΔΡΟΜΟΣ

Η ανηφορική περιοχή Mid Levels εξυπηρετείται από έναν μοναδικό κυλιόμενο διάδρομο μήκους 900 μέτρων, ο οποίος το πρωί έχει κατηφορική κατεύθυνση, μεταφέροντας τους ανθρώπους στις δουλειές τους και το μεσημέρι αλλάζει φορά πηγαίνοντας προς τα επάνω!
Αποτελεί ένα εξαιρετικό μέσο για τους επισκέπτες που θέλουν να δουν την πόλη. Η συνολική απόσταση καλύπτεται περίπου σε 20 λεπτά.

ΣΤΗ ΛΕΩΦΟΡΟ ΤΩΝ ΑΣΤΕΡΩΝ!

Την καλύτερη θέα του λιμανιού και των πολυφωτογραφημένων ουρανοξυστών θα απολαύσετε από την πλευρά της Κοουλούν και πιο συγκεκριμένα την Avenue of stars, απομίμηση της αντίστοιχης λεωφόρου του Χόλιγουντ. Εκεί δεσπόζει το μπρούντζινο άγαλμα του Μπρους Λη σε στάση μάχης και προσελκύει τουρίστες που θέλουν να φωτογραφηθούν μπροστά του με φόντο τους ουρανοξύστες.

Άνθρωποι πάνε και έρχονται, άλλοι στις δουλειές τους, άλλοι στα κοντινά μουσεία, άλλοι στις αγορές και τα εμπορικά κέντρα, ενώ κάποιοι φτάνουν με τα παλιού τύπου καραβάκια της «Star Ferries». Είναι και αυτά «κληροδότημα» των Άγγλων και εξυπηρετούν τη συγκοινωνία μεταξύ του Χονγκ Κονγκ και του Κοουλούν.
Η Κοουλούν διαθέτει λιγότερους εντυπωσιακούς ουρανοξύστες, όμως είναι μια περιοχή πιο αυθεντική και ζωντανή. Σ’ αυτή την πλευρά μπορεί κανείς εύκολα να γνωρίσει ανθρώπους και οι ρυθμοί της ζωής είναι λιγότερο αγχωτικοί. Όπως μας είπε ο Στιβ, κινέζικης καταγωγής και γέννημα-θρέμμα του Χονγκ Κονγκ, «οι άνθρωποι του Χονγκ Κονγκ δεν ήμαστε Κινέζοι, αλλά φυσικά ούτε και δυτικοί». Εδώ οι κάτοικοι γνωρίζουν τις κινεζικές διαλέκτους και παραδόσεις, συμβουλεύονται το φενγκ σούι, εξασκούνται στο τάι τσι, παίζουν κινέζικο σκάκι και προσεύχονται στους βουδιστικούς ναούς, ενώ παράλληλα φοιτούν σε αγγλικά σχολεία, μεγάλωσαν σε μια από τις πρωτεύουσες του καπιταλιστικού συστήματος και επισκέπτονται την κομμουνιστική Κίνα ως τουρίστες!

Η κινέζικη κουλτούρα κυριαρχεί σ’ αυτή την περιοχή, λίγο πιο πέρα όμως είναι εμφανής η δυτική επιρροή με τις αγορές ρούχων, ρολογιών και όποιου άλλου προϊόντος μπορεί να φανταστεί κανείς, στους κεντρικούς δρόμους της περιοχής όπου άλλοτε κυριαρχούσαν οι εργατικές κατοικίες με την ξεχωριστή τους αρχιτεκτονική και τις κινέζικες επιγραφές που ακόμη διατηρούνται. Αξίζει επίσης να κάνει κανείς ένα πέρασμα από τη Nathan Road η οποία φημίζεται για τα εμπορικά κέντρα, τα μαγαζιά με τα ηλεκτρικά και φωτογραφικά είδη και τους ράφτες της.

Οι περιοχές Yau Ma Tei και Mong Kok είναι ό,τι πιο κοντά στην εικόνα που η Κίνα έχει να προσφέρει το σύγχρονο Χονγκ Κονγκ. Τη νύχτα, δίπλα στον ναό Tin Hau με τα χαρακτηριστικά αρωματικά σπειροειδή και τα πάμπολλα στικ, μια άλλη ανοικτή αγορά ξεκινά το βραδινό της ωράριο. Στα στενά δίπλα στην Temple street και στους διπλανούς δρόμους, αμέτρητες καντίνες και τσαγερί σερβίρουν υπό το φως των επιγραφών «Νέον» τους εξουθενωμένους από τα ψώνια πελάτες, ενώ τα εστιατόρια διαφημίζουν τα ζωντανά ψάρια που κολυμπούν στα ενυδρεία της βιτρίνας τους. Η πορεία τους είναι προδιαγεγραμμένη, καθώς αυτά δεν… ανήκουν στα ψάρια που βελτιώνουν το φενγκ σούι!

ΔΙΑΜΟΝΗ

«GRAND HYATT HOTEL» (0852 2588 1234, www.hongkong.hyatt.com) «HARBOUR VIEW INTER­NA­TIONAL HOUSE» (0852 2802 0111, www.harbour.ymca.org.hk) «CHUNG KIU INN» (0852 2895 3304, www.chung­kiuinn.com.hk) «PENINSULA HONG KONG» (0852 2920 2888, www.peninsula.com) «STAR GUEST HOUSE» (0852 2723 8951, www.stargues­thouse.com) «ICE HOUSE» (0852 2836 7333, www.icehouse.com.hk) «BAUHINIA FURNISHED SUITES» (0852 2156 3000, www.apartments.com.hk) «METROPARK HOTEL» (0852 2600 1000, www.metropar­khotel.com) «PARK LANE HONG KONG» (0852 2293 8888, www.parklane.com.hk)

ΟΙ ΑΓΟΡΕΣ ΣΤΗΝ ΚΟΟΥΛΟΥΝ

Είναι βασισμένες στη φιλοσοφία και τους κώδικες του φενγκ σούι. Πρόκειται για τη Yuen Po, αγορά πουλιών κάθε είδους, μεγέθους, χρώματος και ράτσας, τη Flower market με ανθοδέσμες έως και δέντρα προς πώληση και το Goldfish market που πουλάει μόνο χρυσόψαρα μέσα σε γυάλες, σε ενυδρεία, σε πλαστικές σακούλες, σε κουτάκια…

ΟΙ «ΝΕΕΣ ΠΕΡΙΟΧΕΣ» ΚΑΙ ΤΑ «ΕΞΩ ΝΗΣΙΑ»

Η ανάγκη επέκτασης του συνεχώς αναπτυσσόμενου Χονγκ Κονγκ επέβαλε να βρεθούν καινούργιες εκτάσεις. Έτσι, άρχισαν να διευρύνονται τα όρια της Κοουλούν προς τα σύνορα με την Κίνα και νέες περιοχές δημιουργήθηκαν.
Τα λίγα πράγματα που μπορεί να δει ο επισκέπτης σε αυτές τις καινούργιες εκτάσεις έχουν ενταχθεί σε ένα πρόγραμμα διάδοσης του πολιτισμού του Χονγκ Κονγκ, το «Hong Kong Cultural Kaleidoscope».

Σε αυτό συμπεριλαμβάνεται και το μουσείο της κινέζικης κουλτούρας, το οποίο αν και βρίσκεται στις «Νέες Περιοχές» απέχει μόλις λίγες στάσεις του μετρό από το κέντρο του Χονγκ Κονγκ. Στο σεμινάριο «εκτίμησης της καντονέζικης όπερας» μας εισήγαγε ο Μπρους.
Ο συνονόματος του ηθοποιού που αποτελεί ίνδαλμα της πόλης (Μπρους Λι), είναι καλλιτέχνης της καντονέζικης όπερας και αφού μας ξενάγησε στο μουσείο μας μύησε στις ιδιαιτερότητες και στα χαρακτηριστικά της τέχνης του.