Χιονοστιβάδες-φονιάδες σκότωσαν και τραυμάτισαν εκατοντάδες ανθρώπους στο Αφγανιστάν. Τουλάχιστον 3.000 ήταν χθες οι παγιδευμένοι σε ακινητοποιημένα αυτοκίνητα μετά τις καταστρεπτικές χιονοστιβάδες που σάρωσαν για δεύτερη ημέρα τον Βορρά της βασανισμένης χώρας. Η θεομηνία έκλεισε όλα τα σημαντικά ορεινά περάσματα βόρεια της Καμπούλ, κόβοντας στα δύο το Αφγανιστάν.
Ως αργά χθες είχε επιβεβαιωθεί ότι υπήρχαν 166 νεκροί, ενώ ελικόπτερα μετέφεραν συνεχώς διασώστες και πτώματα από και προς τις πληγείσες περιοχές. Περίπου 2.500 από τους εγκλωβισμένους σε οχήματα διασώθηκαν έπειτα από δύσκολες και πολύωρες επιχειρήσεις.
Αφγανοί στρατιώτες προσπαθούσαν σκάβοντας να ανασύρουν ανθρώπους που είχαν αποκλειστεί μέσα στα θαμμένα σε χιόνι αυτοκίνητα στο πέρασμα Σαλάνγκ, μια σημαντική οδική αρτηρία που συνδέει την αφγανική πρωτεύουσα με τον Βορρά.
Το τμήμα που χτυπήθηκε από τις χειρότερες χιονοστιβάδες έχει μήκος τεσσάρων χιλιομέτρων. Καθαρίστηκε μερικώς από το χιόνι, αλλά έως χθες ήταν σπαρμένο με εγκαταλειμμένα αυτοκίνητα που είχαν κάνει αδιάβατο το μεγαλύτερο μέρος του. Εκπρόσωπος του υπουργείου Εσωτερικών δήλωσε ότι οι διασώστες ανέσυραν τα περισσότερα πτώματα από το Σαλάνγκ, το οποίο βρίσκεται 115 χιλιόμετρα βορείως της Καμπούλ. Ορισμένα από τα θύματα βρέθηκαν παγωμένα μέσα στα οχήματά τους, ενώ άλλοι βρέθηκαν νεκροί από το κρύο στον δρόμο και στις γύρω βουνοπλαγιές. Το χειρότερο είναι ότι, σύμφωνα με τις Αρχές, η επιχείρηση διάσωσης είχε «ολοκληρωθεί κατά 95%» χθες το βράδυ.
Περισσότερες από 20 χιονοστιβάδες που σημειώθηκαν την περασμένη εβδομάδα έχουν καλύψει με τόνους χιόνι και πάγο το οδικό πέρασμα, κλείνοντας και την υπόγεια σήραγγα μήκους 2,6 χιλιομέτρων στο Σαλάνγκ – την είχαν κατασκευάσει οι Σοβιετικοί για να διακινούν τα στρατεύματα κατοχής προς τον Νότο.
