Η Αυστραλία εόρτασε την Τρίτη τα γενέθλιά της, εν μέσω αντιπαραθέσεων για τη σημαία της, τον εθνικό της ύμνο, τα εθνικά της χρώματα, αλλά και τον τρόπο χορήγησης της υπηκοότητας.
Αντιπαραθέσεις προκαλεί ακόμα και η ημερομηνία της εορτής, αφού η 26η Ιανουαρίου αποτελεί την επέτειο έναρξης της βρετανικής εποίκησης στην Αυστραλία το 1788, γεγονός που ενοχλεί τους Αβοριγίνες.
Παρά τις όποιες ενστάσεις, όμως, η Ημέρα της Αυστραλίας εορτάστηκε με τον παραδοσιακό τρόπο: ΒΒQ, πολύ ποτό, στις παραλίες, με την πολιτογράφηση 17.000 Αυστραλών πολιτών από 130 χώρες, συναυλίες και παρελάσεις.
Η συμμετοχή των Ελλήνων στους εορτασμούς για την Ημέρα της Αυστραλίας ήταν εντυπωσιακή φέτος.
Πολλές χιλιάδες τίμησαν την Ημέρα, με εκδρομές και άλλες εκδηλώσεις την Κυριακή, αλλά και στις κεντρικές εκδηλώσεις, όπως αυτή που έγινε στο Federation Square, αλλά και σε κεντρικό πάρκο της πόλης και έλαβαν μέρος ομογενείς καλλιτέχνες.
Ανάμεσά τους το χορευτικό συγκρότημα «Πήγασος» του Σωτήρη Σωτηρίου, οι αδελφοί ΚΑΠΑ, ο Δ. Μουσαφερειάδης, ο Δ. Παυλίδης και άλλοι.
Χιλιάδες Αυστραλοί απόλαυσαν και χειροκρότησαν τη συνεργασία Ελλήνων και Αβοριγίνων επί σκηνής με τη συνοδεία των ήχων του… μπουζουκιού.
Στο πλαίσιο των εορτασμών, η αυστραλιανή Πολιτεία βραβεύει πολίτες που έχουν διακριθεί σε διαφόρους τομείς της κοινωνικής δράσης. Μεταξύ αυτών και δυο ομογενείς.
Ανάμεσά τους ο Ιωάννης Χριστοδούλου, καθηγητής Γενετικής. Βραβεύεται κυρίως για τις υπηρεσίες του στις έρευνες για διαταραχές του μεταβολισμού στα παιδιά. Ο κ. Χριστοδούλου είναι απ ΑΜ – Member in the General Division of the Order of Australia.
Ο δεύτερος είναι ο Steve Tharenou (Σταμάτης Θαρένος). Βραβεύεται για τις υπηρεσίες του στην εκπαίδευση, κυρίως για τα 16 χρόνια που διετέλεσε διευθυντής δημοτικό σχολείο του Brisbane, το MacGregor Primary School. Ο κ. Θαρένος τιμάται με το μετάλλιο ΟΑΜ – Medal of the order of Australia in the General Division.
ΣΥΝΕΧΙΖΟΝΤΑΙ ΟΙ ΑΝΤΙΠΑΡΑΘΕΣΕΙΣ ΓΙΑ ΤΗΝ ΙΘΑΓΕΝΕΙΑ
Πολιτική αντιπαράθεση για το ζήτημα της ιθαγένειας και της μετανάστευσης ξέσπασε μετά από ομιλία του αρχηγού της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Τόνι Άμποτ, ο οποίος, ενόψει της εθνικής εορτής της Ημέρας της Αυστραλίας (Australia Day), υποστήριξε ότι υπάρχουν ανησυχίες ως προς την ευκολία με την οποία παραχωρείται η αυστραλιανή υπηκοότητα σε αλλοδαπούς, ενώ επεσήμανε ότι μερικές ομάδες μεταναστών δεν έχουν σεβαστεί τις δημοκρατικές αξίες.
H ομιλία του κ. Άμποτ κατακρίθηκε ως διχαστική και απογοητευτική από υποστηρικτές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Αυστραλία.
Απαντώντας στις επικρίσεις ο κ. Άμποτ δήλωσε ότι είναι υπέρ της αποδοχής μεγάλου αριθμού μεταναστών από την Αυστραλία. Εκπρόσωπος της αξιωματικής αντιπολίτευσης δήλωσε, επίσης, υπέρ της αύξησης του αυστραλιανού πληθυσμού, αλλά όχι υπέρ της αύξησης από τα 22 στα 35 εκ. έως το 2050 που υποστηρίζει η κυβέρνηση. Τόνισε ότι η επιτυχία της αύξησης του πληθυσμού συνδέεται με την αντίληψη των πολιτών για τη μεταναστευτική πολιτική και ιδίως για την ασφάλεια των συνόρων. Παραδέχτηκε ότι ο αριθμός των παράνομων μεταναστών που φτάνουν στην Αυστραλία δεν είναι μεγάλος και πρόσθεσε ότι μια ευρύτερη συζήτηση για τον αριθμό των μεταναστών είναι σημαντική.
Σειρά επιστολών στον Τύπο επικρίνει τις απόψεις του κ. Άμποτ. Μια εκ των επιστολών επισημαίνει την πολιτιστική συμβολή στην Αυστραλία των μεταναστών – μεταξύ αυτών και των Ελλήνων.
Στο μεταξύ, με την ευκαιρία της Ημέρας της Αυστραλίας, οργανωμένες ομάδες Αυστραλών πολιτών ζητούν την κατάργηση της μοναρχίας, αλλά και την αλλαγή της αυστραλιανής σημαίας.
«Η σημαία μας», υποστηρίζουν, «θυμίζει Βρετανία και δεν εκπροσωπεί ούτε τους Αβοριγίνες, ούτε τους μετανάστες».
Η αντιπρόεδρος της κυβέρνησης, Τζούλια Γκίλαρντ, απάντησε ότι «η σημαία αποτελεί μέρος της ιστορίας μας».
